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裏切りのシュレリア男爵

　いつの世も世界は常に弄ばれる。

　強者の手によって玩具にされる。

　されど生物とは往生際が悪いものだ。

　最後まで悪足掻きするようにプログラムされている。

　そしてここにも一人、運命に購うものあり。

　大剣携えて孤独に多勢に対峙している。

「……………………」

　たてがみ立派な白馬にまたがり、オークとゴブリンの混合部隊を牽制。

　それに触発して馬は高らかに一鳴きして威嚇した。

　しかし、少女の表情は虚ろ。

　何も認識していない虚無感に包まれている感じだった。

「…………父様、なんでなんだちゃ」

「ヴァージニアさん！　しっかりしてよ！」

　結局ハルトはエンディング通りの展開になり焦りが募る。

　事前に阻止できなかった憤りもある。

　何よりヴァージニアの精神的ダメージが計り知れず、見ていられなかった。

　部外者である自身もいたたまれず、あり得ない光景に目を疑う。

　大地には血溜まり、その中央に二つに両断されたホーキンス侯爵だった者が捨て置かれていた。

　騎士団を率いていた上位貴族の成れの果てに、ハルトは吐きそうなのを堪えながら目を背け、ヴァージニアは許してだっちゃと神に懺悔する。

「よりにもよって師匠を死に追いやった魔族に味方するなんて、何でなんだっちゃ！　父様!?」

　視線はシュレリア男爵へと向け、訴えかけるように詰（なじ）る。

　だが、侯爵を裏切ったというよりは、王国へ反旗を翻ると、とってもおかしくない味方殺しの大罪を犯した父へのメッセージだった。

　そこにはバクリュウド付き従事中郎シャセキへ傅き、胸辺りで握り拳をもう片方の手で包む魔族が儀礼法『拝手』をしている男爵の姿が映っていた。

「－－今までご苦労であった。暗部の者よ」

「ははっ。ありがたき幸せ」

「全てはこの一戦で完璧な勝利を魔王様はお望みです。人間は一人も生かして返すな」

「ははっ！　魔王様、万歳、万歳、万々歳！」

　と、地に頭を付け、本来なら人間側にいなければならない男が魔族にひれ伏していた。

「ところで、そこの童達は如何する？　敵であろうと子供は国の宝、殺すには惜しい。然りとて魔王様の御意向に逆らう事は罪だ。その方なら如何する」

「御心のままに。私は暗部の者。何も考えず指令に従うのみでございます」

「かんらかんら、許せ、情が移ってないか試してみた。流石は陛下お墨付きの特殊部署」

「恐れ入りまする――さて、」

　男爵は立ち上りナポレオンに騎乗している二人を見据えた。