「お前の席ねーから」とパーティーを追放された俺、幼い聖女の守護騎士になる

一章

10話 圧倒

　トルダたちがここに来たのはかなり意外だった。

　まるで理由が分からない。

「何だ？　見送りにでも来たのか？」

「ははは、逆だ連れもどしに来たんだよ」

「何？」

　ますます意味が分からない。

　俺を連れ戻すってパーティーにか？

　仮にそうなら断るが……。

　ただ何やら武装してきている。

　明らかに力ずくで来ている。

「実はお前とそこのガキを、連れて来いという依頼を受けている。生きたまま連れて来いとな。大人しく従ったら、俺たちとしても楽でいいが、抵抗した場合は無理矢理でも連れていく」

「……お前いつから人攫いに転職したんだ？」

「昨日の夜だ。今日限りで引退するがな。大金を貰って冒険者も引退して、悠々自適に暮らすのさ」

　金に釣られて犯罪まがいの依頼を受けたという事は理解した。

　冗談で犯罪まがいの依頼を受けようとしていたのは、見たことあるが、あれは冗談ではなく半ば本気だったのか。

　ほかのパーティーメンバーも、金欲しさに目の色が変わっている。

　決して無理矢理連れてこられたわけではないみたいだ。

　元仲間のクズさと、自分の人の見る目のなさに呆れてしまう。

「リストさん……」

「ミリア、すぐ終わらせるからちょっと後ろに下がっていろ」

　ミリアは俺の指示に従い、少し後ろに下がる。

　こいつらの戦闘能力は一人を除き良く知っている。その一人も以前の俺と似たような力量だろう。

　正直、今の俺なら負けることはないと思う。

　それくらいあの時のパワーは規格外のものだった。

　パワー以外に速度など、上がっているものを確かめたかったので、ここは試すいい機会かもしれない。

　腰に剣を付けているが、使わない方がいいだろうな。

　なれていないので、勢い余って殺す可能性もある。

　別に情があるというわけではないが、こいつらに依頼をした奴の情報を聞き出したいので、なるべく殺さないようにしたい。

「お前らに依頼したという奴の情報を言えば、無傷で帰してやる。言わなければここで少々痛い目に遭ってもらう」

「……は？　ははは何言ってんだこいつ」

「よくこの状況で威勢が張れるわね。あんたこの状況分かってる？」

　見た感じ俺の力を知っているというわけではなさそうだった。

　思いっきり舐めてきている。

「時間が惜しいから、さっさとやっちまうか」

「しかし、こいつ一人倒して一億ゴールドなんて、ほんといい仕事だよなー」

　油断しながら近づいてくる。

　魔法使いのリサが、ファイアボールの魔法を使って来た。

　火の玉を放つ魔法だ。

　俺に向かって飛んできた。

　避けるかどうか一瞬考える。

　後ろにはミリアがいる。避けるのはまずい。

　俺は右手でファイアボールをガードした。

「よし直撃」

「お前仮に避けてたらガキに当たって、死んでたかも知んねーぞ。気を付けろ」

「そ、そうね。生かしたまま連れて来いって依頼だったわね」

「まあ、ただこれであいつは右手が使え……」

　トルダたちの雑談が止まる。

　俺の右腕を見て驚いたからだろう。

　ファイアーボールの直撃を受けても、俺は大したダメージは受けなかった。

　そのダメージも一瞬で回復して、俺は無傷だった。

　何というか。

　防御力の高さと、回復能力の高さが相まって、ほぼ無敵のような状態になっているな。

「む、無傷？　私が放ったファイアボールよ？」

　魔法は使い手の魔力により威力を上げる。リサは自身の魔力に自信を持っていた。

「ど、どういうことだ……！」

「見たままだろ」

　トルダたちはかなり動揺している。

「何かのトリックだ。お前に当たる前に爆発したんだな。お前ごときがリサのファイアボールを受けて、無傷でいられるわけがない」

　そうしてトルダは剣を構え始めて、

「接近戦ならトリックは使えねーだろ！」

　俺に向かって斬りかかってきた。

　俺の代わりにパーティーに加入した女剣士と壁役のグラーシもそれに続いた。

　まずトルダの動きだが、かなり遅く見える。

　元々スピードが一番の売りだったトルダのスピードが、こんな遅く感じるとは、目も良くなったようだな。

　目は戦いで非常に重要な要素だ。

　それが良くなると、敵の攻撃をそう簡単に喰らわないようになる。

　まあ俺の耐久力なら、攻撃を避けなくてもいいような気がするけど。

　今回は避けてもミリアには当たらないので、避ける。

　物凄く素早く動けた。トルダの剣なんか問題ないくらい早く動ける。

　パワーだけでなくスピードも上がっているみたいだな。

「な！」

　俺に避けられて動揺しているトルダの腹に、パンチをお見舞いする。

　殺さないよう手加減したがそれでもだいぶ効いたみたいで、腹を抑えてトルダはうずくまった。

　トルダがあっさりやられて動揺している前衛のもう二人を、猛スピードで動き、同じく腹にパンチを入れる。

「な……」

「ば、化け物！！」

　後衛のリサとアーシェはその様子を見て、全力で逃げ出した。

　追撃は不可能。守護騎士の特性上、ミリアから長距離、離れられない。

　よく考えたら遠距離から一方的に攻撃されると、反撃が難しくなってしまう。

　何か遠距離で攻撃する方法を見つけた方が良さそうだな。

　あの二人は逃がしたが、まあトルダがいれば十分だろう。

「な、何で、お、お前が……そこまでの強さを……」

「成り行きでな。誰から依頼を受けたか教えてもらおうか」

「だ、誰が……」

　俺は指を掴む。

「折るぞ？」

「ひぃ！」

　こいつは冒険者のくせに、痛みに強くない。

　攻撃になるべく当たらないため、速度を磨いていたくらいだ。

　ちょっと脅せばすぐ情報を漏らすだろう。

「さ、酒場であった男から依頼を受けた！」

「名前は？」

「し、知らない」

「本当にか？」

　指を折ろうとする力を強める。

「ほ、本当だ本当に知らない！」

　必死に叫ぶ。

　たぶん本当だな。

　ミリアがいる手前、あんまり残酷すぎることはしたくない。

「報酬はいくらだ」

「い、一億ゴールド」

「一億？」

　そりゃまたとんでもない大金だ。

　そんな金で俺たちを捕らえようとしていたのか。

　かなりの権力を持っている奴に、狙われている可能性が高いな。

「ほかに何か聞いてないか？」

「お、お前らを連れていく場所は聞いた。そ、それ以外は何も知らねぇ！」

「どこだそこは」

「町はずれにある倉庫だ。知ってるだろう」

　町はずれに倉庫は一つしかない。

　誰も使っていない古びた倉庫がある。

　ほかの誰かに見られないよう、その場所を取引場所に選んだのだろう。

　ここで倉庫に行けば、トルダに依頼した奴に会えるかもしれないが……。

　俺が来るのを見越して、待ち伏せしている可能性もあるな……。

　相手についてもっと情報を引き出せればよかったんだが、正体も分からないのでは、リスクが高い気がする。

　ここは安全策を取り行かないことにしよう。

「ミリア先に行くぞ」

「この人たち何だったんですか？」

「俺たちを攫いに来たらしい。もう倒したから安心しろ」

「はい」

　俺はミリアと再び手をつなぎ、目的地のラーノイスへの旅路に着いた。

　○

「ふむふむ。分かりました」

　リストの戦闘の様子をかなり遠くから眺めていたものが二人。

　一人は、トルダたちに依頼をした男、もう一人はドレスを着た少女である。

　二人の近くには、意識を失ったリサとアーシェがうつぶせで倒れていた。

「あの程度の戦闘で分かるのか？」

「はい、彼は不適格です」

「そうか」

　少女はたんぱくに返事をする。

「あの連中はどうする？」

「そうですね。念のため手ごまとして持っておきましょう。これから色々やってもらいます」

「哀れな連中だ。これから地獄だな」

「さて、連中を回収してください」

　男が命令をした瞬間、執事風の服を来た男たちが現れ、動き出した。

「我々は帰りましょう」

「そうですね」

　男と少女は、その場から立ち去った。