「どうして、あの方は幸せになれない？」
首都ディモイゼから、俺アダム・サハシが治める神猿スクリーチ州、レンが治める神鶏コルリ州、神犬ペンブローク州の各州までは、馬で数日かかる。
犬族と猿族の仲が悪いため、いつも、鶏族の隊列を挟んで、十二支会議からの帰路を進む。
今回もそうだ。
俺は騎乗し、レンとクロエは一緒の馬車に乗っている。
というより、俺が毎回、レンをお嬢の馬車に蹴り込んでいる。
もう20も超えているのに、レンの奥手ぶりは、まるっきり深窓の御令嬢。
さっさとその眼鏡を粋に外して、整ったお顔をお嬢に近づけて、
既成事実の三つや四つ作っちまえと、心底思っていた。
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昨晩、シリウス様がリヒト嬢に襲われて大怪我をしたことは、十二支のみが知っている。
リヒト嬢の処遇については、彼女自身の希望で、十二支にも秘匿されるとのこと。
……おそらく、自分から大神殿を去ったのだろう。
「決して探してくれるな…ってことか…」
俺は薄雲がかかった空を見上げた。
あの素敵な「ネグリジェの天使」は、シリウス様の感情を取り戻してくれた。
出立の前、我々十二支の前で、
あの方は、感情の再生計画は完了したことを宣言した。
顔の半分は布で覆われていたが、常よりも堂々として、張りのある姿が、
かえって、あの方の壮絶な苦しみを俺の心に突き付けた。
俺は、俺ですら、絶対に思い出さないようにしているあの光景を、
今、敢えて、眼前に思い出した。
誘拐戦争が始まって2年後、
あの方が幽閉されている部屋を開けたとき、
数匹の糞野郎に囲まれて、
どちらにも突っ込まれ、まさに虐待されていた最中のあの方の悲惨な姿を。
畜生…！畜生…！！…畜生！！！
どうして？…あの方に悲劇が起こる？
どうして？…あの方はあんなにも真摯に生きているのに？
どうして？…あの方は幸せになれない？
俺は図らずも神を呪った。
神の御業に何か意味があるとしても、あんまりじゃないか…
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雲が広がってきたようだ。
俺はベルトに挟んだ手紙を見やって、鼻からフゥと息を吐いた。
「葉巻吸いてぇなあ…」
