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婚約適齢期の大王
シリウス大王は、今、鼠族の年若い令嬢とダンスを踊っている。
その令嬢は、熟したリンゴのように真っ赤に染まり、
大王の華麗なリードに乗って、夢見心地といった雰囲気で舞っている。
おめでたい令嬢だ。
僕、神竜フレドリックの妹マリアとの婚約の「予定」は十二支と関係者だけが知っている話だから、
一般的に、大王には、婚約者もその候補もいないことになっている。
僕と一つしか変わらないのに、最近は背もどんどん高くなるし、顔面と外面もいい。
この大王に、令嬢たちが目も心も奪われるのは当然だろう。
この国では、王位は直系の子孫ではなく、刻印が発現した者に継承される。
とはいうものの、やはり、現国王の親戚になると社会的地位は格段に上がるうえ、
何しろ、この大王はまだ13歳。
まだ何十年も在位することが見込まれている。
僕の両親を含め、娘を持つ親が、争って「婚約適齢期」の大王に取り入ろうとするのも当然なのだ。
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マリアは、ドレスの一端を指でいじりながら、華麗に踊るあの大王を眺めている。
やきもきしていることが一目瞭然だ。
既にマリアは彼と踊ったのだが、
「私以外の方と踊らないで。」と顔に書いてある。
少なくとも、双子の兄である僕には手に取るように分かるのだ。
そのマリアも、別の男性に誘われてダンスに行ってしまった。
僕は、優雅に舞うマリアを貪るように見た。
やはり、我が妹は別格。
他の令嬢など比較にならない光を持っている。
それなのに、あの大王ときたらどうだ。
春の十二支会の初日、
ほんの少し、ユーリ様が野蛮な猫族を揶揄ったくらいで怒ったくせに、
この晩餐会では、マリアと踊っても他の令嬢と踊っても、まるで無感動だ。
