神鼠の大王は猫を愛せない―美貌すぎる少年王は天敵の猫族少女を絶対に手放しません

第Ⅲ部（1）幸せの迷宮

「ゴテスベルクを開放しろ」

ふと、僕は秘儀書の最後のページに書かれた古代語を読み上げた。

『【怨霊(ゲシュペンスト)祭(フェスト)】…

これにより…

ゴテスベルクが…開放され…

神通力の路が…閉ざされる…』

突然、僕の目の前が真っ暗になった。

僕の悍ましい記憶がガリガリと爪を立てて露わになる。

【ゴテスベルクの開放】…

どこかで聞いた、どころじゃない。

聞かされ続けたのだ。

誘拐戦争の2年間、暗い穴の中で蹴り回され、穢されながら。

「ゴテスベルクを開放しろ…」

「ゴテスベルクを開放しろ…」

「ゴテスベルクを開放しろ…」

「ゴテスベルクを開放しろ…」

「ゴテスベルクを開放しろ…」

「ゴテスベルクを開放しろ…」

「ゴテスベルクを開放しろ…」

…

息が苦しい…胸が弾けそうに圧迫される…苦しい…

「どうしたの？大丈夫？…大丈夫じゃないんだね！」

リヒトさんは僕を腕一杯に抱き締めて、背中を強くさする。

「またテレシウス？心臓が痛い？…楽にして…

どこをさすってほしい？胸？」

リヒトさんは背中も胸もさすってくれる。

「大丈夫だからね…楽になるまでここにいるから…」

リヒトさんはさすり続ける。

しばらくして、ようやく、僕の息苦しさは遠のいていく。

しかし、奇妙な不安が僕の心に残る。

【楽になっても、ならなくても、

ずっと、僕のそばにいて】

そう思いかけたが、また息苦しくなりそうだったから、

僕は身を起こして、リヒトさんに笑い掛けた。

「もう大丈夫です…」