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ユーリ君にあげようと思っていたもの
僕が少し落ち着いてきたとき、
思いついたという様子で先生が「そうそう」と言う。
僕がピクリと泣くのを止めると、
「ユーリ君にあげようと思っていたものがあるんですよ。」
と静かに言う。
「何を…？」
「泣く子には言えません。」
僕は、クウクウ鼻の奥を鳴らしながらも、何とか涙をこすった。
先生は「いい子です。」と僕を起こして、頭を撫でると、スッと立ち上がり、
棚から何かを取ってきた。
小さな箱だ。
何だろう。僕はソワソワして箱と先生の顔を見比べる。
先生はそんな僕を見て微笑み、「さあ、なんでしょう？」と問いかける。
実に、子供の…僕の扱いに長けている。
「勲章？」
「蝶々？」
「四葉のクローバー？」
僕が答えを挙げるたび、
先生の綺麗な顔に、綺麗な笑顔が広がっていく。
どんどん頓珍漢な方向に行くのが可笑しいのだろう。
「先生、ヒント、ヒント！」
先生は、自分の目にスッと長い指を当てる。
「あ、分かりました！先生の目！」
「そんなわけないでしょう」と、先生は吹き出した。
「さあさあ、それでは答えといきましょう。」
先生は僕の顔の前に箱を持っていくと、そっと蓋を開けた。
それは、エメラルドのピアスだった。
僕は「アッ」と言ってその箱を先生からつかみ取る。
「こらこら、乱暴に取らないんですよ。」と言いながら、
僕を膝に座らせてくれた先生は、僕の頭を撫でながら静かに話す。
「随分前に、宝石商が来たときに、エメラルドに興味を持っていたでしょう？
『この石なんて言うの？』っていきなりつまんで走り始めて…
そのエメラルドを買い取って、これに加工して…」
先生と出会ったとき、絶対欲しいと、思った石…
「…触っていいですか？」
「もちろん。貴方のものですよ。」
