「貴方の大好きな、エクウス特産のニンジンパイがありますから」
「砂の中から、小さな金を探す…
そんなことができるのは、継続して努力できる力がある人だけです。
私の友人の十二支にアダムという、大変素敵な女たらしがいます。
一見、ちっとも継続して努力しそうにない人物ですが、
酒を飲んでいるときでも、ずっと指を動かしていますね。
印を結ぶために、指の鍛錬が必須だからです。」
「えええ―――！！！」
「どの十二支も多かれ少なかれ、そんな人物ばかりです。
そうそう、指と言えば、シリウス様に至っては、赤ん坊の時から訓練しているので、
今では指の先から手首まで、骨がないかのようにグニャグニャと動かせます。」
「ひえええ――――キメェ……イテテテテテテ！踏まないで！！！」
「…神馬のツムギ女王も、この人も大変面白いのですが、
『どうも詩の中で言葉が見つかりやすいかもしれない』と言って、
この国に転がっている数千遍の詩を集めて暗唱して、
『3つも言葉が見つかった』と喜んでいましたね。」
「…僕、無理じゃないですか…？」
「だから、言ったでしょう？
神に選ばれると。
やってみると、意外と楽しい部分もあるんです。
特に、我・刻印・指・腕・言葉がすべて一致して、
自分の思った術が発動できた時の快感は素晴らしいです。
そんな日は、夜はもう…」
「夜…？」
「…いいえ、何でもありません。
ですから、ユーリ君はまずは、器。
勉強、教養、体技を進めていきましょう。
そうこうするうちに、貴方の可愛い顔にふさわしい品格も備わるでしょう。
今日の授業が終わったら、
貴方の大好きな、エクウス特産のニンジンパイがありますから、頑張りましょうね。」
「やったァ！！！頑張る！！！頑張ります！！！」
…5歳から8歳までの3年間、
親も知れない盗っ人だった僕は、オスカー先生という光の中で、
こんな毎日を過ごしていたのだった。
この編は、顔は妖精レベルの毒舌クソガキ、白髪・赤眼の兎ユーリの独白です。
羊の王オスカーと実は師弟関係にあった二人……
幼い頃にオスカーに預けられていたユーリは、密かにオスカーを思慕していたが、
幼い思いは届かず、ユーリが二百年前に処刑された猫族の王エーレントに憑りつかれてしまう……
中身は20代の伝説の猫族王エーレントが、外見は13歳の美少年に。
でも、そんなことは誰も知らず……
この辺りからこの物語の本領です。
友情とも愛とも呼べない、
でもお前だけ――
そんな二百年の激重感情も出てきます。
短編でここまでのお話を読む場合は、ぜひ、こちらをご覧ください！▼
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『猫の少女と千日のおまじない―神鼠の大王は猫を愛せない』
