燭台の合図は5回――会いに来て
私はドッと気疲れして部屋に戻った。
燭台のある窓際に座ると、まだ暗くなっていないのに火を灯して、
向かいのシリウスの部屋を見つめた。
コンコン！とエデさんが入って来て、チラリと燭台を見る。
私は、シリウスを待つ気持ちがバレてしまったことが恥ずかしくなった。
でも、同時に、朝からため込んだ不安も限界になってきた。
「今日は、何回合図なさるんですか？」
エデさんが、片付けをしながら、助け船を出すように話しかけてくれる。
私はユラユラとゆれる蠟燭の火を見つめて、思い切って言った。
「5回…『会いに来て』は駄目でしょうか…」
エデさんはピタリと手を止めると、私のそばに来て、膝をついた。
「お嬢様…そうなさいませ。
そのまま、今夜は御一緒にお過ごしくださいませ。」
私は驚きの余り、何も言えずにエデさんを見つめる。
「周りのことは、私やダンテス、信頼できる側近で取り計らいます。」
私はようやく理解が追いついて、頬が熱くなる。
「私は、そ、そこまで…は…」
エデさんは不器用に、優しく微笑んだ。
「必ず、エデとダンテスが、お嬢様と大王様をお守りします。」
「わ、私は、何も知らないの…あ、シリウスは、知ってるのかな…
モテるし…あ、そんな問題じゃないか…」
私が混乱していると、
エデさんはサイドテーブルを開けて、
「もともと、色々と準備をしておりました。」
とちょっと誇らしげに言う。
覗くと、何やらオイルのようなものが数本ある…
「これは…？？」
エデさんは私に近寄ると、その使用方法を小さくささやく。
それを聞いた私は、もう爆発しそうになって、両手で顔を覆った。
エデさんは追撃の手を緩めず、誇らしげに言った。
「浴室にも準備してございますよ。」
***********
そこからは、何をしても落ち着かなかった。
寝ようとしても寝られないし、
吐き気も吹っ飛んでしまった。
本を開いても、気づけばソロリとサイドテーブルを覗いている。
でも…5回合図しただけで分かるかしら。
「ありがとう」「何してる」も5文字だし…
来なかったら、エデさんとダンテスさんが二人でシリウスを担いできてくれる気がする…
それを想像するとちょっと笑ってしまった。
そんなこんなで、ようやく夜になり、
今は入浴後の支度、というわけである。
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