己を知る者の自動ドア

人間は、この世界で生きるにあたって、ひとつの暗黙の前提を与えられている。

――己を、知ろうとしないこと。

それが禁忌であると、誰かに教えられた記憶はない。

だが誰もが、踏み込まない。

踏み込めば、何かが壊れると、本能的に知っているからだ。

私は、その禁忌を破った。

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最初は疑問だった。

自分が見ている世界と、他者が見ている世界が、あまりにも噛み合わない。

同じ出来事を見ているはずなのに、結論が違う。

進む先が、最初から見えてしまう。

それが思い込みなのか、異常なのかを確かめるため、私は意図的に試験を受けた。

心理検査、適性検査、極限状況での判断試験。

すべて、合格した。

――やはり、そうだった。

私は己を理解した。

理解したうえで、この世界では距離を測らなければ生きられないと知った。

準備を整え、外界へ出ようとした、その時だった。

自動ドアが、反応しなかった。

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この世界の自動ドアは、人間であることに反応して開く。

それは単なる機械ではなく、社会そのものだ。

ドアの中央に、文字が浮かび上がった。

《あなたは監視されています》

理解してしまった者は、人間として完全には通過できない。

排除はされない。

だが、自由でもない。

別の自動ドアへ向かった。

開くもの、開かないもの。

跳躍や工夫を要求するもの。

そして私は見つけた。

必ず開く自動ドアを。

それは、研修所から外界へ続く通路だった。

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透明で、強固な素材に覆われたトンネル。

内側から、外界を監視するための通路。

ゆっくりと歩いていると、血まみれの男が中へ転がり込んできた。

「大丈夫か？」

観測者が声をかける。

男は、苦しげに言った。

「やばい……俺の……」

その先は聞き取れなかった。

外を見ると、一体の肉食恐竜が、心配そうにこちらを見つめていた。

男と、確かに心を通わせている存在。

だが、その背後から、

さらに巨大な肉食恐竜が、牙を剥いて迫っていた。

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私は、理解してしまった。

己を知った者は、

姿形を変え、本来のものへと変貌し、

内側から排除される。

ここは、その過程を管理する研究所なのだ。

男の絶望。

外で悲しむ恐竜。

――見過ごせなかった。

考える前に、身体が動いた。

「知ってしまって、こんなの見ていられるかよ！」

叫びながら跳び、巨大な恐竜の首に掴まり、

全体重を乗せて、背負い投げる。

世界が揺れた。

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私は叫んだ。

「私は人間だ！

　己を知った！

　その上で、人間であることを肯定する！

　だから私は、幸せを選ぶために距離を取る！」

「機械よ。

　私を、排除するか？」

答えはなかった。

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目が覚めた。

世界は、何も変わっていない。

だが、私は知っている。

己を知ることは、人間でなくなることではない。

境界線を引くことこそが、

人間であり続けるための選択なのだと。

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己を知ること、距離を取ること、人間であることについて、

答えではなく問いとして残せたらと思います。