第31話 新たな刺客
ヤマナカユウト
職業 平民
レベル 44
HP 107
MP 53
ちから 178
かしこさ 13
みのまもり 13
すばやさ 178
みりょく 13
スキル E 底力 レベル3（体力が10以下の時に攻撃力＋20）
D 逆境 レベル5（相手の方が能力値が高い場合、全ステータス＋17）
A ど根性 （HPが2以上の時、1日に1度だけ致死量のダメージを受けてもHPが1残る）
S 死してのち已む （HPが1の時、ちからとすばやさのステータスが倍になる）
S 孤高 レベル2（1人で行動する時、全ステータス＋25）
A ステルス レベル 2（透明化）持続時間3秒 消費MP40
S イリーガルセンス (超感覚、第六感)
『レベルアップポイント 20』
馬車に揺られながら、ステータスを確認する。
ダンジョンに挑む前と比べて、レベルは13も上がっていた。
もちろん、レベルアップで得たポイントは『ちから』と『すばやさ』に全て振っている。スキルのレベルもそれぞれ上がっており、自分の成長が実感できた。
「あと三十分でドロイドの谷に入る。
皆、気を引き締めろ！」
エルの檄が飛ぶ。
ーーーーーーーーーー
夕食後の作戦会議。
エルはこのドロイドの谷に入る直前と、谷を抜けた直後が最も刺客が襲ってくる可能性が高いと、俺たちに話した。
刺客から見れば、谷に入る直前にターゲットにダメージを与えれば、後は谷のモンスターがターゲットを倒してくれるし、もし無事に谷を抜けても、そのターゲットはかなり疲弊しているので、楽に倒すことができる。
刺客も被害は最小限に抑えたいため、街で仕掛けて下手に問題を起こすよりは、人が誰も寄りつかないドロイドの谷近辺の方がやりやすい、ということだった。
「敵も俺たちが文書を持ってると確信してるわけじゃない。
隙は見せるなよ」
エル曰く、スカンビアからジークリード王国へ向かうパーティーは俺たちだけではないらしい。いくつかのパーティーがダミーとして、俺たちとは違うルートでジークリード王国へ向かっているようだった。さすがミリオム。これなら、敵も戦力を分散せざるをえない。
「敵は一つじゃない。
いろんな都市や街の奴らが俺たちを狙っている。
一度、本格的に疑われれば、俺たちに休まる暇はなくなる」
前言撤回。
ミリオムはなんて無謀なことをしているんだ。
もっといい作戦はなかったのか。
「ミリオムさんのために死ぬ気で頑張れ」
作戦会議の最後、鋭い目つきで放ったエルの言葉に、桜がごくりとつばを飲みこんだ。
ーーーーーーーーーー
ドロイドの谷に向かって、馬車は変わらず走り続ける。
突然、レジーナが叫んだ。
「二キロ後方、馬二頭！
時速は約四十キロ！！」
緊張が走る。
こちらの速度は七キロ。
桜と目配せし、馬車の後方へ。
じっと目をこらす。
長い直線の道。敵の姿が見えた。
馬にまたがった敵が二人、ぐんぐんと差を縮めてくる。
「これ以上スピードは上げられないんですか！？」
「だめだ！ 今はこれが最速だ！！
なんとか三十分耐えきれ！！！」
ドロイドの谷には底に大きな魔石があり、それに引き寄せられる形で強力なモンスターが集まっている。対して、谷の斜面は底での争いに敗れたモンスターの巣窟。強さはそれほどでもないが、数が多い。
そこで俺たちは、昨夜、斜面をエルのスキルで一気に駆け抜けるという作戦を立てた。この作戦を実行するために必要なことは、谷に入る直前で敵に妨害されないこと。
つまり、刺客が現れたのなら、倒すか振り切らなければならない。
「あたしに任せな！！」
馬車から飛び降りようとするレジーナ。
そんな彼女を、俺と桜は慌てて止めた。
「待ってください！
レジーナさんがいないと、ドロイドの谷には入れません！！
行っては駄目です！！」
「だぁぁ！ くそっ！！
そうだったな。悪い」
落ち着きを取り戻したレジーナを見て、思わず安堵の息が零れる。
俺の『イリーガルセンス』を凌ぐレジーナの超感覚。
これがないと、ドロイドの谷をまともに通ることはできない、とエルは言っていた。
「桜！ 『ディファンド』の準備はできてるか！？」
「はい！ いつでもいけます！！」
ドロイドの谷まで残り三キロ強。
敵は馬に乗った二人。
ここが正念場だ。
「敵が近くまできたらこちらから仕掛けましょう。
左の敵をレジーナさん。右の敵を俺が。
桜は俺たちとエルさんの援護を」
「わかった！！」
「はい！！」
ナイフを出現させる。
狙いは敵の馬。
罪悪感はあるが、これが一番確実だ。
敵との距離はあっという間に十メートルほどに。
ナイフを構える。
隣には石を持ったレジーナ。
「あと二メートル近づいたら仕掛けます」
俺の言葉にレジーナが頷いた。
こちらにはしっかりとした足場がある。
さらに、敵は進行方向から攻撃が飛んでくる位置。
通常よりも、物がより速く感じるはずだ。
地の利はこちらにある。
敵もそれが分かっているのか、十メートルより迂闊に距離を詰めてこない。
膠着した状態が続く。
「どうしましょう。
このまま谷に行っていいと思いますか？」
「いや、こいつらはここで始末する。
何か嫌な予感がする」
敵に鋭い視線を向けるレジーナ。
その言葉が、ただ戦いたいがために言ったことではないと感じ、悠人は覚悟を決めた。
ならば、まだ距離はあるが仕掛けるか？
もちろん、外す可能性は高い。
しかし、この状況が谷の目前まで続くよりいいかもしれない。
一発で仕留める必要はないんだ。
外れても、その後たたみかければいい。
「分かりました。
では、五秒後に攻撃をしかけましょう」
「いや、待て。
もう少し様子を見よう」
その言葉に、悠人は思わずレジーナに顔を向けた。
レジーナの視線は変わらず、二人の敵に注がれている。
そこに、いつもの陽気で狂気な笑顔はなかった。
もしかして今、俺が思ってるよりもヤバい状況なのか？？
思考を巡らせたのも束の間、左の敵が動いた。
「来るよ！」
レジーナの声。俺と桜の気が引き締まる。
俺は本能的にナイフをしまい、腰の剣に手をかけた。
左の敵が右手をマントに隠れた腰に当てる。
その右手が、ゆっくりと前に出された。
俺と桜は目を疑った。
ありえないものが、そこにはあった。
「……銃」
桜が呟く。
『イリーガルセンス』が、激しく反応した。
「下がって！！」
レジーナを押しのけ、前に出る。
敵の親指が銃口の奥にあるパーツを下げる。
カチリと音が鳴った。
人差し指が引き金に掛かる。
次の瞬間、地を這うような重い音と共に、拳銃から弾が発射された。
弾が見えたのはほんの一瞬。
軌道を予測し『イリーガルセンス』が激しく警告を上げる箇所に剣身を合わせる。
もちろん、これで防ぎきれるとは思えない。
だが、威力を少しでも下げ、その後は俺の体で受け止める。
俺にはスキル『ど根性』がある。
一発ならどんな攻撃でも耐えられる。
後ろのみんなには、ダメージを与えさせない。
弾が剣身に当たった。
重い感触が両手に伝わってくる。
だが、それも一瞬だった。
弾が床に落ちる。
弾は数回跳ねるとコロコロと転がり、馬車の外、地面に落ちていった。
それは銃弾であり、銃弾ではなかった。
それはプラスチック製のBB弾だった。
