第3話 裏切り
日が傾き、森に深い影が伸び始めた頃。
海斗の所持金は720G、悠人は110Gまで増えていた。
今日分かったことは、主に二つ。
一つ目は、モンスターを倒せばお金が自動的に増えていく、ということ。お金を得られるのはモンスターにとどめをさしたもの一人だけで、これはモンスターから得られるアイテムも同様、倒せばステータスのアイテムボックスに自動的に入れられた。
二つ目は、レベルアップについて。レベルアップはお金やアイテムとは違い、とどめをさしていなくても、近くにいれば上がった。俺と海斗は、戦うことが苦手な子のためのシステムではないか、と推測している。
「今日の成果はこんなもんか」
「ごめん、海斗。俺が足手纏いだったせいだ」
「そんなことないさ。俺は楽しかったぜ」
海斗の慰めの言葉が胸に刺さる。
俺は申し訳なさでいっぱいになりながら、帰路についた。
――――――――――
「その所持金だとうちでは泊まれないね。他をあたってくれ」
「お前らなめてるのか？ それで泊まれるのは豚小屋だけだよ」
門前払いをくらうこと五軒目。
何も食べず一日中森の中を歩いていた悠人たちは、すでに半分、心が折れかけていた。
「悠斗、この世界に来た時、どれくらいのお金を持ってた？」
「ごめん。俺、一文無しだった」
「……そうか」
さすがの海斗も、このときばかりは落胆の表情を隠せてはいなかった。
おもむろに道の端に座った海斗が、「ふぅ」と小さく息を吐く。
あの海斗がうなだれる姿を、悠人はただただ見守るしかなかった。
「しょうがない、今日は野宿でもするか」
両手を地面につけ、海斗が空を見上げる。
「まずは何か食おう。
二人の金を合わせて、買えるだけ買って」
こんなときでも俺を見捨てない海斗に、またも涙がこぼれ落ちそうになる。
だが、今大切なのは、海斗のいうとおり何か食べること。
悠人は海斗に向かって、手を差しだした。
「海斗、ありがとう」
「なんだよ照れくさい。
さっさと飯屋を探そうぜ！」
腕を引き、海斗をひきあげる。
悠人たちは街灯が煌めく街を、もう一度、歩きだした。
その時だった。
「あのー、ちょっといいですか？」
背後から声をかけられ、思わず振り返る。
そこには、見知った服装をした男女が二人いた。深い紺色の上着にネクタイ、そして、ねずみ色のズボンをはいた男性と、同様に紺色の上着にネクタイ、こちらはスカートをはいた女性。悠人が今着ているものとは違うが、紛れもなく元の世界の服である制服を着た二人。二人は少し不安げながらも、明るい笑顔を悠人たちに向けていた。
「いきなりですけど……二人って転移者ですか？」
海斗を見る。
海斗が無言で頷いたので、俺は素直に答えることにした。
「……はい、そうです」
「やっぱり！ 俺たちもなんですよ！！
俺は平山仁、こいつは……」
「山口朱音です。よろしく！」
同じ制服を着た二人が、軽く頭を下げる。
「俺は暁海斗、よろしく」
「山中悠斗です、よろしく」
軽く応えると、二人は悠人たちに近づいてきた。
「もう宿屋は決めた？
決まってなかったらさ、俺たちと一緒のところに泊まらないか？
親睦を深めるのもかねてさ」
「……いや、俺たちお金がないんだ」
「お金ぐらい貸すよ。せっかくの転移者同士、仲良くしようぜ！」
もう一度、海斗を見る。
海斗は納得していないようだったが、静かに頷いた。お金のない俺たちに選択肢はない、といった様子だ。悠人はその海斗の姿を見た後、平山仁を見た。悠人と目があった平山仁は、優しく微笑んだ。悠人は、この人は信じられる、そう思った。
「それじゃあ、お言葉に甘えて」
「やったぜ！ 朱音、晩飯は豪華にしよう！！」
「そうだね！ なんだか楽しみになってきた！！」
軽やかに歩き始めた二人。
そんな二人の後を、眉根にしわを寄せた海斗がついていく。
このとき悠人は、海斗が何を考えているのか全く気にすることなく、ただただ三人のあとをついて歩いた。
――――――――――
宿屋に着いた後、悠人たちは様々なことを話し合った。
話の内容はこの世界に来る前のことがメインだった。
何のクラブに入っていたかとか、どれくらい勉強ができたか、などだ。
平山仁と山口朱音は同じ高校に通っていて、さらに小学校からの友達だった。いわゆる、幼なじみというやつだ。二人とも明るい性格で、俺たちの状況を知っても馬鹿にすることなく、むしろ協力的な姿勢を見せてくれた。
「俺たちが異世界に来たとき、朱音が50000G持ってたんだよ。
俺は5000Gだったから……なんか意味でもあんのかなぁ？」
「俺は500Gだったな」
「俺は0G」
「0G？ それはかわいそう」
「よーし！ それじゃあ今日は朱音のおごりだ！！」
「任せて！ でも仁は自分で払ってよ。今日森で狩りをした分があるでしょ！」
「えぇ～、朱音のケチ」
「うるさい！」
俺と海斗が笑う。
たわいもない話ばかりだったが、皆ノリがよく、まあまあ盛り上がった。
意外にも、お金がなく路頭に迷っていたこと以外のこの世界の話や、お互いのステータスの話は話題にあがらなかった。お互いを完全に信用しているわけではない、といったところで、宿屋に入る前、悠人は海斗に、この世界で得た情報はまだ伏せるよう念をおされた。相手も同じような感じで、三人の優秀さが垣間見えた。
悠人はその夜、自分が平民であることを話さなかったことに、一抹の罪悪感を抱きながらも、突然の異世界転移と一日中歩いた疲れによって、一瞬で眠りにおちた。
――――――――――
次の日。悠人たち四人は、昨日と同じ森へと向かった。
ためらうことなく森の奥へと進んでいく仁と朱音。
大きめのカラスやオオカミが瞬殺されていく姿を、悠人と海斗は呆然と見ていた。俺は二人が昨日、この世界に飛ばされたばかりの人間だとは、到底信じられなかった。
森にきて三十分ほど。
悠人の耳には、何度もレベルアップの音が鳴り響いていた。悠人は何もしていなかったが、仁と朱音が倒したモンスターの経験値が悠人にも入り、更に、昨日とは比べものにならないモンスターの強さにより、おこぼれの経験値でも悠人のレベルはどんどんと上がっていた。
途中から、レベルアップした回数を数えなくなって数十分。
ブンッと音が鳴り、突如、悠人の目の前にステータスが現れた。
一言もステータスとは言っていないのに現れたステータスに、悠人は驚きながらも目を向けた。なんだか、嫌な予感がする。
ヤマナカユウト
職業 平民
レベル 13
HP 45
MP 10
ちから 13
かしこさ 3
みのまもり 3
すばやさ 3
みりょく 3
スキル
『レベルアップポイント 100』
（ポイントが上限に達しました。今すぐポイントを割り振ってください）
なになに？ ポイントが上限に達しました？
なんだ、それだけか。よかった。
後で割り振ろう。
そう思って、悠人はステータスを閉じようとした。
しかし、ステータスの画面は消えなかった。いつもは右上にばつ印があり、そこを押せば消えたのだが、今回はばつ印が無かった。
仁と朱音がどんどん前に進んでいく。
数分前から戦闘に加わり始めた海斗も、こちらを気にする様子はない。
このままでは、みんなに置いて行かれてしまう。
こんなオオカミや熊が出る森の奥深くで置いて行かれれば、平民の俺なんて一瞬で殺されてしまうだろう。早くなんとかしなければ！
ステータスの右上を押す。
だが、やはりステータスは消えなかった。
これはもう、ポイントを割り振るしかない！
急げ、急げ！ 前回はちからにポイントを多めに振ったから、今回は……
焦りで思考がまとまらない。
そのせいで、俺はいつの間にか近づいていた、海斗の存在に気づかなかった。
「悠斗、またレベルが上がったのか？」
海斗が俺のステータスを覗きこむ。
俺のステータスを見た海斗の表情が、一瞬で変わった。
狩りを楽しむ朗らかな表情から、無機質な真顔に。
「海斗……その、悪い。
いつか言おうと思ってたんだけど……。
その……タイミングが。なくて」
言い訳ばかりが口から溢れ出す。
あまりに情けない。こんなことになるなら、やはり出会った時に打ち明けておけばよかった。だが、時は戻せない。海斗には、素直に謝るしかない。
「ほんとにごめん！ 海斗を騙すつもりは……」
「ぷっ、あっはっはっは！」
海斗が突然、腹を抱えて笑い始めた。
俺はあまりに意外な展開に、一瞬、理解が遅れた。
そして、すぐに自分の顔が赤くなっていくのを感じた。
「悠斗。お前、平民だったのかよ！
そりゃ、弱いはずだわ！！」
海斗が笑う。大声で笑う。
あまりに大声で笑うので、奥へ進んでいた仁と朱音が戻ってきた。
「どうしたんだ？」
「何か面白いことでもあったの？」
「仁、朱音、ちょっとこれを見てくれよ」
海斗は仁と朱音を手招きしながら俺のステータスを指差した。二人は言われた通りに俺のステータスを見た。その瞬間、二人とも腹を抱えて笑いだした。
「嘘だろ！？ 平民じゃん！！！」
「めっちゃうけるんですけど！！」
あまりの恥ずかしさに、爪が肉に食い込んだ。
もう、誰の目も直視できなかった。
「はぁ、今までお前に気をつかってきて損したわ。
けっこう冷静で、優秀な奴だと思ってたんだけどな。
まさかの平民だとは。しかもこのステータスでスキルなし」
海斗がまた笑い出す。
俺は何も言い返せなかった。
「はー、笑った笑った。
それじゃあな、悠斗。
俺たちはこのまま森の奥に進んでいくから、お前は気をつけて帰れよ」
「えっ？ それって……？
ど、どういう意味だよ？？」
海斗が驚いた様子で悠人を見る。
「どういう意味って、そのままの意味だよ。
分かるだろ？ ここでお別れってことだ。
平民と一緒に冒険なんかできねぇよ。
魔王討伐なんて夢のまた夢だ」
まてまてまて！
そんなことされたら俺は……。
「じゃあな！ 悠斗。
また会えたらいいな」
そう言って三人は、笑いながら森の奥へと進んで行く。
俺は一人、森に置き去りにされた。
