サンタ、少子化問題に取り組む

作者：ＴＧＳ

／世界中で同じことわざがある。英語だと、Two can live as cheaply as one、日本だと、一人口は食えぬが二人口は食える。いっしょに暮らせば、家賃半減、収入倍増。／

ぴーんぽーん。

「はーい。あ、サンタさん？いま開けますっ」

がちゃ。

「おい、きみ！頭、だいじょうぶか？」

「？」

「そんなすぐに開けていいのか？世知辛い年末だぞ。もしサンタに扮した押し込み強盗だったら、どうするんだ！」

「はあ……」

「まあ、いい。うーっ寒い。とにかく上がるぞ」

「ええ、どうぞ」

「うーん、まったく殺風景な部屋だな」

「はあ、すみません」

「とはいえ、そこそこ片付いているのは悪くないな」

「あんまりモノもないもんで」

「趣味とか無いのか？趣味とか！」

「散歩かな。あとはテレビ……」

「ずいぶんカネがかからん趣味だな」

「はあ、あんまりカネもないもんで……」

「ん、それはなんだ？」

「あ、こたつです。よかったらどうぞ」

「うむ。で、きみの飲んでるそれは？」

「チューハイです」

「アルコールだな。きみは、それで客をもてなさんのか？」

「あ、はい。でも、えーと……」

「なんだ、もう無いのか？」

「いや、そうじゃなくて、この時間、まだお仕事中じゃないかと……」

「かたいことを言うな」

「でも、ソリでしょ」

「うむ、下のアワーズ24に停めてある。長居はできん」

「まだ運転するんでしょ」

「だいじょうぶだ。いまどき自動運転だから」

「そういう問題じゃないでしょ！」

「ちっ！」

「はい、ミルク。レンジで暖めました。クッキーが無いんで、柿のタネですけど」

ぼりぼり。「うーん、これ、スパイシーで悪くない」

「気に入っていただけてうれしいです」

「で、なんだ、きみ、今年はなにがほしい？」

「え、この年で、まだなにかもらえるんですか？」

「いや、だって、きみ、まだわたしを信じてるんだろ？わたしが見えるんだろ？」

「……ええ、まあ……」

「だいいち、きみ、あれだ、きみはまだ『良い子リスト』に名前がある」

「へぇ、そうなんですか？」

「きみ、もう表彰ものだぞ。そんな馬鹿は世界でも多くないぞ」

「てへへ」

「いや、ほめてるんじゃない」

「はあ……」

「で、なんかほしいものは？」

「うーん、テレビもあるし、冷蔵庫もあるし、レンジも、エアコンもあるから……」

「クルマとかどうだ？」

「あー、でも、維持費が。行くあてもないし」

「じゃあ、温泉宿泊券」

「休み、取れないんですよ」

「あのさ、嫁さん、どうだ？」

「え！なに言ってるんですか。ははは」

「いや、まじで」

「ぼくなんか、まだペイペイですよ。ムリでしょ。そうでなくても、いままでだれにも相手にされたこともないんですから」

「でも、好きな人とかは、いるんだろ。ほら、人事の中村さん」

「な、なんで……。いや、たしかに同じフロアだし、会社の前のコンビニでよく会うし。でも、あいさつくらいしかしたことないから……」

「あの人、どう？」

「どう、って、どうもこうも……」

「ほらほら、な、好きなんだろ？正直に言っちゃえよ」

「あのー、サンタさん、ミルクで悪酔いしてませんか？」

「どうなんだ？好きなんだろ」

「そりゃ、好きですよ。かわいいし、やさしいし、ちょっと変わってるし」

「ほらぁ、やっぱり大好きなんだ」

「いや、だけど、話したこともないんですよ」

「いいな、若いってのは、うん」

「からかってるんですか？そんなことしに、来たんですか？」

「まぁまぁ、ほれ、この袋の中」

「なぁんだ、ぼくのプレゼント、決まってるんですね」

「開けてみ」

「じゃーん！なっかむらでーす！」

「……な、中村さん、な、なにしてんの？」

「えーと、さっきサンタさんにさらわれて」

「ダメだよ、この子。きみとおんなじで、ドア、すぐに開けたんだよ。危ないから、連れてきた」

「え、サンタのかっこうしてるっていうだけで、すぐにドアを開けちゃったんですか？そりゃダメだよ」

「きみが言えた義理じゃなかろう」

「……はい」

「で、あと、よろしく」

「え！どういうことですか？」

「いや、この子もいまだに『良い子リスト』の常連でね。いいかげん、もう、さ……。とにかく、この子、置いていくから」

「え？それは、ちょっと……」

「あー、ほら、もう！こうなるから、わたし、やだって、ウェーん！！！」

「いやいやいや、やっぱり、こんなの、あまりにむちゃでしょ」

「ま、とにかく、この子にも、きみの飲んでるの、あれ、出しなさいよ」

「あぁ、そうですね」

「うーっぷ、で、どうするんですか！せっかく来たわたしを追い返すんですか！」

「あー。これ、一気飲みしないほうがいいよ。すぐ廻るよ」

「うーん、この子、ちょっと酒癖には問題があるな。だが、さっき聞いたら、きみんとこなら行くって言ったんだ。まだ、そんときはシラフだったんだし」

「でも、来られたって、ぼく、まだ家族を持てるような身分じゃないですから」

「手取りも知ってます。わたし、人事ですもん！」

「いや、だったら、ムリなの、わかるでしょ」

「あのな、きみ、昔から、一人口は食えぬが二人口は食える、って言うんだよ」

「それ、日本のことわざでしょ」

「ちがう！　世界中で同じことわざがある。英語だと、Two can live as cheaply as oneって言う。だって、きみたち、いっしょに暮らせば、家賃半減、収入倍増だよ」

「……」

「な、いい話だろ。このまま、もう夫婦っていうことで」

「だけど、ぼく、中村さんと話もしたことないんですよ」

「え！わたしと話をしたことがない？えーと、そうだっけ？」

「いや、いや、そうでしょ。それに、御家族にもごあいさつしてないし」

「あ、それは、心配ない。もともと、きみの御両親に頼まれてね、だれか良い人を紹介してくれって。そしたら、このお嬢さんの御両親も同じような話で。二人、同じ会社なんだろ？二人ともいい年して、いまだにサンタを信じてるなんて、まさにぴったり、って、もう両家納得済みで大歓迎」

「本人たちより前に？」

「そう。そういう方がうまく行くって」

「ひどいなぁ」

「どこがひどいんですか！だいたいあなたがもっと積極的に、今日だってあなたが誘ってくれていれば、わたしは、わたしは、ウェーん！」

「この子、飲ましちゃダメだったな」

「そうみたいですねぇ……」

「ま、なんにしても、もう置いてくから」

「いやいや、ちょっと待ってくださいよ。式を挙げられる貯金だって無いんですから」

「きみ、だれに言ってんの？わたし、サンタだよ。ほんとは、聖ニコラウスっていう神父だよ。結婚の祝福をするのに、いちいちカネなんか取らんよ」

「でも、指輪とか」

「そこのティッシュ、取りなさい。ほら、くるくるくるっと。このコヨリで十分だ。まぁ、いいのは、余裕ができてからにしなさい。それと、ほら、もいちど袋の中、見なさい」

「あ、婚姻届ですか……。ずいぶん用意がいいですね」

「ほら、お嬢さん！そこで寝てないで、ちゃんと横に座って！」

「あ、は、はい」

「じゃ、始めるよ。

あなたがたは、喜びの時も、悲しみの時も、

病める時も、健やかなる時も、富める時も、貧しき時も、

これを愛し、これを敬い、これを慰め、これを助け、

その命ある限り、真心を尽くすことを誓いますか？」

「はい」「はい」

「うむっ、これで二人は夫婦だ。後はここに名前書いて、役所に出すだけ。証人は、わたしと、きみたちの会社の前のコンビニの店長。もうサインはもらってある。それに、やっぱりね、おめでとう、って、これ、くれた」

「うぁ、クリスマスケーキですか」

「あ、わたし、食べたい」

「ちょっと待て。先に役所に行ってこい。夜間窓口なら開いているぞ。あ、そうだ、途中まで乗せてってやろう。さ、二人とも、コートを着て」

おわり