新たな契約
「このままでは俺もお前も借金地獄から抜け出せない」カイロスが提案する。「ペット契約でも結んで、一緒に借金返済を頑張らないか？」
「ペットじゃなくて相棒だろ？」
「相棒...」カイロスの目が潤んだ。「5000年生きてきて、初めて言われた言葉だ」
「え？今まで友達いなかったの？」
「竜王候補時代は政敵ばかりだった。追放されてからは一人でこの遺跡を守り続けていた」
なんだか可哀想になってきた。5000歳で友達がいないなんて...
「よし、じゃあ俺たちは借金仲間であり、相棒だ」
俺はカイロスに手を差し出した。カイロスは巨大な爪で俺の手を優しく握った。
「ああ、相棒よ。共に借金地獄を乗り越えよう」
「おう！」
こうして俺は古代竜カイロスという最強の相棒を得た。借金は増えたが、一人じゃない。これは大きな収穫だ。
豪邸建設と現代家電
「おお、素晴らしい家だ」カイロスが感心する。「これなら竜王の俺にも相応しい」
「カイロス専用の着陸バルコニーも作ったからな」
「ありがたい。久しぶりに安住の地を得た気分だ」
俺は建物の中を案内しながら、【神器創造】で次々と家電を作り始めた。
「あ、そうそう。光熱費の心配はいらないぞ」
「光熱費？」
「電気代とかガス代とか。まあ、魔力でどうにかなるから実質無料や」
俺は手をかざして、【神器創造】を発動した。エアコン、冷蔵庫、洗濯機、電子レンジ、炊飯器...現代日本の家電が次々と現れる。
「な、なんだこれは...！」カイロスの金色の瞳が驚愕に見開かれた。「この箱から冷気が...！」
「エアコンや。夏は涼しく、冬は暖かくしてくれる魔法の箱やで」
「し、信じられん...5000年生きてきたが、こんな便利な魔法器具は見たことがない」
俺はさらに家電の説明を続けた。
「こっちは冷蔵庫。食べ物を冷たいまま保存できる。で、この洗濯機は服を自動で洗ってくれて...」
「自動で...？まるで魔法だな」
「まあ、スキルで作ってるから魔法みたいなもんやけどな」
そして最後に、俺は一番の自信作を案内した。
「で、これが...トイレや」
「便所か。まあ、普通だな」
「待て待て、まだ終わってない。このボタンを押してみろ」
カイロスが恐る恐るボタンを押すと、温水が出てきた。
「お、おおおお！！！」
カイロスの声が山に響いた。5000歳の元竜王候補が、ウォシュレットに完全にノックアウトされている。
「な、なんという心地よさ...！これは...これは革命だ！」
「ウォシュレットっていうんや。日本の技術の結晶やで」
「ウォシュレット...」カイロスは感動で声を震わせた。「レオよ、俺はもうここ以外では暮らせそうにない」
「大げさやなあ」
「いや、本気だ。竜王の座を捨てて追放されたことを、初めて感謝している。このウォシュレットに出会えたのだからな」
「そこまで言われると、作った甲斐があるわ」
俺は満足げに頷いた。999億セルンの借金は相変わらずだが、こうして仲間と快適な生活を送れるなら、それだけで価値がある。
「それにしても、これらの家電はすべて魔力で動くのか？」
「そや。【神器創造】で作ったもんは、俺の魔力を源にして永続的に動く。電気代もガス代も水道代も、ぜーんぶタダや」
「素晴らしい...まさに理想の住まいだな」
カイロスは改めて豪邸を見回した。現代の利便性と異世界の魔法が融合した、この世に二つとない特別な場所。
「借金999億セルンを背負った俺らには、もったいないくらいの家やけどな」
「いや、レオ。仲間と共に過ごすこの時間は、借金以上の価値がある」
そう言ってカイロスは、またウォシュレットのボタンを押した。
「ああ...極楽だ...」
これがレオネス荘の始まりだった。借金まみれでも、仲間がいれば億万長者級の幸せを感じられる―そんな特別な場所の誕生である。
町への帰路
豪邸の建設を終えた俺たちは、一度町に戻ることにした。ミアちゃんに生存報告をしないと心配をかけてしまう。
カイロスは移動中は燃費節約のため50センチサイズになっている。俺の肩に乗っかって、まるでペットの小竜みたいだ。
「しかし、竜を倒してないから依頼の報酬はもらえないな」俺が嘆く。
「まあ、仕方ない。守護者を仲間にしたのだから、ある意味成功だろう」
「そうだな。金では買えない友情を得た」
「その通りだ。これから一緒に借金返済を頑張ろう」
歩きながら、俺たちは今後の方針を話し合った。カイロスの5000年の経験と俺の127個のチートスキルを組み合わせれば、きっと効率よく借金を返せるはずだ。
ギルドでの報告
ノルム町の冒険者ギルドに戻ると、ミアちゃんが受付にいた。俺の姿を見るなり、安堵の表情を浮かべる。
「レオさん！無事だったんですね！」
「ただいま、ミアちゃん。約束通り生きて帰ってきたよ」
「本当に良かった...心配していました」
肩の上の小さなカイロスを見て、ミアちゃんが首を傾げる。
「その子は？」
「ペット...じゃなくて相棒のカイロスです」
「可愛いドラゴンですね」ミアちゃんがカイロスを撫でようとする。
「おい、気安く触るな」カイロスが抗議するが、小さいので威厳がない。
「あら、喋った！賢いドラゴンなんですね」
「まあ、そんなところです」
依頼の結果を報告すると、ミアちゃんは困った顔をした。
「竜を倒していないということは...報酬はお支払いできません」
「やっぱりそうか」
でも仕方ない。カイロスという最高の相棒を得たんだから、それで十分だ。
