リナリーの悪巧み23
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リナリーはアランを残しバルコニーから出ると、そこにはシバが飲物を持ち待っていた。
「話は終わったか？」
「えぇ。」
リナリーはにこやかにシバの腕をとると会場に戻った。
「リナリーが話をしている間に何人か貴族と話して知ったのだが、どうやら魔族はそうとう恐れられているようだな。俺も人の姿をしていた事にまず驚いたと言われた。」
肩をすくめるシバに、リナリーは言った。
「私も最初驚きましたもの。でもそれならば改善していかなければなりませんわね。」
「ん？どう改善するのだ？」
リナリーは可愛らしくにっこり笑うと、少し照れた口調で言った。
「私達が結婚し、仲睦まじい姿をいろいろな舞踏会で見せてまわればいいんですわ。」
シバは片手で顔を抑え、天を仰いだ。
「リナリーが可愛すぎてつらい。」
「もう！シバ様茶化さないでくださいませ。」
リナリーが怒ったふりをすると、シバは慌てたふりをして謝る。
「すまないリナリー！茶化してなんていない。」
二人はふっと笑い合うと会場に視線を移した。
「リナリー踊るかい？」
会場の中央には、アランがクレアの手を引き戻ってきていた。
きっとアランはこれから頑張っていくだろう。
ここはもう自分の居場所ではない。
「いいえ。、、、シバ様、魔王城に、家に帰りたいですわ。」
その言葉に、シバは嬉しげに頷く。
「あぁ、帰ろう。」
二人は寄り添い、手を取り合うと国王へと帰りの挨拶をすませ、魔王城へと帰る。
少し冷たい魔王城の空気にリナリーはほっとした。
「シバ様。こちらにいらして。」
リナリーはシバの手を引き、魔王城のダンスホールへと促した。
「これは、、、。リナリーこれはどうしたんだ？」
そこには、美しい花々が飾られ、軽食が準備されていた。
リナリーは指を一本立て、悪い笑みを浮かべると言った。
「以前は秘密が秘密ではなかったでしょう？ですから、リベンジとして秘密の悪巧みをしてみましたの！」
「え？」
「シバ様に秘密なんて、なんていけないことがしら。って思いながら、計画を立てアンと一緒に準備しましたの。シバ様のその驚いた顔を見たかったのです！私の悪巧みは成功かしら？」
シバは驚きながら、にやりと笑みを浮かべるリナリーに尋ねた。
「驚いた。悪巧みかと言われれば違う気がするが、、どうしてこんなことを？」
会場を見つめ、そしてシバに向き直ると、リナリーは顔を赤らめた。
「最初のダンスは、シバ様とこの魔王城で二人きりで行いたかったのです。その、、、二人の記憶に残るファーストダンスにしたかったのです。駄目、、、でしたか？」
熱っぽい、潤んだ瞳で、上目遣いでそういうと、シバは顔を赤らめた。
「俺の理性を試すのはやめてほしい。」
「理性？」
シバは手にぐっと力をこめるとリナリーを抱き寄せ、そしてそっと手で顎をすくい、目を合わせると、ニコリと微笑みキスをした。
「今はこれで我慢しておく。」
「は、、、、はい。」
人形のように体を硬直させ、顔が茹で上がったタコのように赤くなる。
「リナリー。俺とダンスを踊ってくれますか？」
リナリーは、大きくいきを吸ってどうにかうるさくなる心臓を抑えると頷いた。
「はい。喜んで。」
シバがバチンと指を鳴らけばオーケストラが自動で曲を奏で始める。
リナリーとシバは見つめあい、微笑み合い、優雅にダンスを踊った。
リナリーの悪巧み？は成功したようです。
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