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第二話

「で、貴様はなぜ、私のパ・・・・・・ンツ、を持っていた？」

四階の三つある空き教室のうちの一つ、第三教室。俺たちが普段使っている教室よりも一回りも二回りも狭い教室で――長テーブルと、四つの椅子しかおいていない殺風景な教室で丹生は腕を組み、テーブルの上で仁王立ちの姿勢で問い詰めてきた。

俺はそんな彼女の前で――彼女の下で土下座をしていた。

　何て言えばいいんだろうか？　素直に謝れば許してくれるだろうか？

　「・・・・・・・・・・・・」

　「・・・・・・答えないのであれば、質問を変えよう。貴様は私の身体をどうしようとしていたんだ？」

　「ち、違う！　どうもしようなんて――」

　弁解を開始しようと、顔を上げたところで、

「バ、バカ！　顔を上げるな、こっちを見るな！」

　と、顔を真っ赤に染めてスカートを押さえる丹生。

黄色。

先ほど、彼女の首を絞めていた黄色いパンツがスカートの深淵で輝いた。

　「ああ！　ご・・・・・・ごめん！」

俺は慌てて頭を床にこすりつける。

　理不尽だ。見られたくないんだったら最初からそんなところに登るなよ。一回、登ろうとして転げ落ちた時に諦めればよかったのに・・・・・・。

　心の中でブツブツと呟いていると、彼女はフンと鼻を鳴らす。

「・・・・・・まあいい。立て」

　なんだろう？　許してくれたのかな？　

俺は彼女の方を見ないように下を向きながら言われるがまま立ち上がった。

「そして、一歩下がれ。いや、二歩下がれ」

　「・・・・・・？」

　何なんだ？　

　訳も分からず彼女の言いなりになる・・・・・・すると彼女は、

「くらえ！　私流殺人名物！　延髄切り蹴り！」と、叫び、テーブルから跳び、彼女の白くて細くて弱そうな脚が俺の首にクリーンヒットした。

　「・・・・・・ぐっ、いってええ！」

　俺の身体はそのまま一メートルほど横に吹き飛び床に転がった。

　彼女は着地に失敗したのか膝を抱えてうずくまっている。ちなみに先ほどの「・・・・・・ぐっ、いってええ！」という声は俺のものなどではなく彼女の声だ。俺は痛みで声を出すことが許されなかったのである。

「何をするんだ・・・・・・いきなり！」

　うずくまる丹生の方に目を向けると彼女は目を拭ってから立ち上がる。

　「ほ、ほう、貴様・・・・・・なかなかやるではないか。本来その技を喰らったものは一生、自分の頭を脇に抱えて生活することになるのだがな・・・・・・」

　「頭が取れたら生活出来ないだろ」

　生きているから生活。死んだら死活。

「なに・・・・・・？　私と話が出来る人間がいるとはな・・・・・・よく見たらその目・・・・・・」

　・・・・・・目？

　「いや、その顔はいつも御幸さんの臀部をつけまわしている男、下館通ではないか」

今頃、気づいたのかよ。というか俺は御幸をつけまわしたりなどしていない。それに臀部なんか見たことが無い――まあ嘘だが。

　「ということは貴様、御幸さんのことが・・・・・・好きだな？」

　「断じて違う！」

まあこれも嘘だが。好きだ。

それはそうと、と丹生。

「強姦魔よ」

　「誰が強姦魔だ」

　それは絶対に断じて違うと言い切りたい。

　「目が覚めたら貴様が目の前に居たわけだが私の部室に何か用か？」

　「何か用かじゃねえよ。いきなり悲鳴がこのフロアから聞こえてきたから駆け付けてきたんだよ。それでお前が倒れているのを見つけて――」

　「私の身体を弄ぼうとした・・・・・・と」

　「しようとしていない！　介抱をしようとしたんだ！」

丹生は怪訝そうな顔を向けた。

　「フン、右手にはパ、パン・・・・・・ツと、左手ではスカートを握っていた理由は知らんが・・・・・・まあいいだろう」

まあいいのか。

「そういうお前は何をしていたんだよ？　こんなところで、一人で。死にかけて」

　「何をって・・・・・・決まっているだろう――」

　丹生は一瞬、間をあけて言った。

「部活だ」

「・・・・・・・・・・・・はあ？」

「私の部室で、私の部で活動をしていたんだ。聞えなかったのか？　貴様は難聴系主人公か。勘違いするな、お前は主人公には、なれん！　一生な！」

　違う。というか何だ、難聴系主人公って。それと、俺の未来を勝手に決めるな。俺だって主人公くらいなれる。

それはそうと。

「パンツで首を絞めるのが活動なのか？」

　「そうだ。今日のところは・・・・・・だがな」

　「自分の脱ぎたてのパンツで自らの首を自らが絞めて、恍惚の表情を浮かべるなんてそんな変な部活があ――」

あ。そういえば御幸が。

　――変な部活は変な部活よ。彼女らしい部活だから、見ればすぐにわかるわ。で、部活動と称して迷惑行為をするようになり彼女は完全にみんなの意識から消え、今の彼女が完成しましたとさ。めでたしめでたし――

ハッとした。

　なるほど、確かに変な部活だ。それにしたって何の部活かは、御幸は見ればわかると言っていたが、少なくとも変な部活ということはわかったが、一体何の部活なんだ？　丹生らしい部活・・・・・・？

「もしかして、パンツ研究部とか？」

　「な、な・・・・・・なわけがないでしょ！　変態か、私は！」

　いや、変態だろうが。

　「私の部活はもっと崇高で高尚で和尚な部活動だ！」

　・・・・・・おしょう？　和尚さん・・・・・・住職が関係あるのか？

「殺人部だ！」

　丹生は快活な声でそう言った。それは崇高でも高尚でも、もちろん和尚さんも全く関係ない、変と言うよりは危険そうな部活――殺人部とそう言った。

「さ、殺人？　お前は人を殺すのか？」

　「殺人部だからな」

　丹生は毅然としている。まるで彼女が立っているその場が世界の中心であるかのように腕を組み、堂々とした態度。人を殺すという悪いことのラスボスのような行為をなぜそう平然と告白できる？　俺ならば――普通ならば、人を殺したら罪悪感と自責の念に押しつぶされ、おかしくなり一生その被害者の十字架を背負っていくというのに。

普通ならば。俺ならば・・・・・・。

「なんでそんな部活を、人を殺す部活なんて作ったんだ？」

　「普通なんてつまらない」

丹生はあえて間をおく。

　「日常なんて退屈だ。私はバイオレンスでデンジャラスでグロテスクな毎日を送りたい」

　「・・・・・・・・・・・・」

　「それに私はまだ一七歳の現役女子高生だ。どんなに人を殺したところで死刑にはならないし実名報道もされなく、何年後かにころっと何食わぬ顔で社会復帰できる。女子高生というものは何をしても人気が出て、何をしても許されるコンテンツなんだよ」

いや、女子高生は何をしても人気が出るというのは同意するが、犯罪だったら何をしても許されないと思うが。実名報道されないのは女子高生だからじゃなくて未成年だからだろう。

「それに私は美少女だから」

　自分で言うのか。まあ、事実、丹生は美少女だが。

　「そんな理由で人を殺すなんて――」

　ん？　待てよ。

　「そういえば、お前はお前がいうように殺人部なんだろう？　だとしたら何故、お前は自分の首を自分のパンツで絞めていたんだ？　自殺じゃないか」

　「ギクッ」

　明らかに動揺しているな。それにしても自分の口でギクッと言う人は初めて見た。というかギクッは漫画の効果音だが冷静に考えてみればなんなんだろうな、あれは。

　と、思ったが『ギクリとする』を短縮した言葉なのかもしれない。

　そんなことを頭の中で巡らせていると彼女は俺の胸ぐらを乱暴に掴み、背の低い彼女は背伸びをしてまで顔を必要以上に俺の顔に寄せて、

「私流殺人名物！　百連キツツキ憑き突き頭突き！」

と、叫び、床を強く蹴って俺の鼻めがけてロケットの様に突っ込んできた。

　咄嗟のことで俺は驚き避けることも防御することもできなく飛んでくる頭をそのまま、ありのまま受け入れ、その結果鼻血が噴水のように、少し昔の漫画のように吹き出すことになった。

「・・・・・・いきなり、何をするんだよ、お前は・・・・・・普通じゃない」

　普通じゃないし、百連じゃなくて一発だし。

「頭突きをした。それにいきなりではない。私は、不意打ちは好かん。だからちゃんと技名を叫んでこれから攻撃する旨を伝えただろ。なのに、防御や回避しないのはお前が悪い。もしかして、自分が悪いことを言ってしまったと自覚しているのか？　だから私の必殺技を受け入れたのか？　ヒーローものの悪役の様に」　

　驚いて避けられなかっただけだ。それにヒーローものの悪役は自分の行いを悔いて裁きを受け入れる為に攻撃を受け入れるのではなく、避けたくても避けられない決まりがあるんだよ。お決まりという奴。

　「でなけれな、ただのＭか・・・・・・」

　「ちがう！　俺はＮだ！」

　ノーマルのＮ。俺は普通だ。

　俺がそう言うと丹生は眉を顰めた。

　「ん・・・・・・？　貴様は普通なのか？　貴様からは私と同じ匂いがするし、声も異様だ。貴様のアブノーマルさは私の五感でひしひしと伝わってくる。それに何と言ってもその目。その目は人を殺したことがある人間の目だ」

　「ち、違う。俺は・・・・・・」

　「違くはないだろう。声とかはともかくとして、そのトロンとした眠そうな目。その目を見れば一目瞭然だ。お前は人殺しだ」

　「・・・・・・・・・・・・」

　「図星のようだな・・・・・・うん、その目を見ればわかるよ。その目を見れば。うんうん」

　「な、何なんだよお前は！　そういうお前は殺人部の人殺しなのに目はパッチリしているじゃないか！　何が目を見ればわかる、だよ。俺は幼い頃からこうなんだよ」

事実、俺は幼い頃から周りの人に「いつも眠そうだね」とずっと言われてきた。昔からこうなんだよ。

丹生はふうん、と色っぽく流し目で俺を見る。

「幼い頃ね・・・・・・生まれつきではなく」

　「ギクッ」

　と、俺。

　「そ、そんなことはどうでもいいだろ！　そもそもそんな理論間違っているんだよ！　聞いたことが無い、眠そうな奴が人殺しとか。早く答えろよ。なんで殺人部のお前がパッチリとした目してんだ？　その目が自らの持論の矛盾をロンパしてんだよ」

丹生は嘆息した。

「貴様は・・・・・・キサマ、ヒト、コロシタ。ワタシ、コロシテナイ。ソレダケ」

何故か片言で喋る。なんかイラッとした。・・・・・・というか。

「お前は人殺しじゃないのか？　・・・・・・殺人部なのに？」

「フン、そんなことはどうでもいいだろう。だがやはり、貴様は人殺しで間違いはなさそうだな。さて――ということで貴様には殺人部に入部してもらおうか」

　「・・・・・・は？」

　「難聴系主人公設定はもういいから。貴様は主人公ではないから」

　「俺が主人公でもいいだろ！」

・・・・・・じゃなくて。

「何で俺がこんな変な、イカれた部活入らなきゃいけないんだよ。それに俺は人なんて殺してない」

　「・・・・・・強姦未遂、下着強盗、そして、殺人。四種しかない凶悪犯罪のうち未遂も含めれば三つも該当している」

　強姦なんてしようとしていないし、パンツは・・・・・・確かに無理やりひったくったが、それは助けようとした行為だし、俺は殺人なんてしていない。

　「いいかげんにしろよ！　俺は――」

　「御幸さん」

　「は・・・・・・？」

　「貴様は御幸さんの事が好きだったはずだが、この事実を御幸さんに伝えたら彼女どう思うかな？　当然貴様を軽蔑し迫害することだろう」

丹生は自分のバッグをごそごそと漁り、一枚の紙を取り出した。

　「入部届だ。こいつに名前を書いて殺人部に入部しろ。そうすれば悪いようにはしない」

　「・・・・・・・・・・・・」

ここで入部届に一筆してしまえば、丹生の言ったことを全て肯定してしまう事になる。だが、否定すれば丹生の言う荒唐無稽で出鱈目で根も葉もない事実無根な話が御幸に伝わってしまう。それは避けたい。

　入部するしかないのか・・・・・・。

　不承不承というように俺はペンをとり、部活名を書く欄に殺人部と記入したところで、御幸の顔が浮かんだ。

そういえば御幸が言っていたな。

またもや、ハッとした。

　なんかさっきもこの言葉を思い出していたような気がするけれど・・・・・・まあいいか。

「そういえば、お前、おかしな言動をしていたからみんなから無視されているじゃないか。そんなお前が何を言ったって信じてもらえるはずが無い」

　言ってやった。

　俺の突然の反撃に驚いているのか表情が完全に無となった丹生に途中まで書いた入部届を押し返して言ってやった。が、彼女は受け取ろうとしない。

　ちょっと本当のことを言いすぎてしまったが、ざまあみろってんだ。お前の行いが悪いから誰からも信用されないんだよ。このリアル狼少年が。いや、狼美少女。・・・・・・なんか人気がでそうなジャンルだな。いやもう既にあるか。

　と、彼女は俺の考えとは裏腹に無表情のまま平坦な声で、

　「で？」

　と、言った。

　「・・・・・・え？」

　「で？　何？」

　「だ、だから、お前が誰に何を言っても信じてもらえないから、そんな脅迫は無意味だから俺はこんなへんてこな部活には入らないって言ってんだよ」

　「そう」

　丹生は変わらず平坦な声で言う。

　「じゃあ、御幸さんに言ってもいいってことでいいんだ？」

　「あ、ああ。言えるものなら言ってみろよ」

　そう、いいんだ。ちなみに、と、丹生。

　「私と御幸さんは中学校のときからの友達で、親友で、私のこと信用してくれているから」

　それから。

　たまに御幸さんの家に行って一緒に遊んでいる、と続けた。

　「は？　そんなわけがないだろう。御幸とお前が友達だなんてそれこそ嘘だ。だって御幸もお前のこと無視をしているって――」

　言いかけたところで例によって御幸の言葉を思い出す。

　ハッとした。例によってハッとした。

　迷惑行為をするようになり彼女は完全にみんなの意識から消え。『みんなの意識から消え』――そうだ、みんなの意識から消えたとは言ったが御幸の意識から消えたなんて言っていない。

　「御幸さんだけが私と話してくれる。彼女はやさしいから。そう思うだろう？　貴様も御幸さん以外とは話していないもんな」

　そうだった。彼女はやさしい。ゆえに俺に話しかけてくれた。仲良くしてくれた。丹生と親友かどうかはともかく、彼女はやさしいから丹生の事を放っておくはずがない。

　「・・・・・・わかった。彼女には言わないでほしい、殺人部に入部するから。それと、俺は人殺しじゃないからな。お前が言う事を肯定したわけじゃないからな」

　俺は入部届の欄を全て埋めて渡すと丹生はしっかりと目を通してから少女らしい無垢な笑顔を向けて言った。

　「ようこそ。殺人部へ！」