【標本No.11】愛情の形

――風化していく。

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暗転した世界。夕焼けの空は青かった。

なにもかもが焼き払われた日本の中心。

鼻を突くのは、文明が灰に変わった焦げ臭い風の味だけだ。

男はひとりキャンパスに向かっていた。

まっすぐに続く地平線。その先は、歩いても歩いても陸だった。

誰も彼もが死んだ世界で、男は筆を動かし続ける。

筆先が乾いた布を削る、サッ、サッという無機質な音が、唯一の心音のように響く。

熱が男の体を侵食しようとも、男は筆を動かし続けた。

肌を焼く熱気は、すでに感覚を奪い去っている。

その世界で、男は確かに不死身だった。

脳細胞が爆ぜる。

火花の散るような幻光が、男の網膜を焼き、脳を突き刺す。

男の目から涙が流れる。その雫が頬を伝う冷たさすら、彼にはもう判らない。

それでも手は動き続ける。

ひとりの女性を、何枚でも書き続ける。

絵の中の女性は、笑っていた。

まるで地平線のように続く、草原の中心で。

それはまるで彼のように。

ふと、手の動きが鈍くなる。

指の関節がギチギチと悲鳴を上げ、乾いた絵具が爪の間でこびりつく。

それでも彼は止まらない。

動く。

動く。

動く。

動く。

動く。

動く。

動く。

動く。

動く。

動く。

動く。

動く。

動く。

動く。

動く。

動く。

動く。

動く。

動く。

太陽が傾き始めたそのとき、男の手はようやく止まる。

地球最後の人類が、その鼓動を止めた。

大陸の真ん中に、新たな生命が芽吹く。

湿った土の匂いが、死に絶えた世界にわずかな香りを添える。

時は過ぎる。その笑顔は、風化していく。

そしていつかは、本当に最後の命が止まる。

時は続く。その惑星がそれらを飲み込むまで。

その先の破壊が終演を迎えるまで。

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