２ 突然、始まった
「なあに？ その目は……」
「……」
「言いたい事があるなら、ちゃんと言いなさいよ！」
ん？ 何だ？
“言っても、聞いてくれたことがあるのかよ“
“俺の言葉は、この女には通じない“
俺の声？ ……ナレーション？
「タカフミ、お前は何のために生きてると思ってるの」
俺、タクヤだけど。
「あの女の子供より、優秀だと……立派だと、世間に知らしめるためなのよ！」
目の前にいるオバサン、誰だよ。何で俺は叱られてるんだ。
“ピンポーン”
おわっ！ 何だ!?
チャイム!?
『Ａ：……何回も聞いたよ』
『Ｂ：うるせぇな！』
……へ？
何だ？ 選択肢？ 選べってのか？
……目の前のオバサンは知らないが、こういう人間には身に覚えがあるよ。
下手に逆らったらダメなんだ。
心が削られるから……。
だから……まぁ、「Ａ」かな。
「……何回も聞いたよ」
「じゃあ、何なの、これは！」
“目の前の女――一応は『タカフミの母』と一般的には言われる生き物なのだが――は、何かを床に叩きつけた。“
“ガシャーン！ カラカラカラ……。“
“派手な音を立てて、プラスチックの破片が飛び散る。“
「こ、れ……」
“目の前の残骸は……俺が母親に見つからないように少しずつ作っていた、限定品のプラモデルだった。”
“――誕生日プレゼントに、シゲルに貰った……”
シゲル……？
それより、この光景……何だ？
“ピンポーン”
『Ａ：とりあえず謝る』
『Ｂ：文句を言う』
ったく……。
だから、さっきから現れるこの選択肢、何なんだよ。
何が一体、どうなってるんだ！
＊ ＊ ＊
――ゲーム中、失礼しますねぇ。
不意に、そんな吞気な声が俺の耳に飛び込んできた。
いや、違うな。直接頭の中で響いてる感じだ。
目の前のオバサンを見ると、両手を腰に当てたまま静止していた。
そして俺も、一言も発せない。身体も、指一本動かせない。
何だ？ 時間が……止まった？
――ゲーム時間を止めさせていただきました。緊急事態でしたので、慌ててこちらの世界に引き込みましたのでねぇ。
緊急事態？ こちらの……世界？
――先ほどご説明したでしょう。我々ウンチャカ人が作ったゲームの……。
ああ！ その声、テーヘンか！
――やっと正気に戻られたようですね。ちょっと危険な状態でしたので、イチかバチかこちらの世界にお連れしました。
危険……？
――まぁ、それはさておき。現在、チュートリアルモードになっており、タカフミ……タクヤさんのゲームでのキャラクター名ですね。そのタカフミの台詞はすべて、選択肢から選ぶ形となっております。
ふうん……。
――慣れてきたらマニュアルモードに変更すると良いでしょう。自分の考えた台詞を喋らせることができます。また、その場合はあなた自身がキャラクターそのものになりますから、ナレーションも入らなくなります。ただし話の流れからあまりにも逸脱した言動をした場合、テストプレイは強制終了させていただきますが……。
それはいいんだが……何でこんな修羅場からのスタートなんだよ？
いろいろと気分が悪いんだけど。
――この「タカフミ」という少年は、母親からの圧力に苦しんでいるのですが、その中で「自分の本当にやりたいことを探す」というストーリーになっているのです。通常であれば彼の背景を理解して頂いてからそのキャラクターになって頂くのですが、咄嗟のことで順番が前後してしまいました。……今からでもご覧になりますか？
うん……まぁ、見ておくかな。
ゲームをするなら設定は把握しないと訳がわからないしな。
……って、ちょっと待て。流されてる場合じゃないぞ。
俺はひょっとして、テーヘンに誘拐されたのか？
――人聞きが悪いですねぇ。わたしはタクヤさんを助けたつもりだったのですが……。
何でだよ。勝手に変なゲーム世界に連れてきやがって。
――その辺はまぁ、置いておいてください。
置いとけるか！
――心配されずとも、その世界で１日過ごしていただければ、ちゃんと元の世界にお返しします。あくまでテストプレイのキャンペーンですから。
一日も拘束されれば立派な誘拐だ！
――大丈夫です。現実世界の時間としては１時間程度ですから。
うーん……。
でも確かに……俺はもう、あの家には帰りたくなかった。
だから……。
そこまで考えると、不意にズキンと頭が痛くなった。
だから……何だっけ？
あれ？ 俺はどこでテーヘンに会ったんだっけ？
――タクヤさん、聞こえますかー？
あ……えっ、えっ!? 何だ？
――ですから、このキャラクター「キスギ＝タカフミ」の設定資料です。ご覧になりますか？
ああ……うん。見ようかな。
１時間ぐらいなら、協力してやってもいいよ。
――ありがとうございます。では……。
テーヘンがそう言うと、目の前のオバサンの前に、別のウィンドウが現れた。
――ゲーム名「地球人になろう！」。
……安直すぎないか？ タイトルって大事だぞ。
そんなことを考えながら、俺は目の前の文章に目を走らせた。
