金曜日に贈る和歌

瀬をはやみ

3月の終わり

桜が咲き、出会いと別れが一気に街へ押し寄せる季節だった

大学4年生の真帆は、駅前のカフェで恋人の蒼介と向かい合っていた。窓の外では、新しいスーツに身を包んだ人たちが行き交っている。春らしい光景のはずなのに、真帆の胸の中は少しも浮き立たなかった

「遠距離、か……」

ぽつりと漏らすと、蒼介はコーヒーカップを見つめたまま苦く笑った

「うん。……大丈夫って言いたいけど、簡単じゃないよな」

蒼介は地元・福岡の企業に就職が決まっていた

真帆は東京の出版社に勤めることになる

2人は大学で出会い、2年半付き合ってきた。何でもない日常を一緒に過ごし、将来の話だって少しずつしてきた。それなのに春は、そんな2人の手をあっさり引き離そうとしている

「私……ちょっと考えたんだよね」

「何を？」

「別れたほうがいいのかな、って」

言った瞬間、蒼介が顔を上げた

その目の揺れを見て、真帆の胸も痛んだ

「……俺も、少しだけ考えた」

嘘をつかない人だと思った

だからこそ、その正直さが苦しかった

沈黙が落ちる。店内には食器の触れ合う音と、小さな話し声だけが流れていた

「でも、別れたいわけじゃないんだよ」

真帆が絞り出すように言うと、蒼介は小さく頷いた

「俺もだよ。ただ、会えなくなることとか、新しい生活とか……考えると、不安で」

「うん」

「真帆に寂しい思いさせるのも嫌だし」

「私だって、蒼介に同じこと思うよ」

2人とも“好き”なのに、その先にある現実が重たかった

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その夜、真帆は1人暮らしの部屋でベッドに腰を下ろし、しばらく動けなかった

別れたほうが楽なのかもしれない。今のうちにきれいに終わらせれば、もっと傷つかずに済むかもしれない

でも、本当にそれを望んでいるのかと自分に問い直すと、答えは決まっていた

「……別れたくない」

声に出した瞬間、涙がこぼれた

泣きながらスマホを開く。何気なくSNSを流しているうちに、前に友人が話していたページを思い出した

“金曜日に贈る和歌”

藁にもすがるような気持ちでホームページを開き、真帆は送信フォームに言葉を打ち込む

『春から恋人と遠距離になります。好きなのに、不安で、別れたほうがいいのではと思ってしまいます。離れても繋がっていられる言葉がほしいです』

送信を終えると、少しだけ呼吸が楽になった

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その週の金曜日

帰宅した真帆のポストには、淡い水色の封筒が入っていた。まるで春の川面のような色だった

「……来た」

部屋に入り、ゆっくり封を切る

中には白い便箋が1枚。そこに、深い青のインクで1首の和歌が記されていた

瀬をはやみ岩にせかるる滝川の

われても末にあはむとぞ思ふ

真帆は、便箋を胸に抱いた

離れることは、終わることじゃない

今は岩にせかれて流れが分かれても、それぞれが前へ進んでいれば、また合流できるかもしれない

「分かれてもまた会おう……か」

その言葉は、慰めというより約束に近かった

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真帆はすぐに蒼介へメッセージを送った

『今夜、少し話せる？』

ほどなくして、通話画面に蒼介の顔が映る

「どうした？」

真帆は便箋を膝の上に置き、息を整えた

「私、やっぱり別れたくない」

蒼介が黙って真帆を見る。真帆は続けた

「離れるの、すごく怖いよ。会えなくなるのも、新しい生活も不安。……でも、離れるから終わりにするんじゃなくて、離れてもまた会えるように頑張りたい」

蒼介の表情が揺れた

「今は別々の場所に行っても、ちゃんと前に進んで、また会おうって思いたいの。川みたいに、1回分かれても、またひとつになるみたいに」

「………それ、和歌？」

「うん」

「真帆らしいな」

「何それ」

「でも……好きだよ、そういうとこ」

真帆は泣き笑いみたいな顔になった。蒼介も、画面の向こうで少し照れたように目を伏せる

「俺も、別れたくない」

「……うん」

「簡単じゃなくても、やってみたい。遠距離でも、ちゃんと続けたい」

真帆は強く頷いた

「じゃあ……」

「うん。“分かれてもまた会おう”でやってみよう」

その言葉に、真帆の胸の中で何かが静かに定まった

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通話を終えたあと、真帆は便箋を机の上に飾った

岩で分かれても流れをやめない川のように、自分たちもそれぞれの場所で進んでいけばいい

春は、別れの季節でもある

けれど同時に、新しい約束を結び直す季節でもあるのだ

窓の外では、春の雨がしとしとと降っていた

まるでどこかの川の流れを、遠くから祝っているみたいに

・和歌

瀬をはやみ岩にせかるる滝川の

われても末にあはむとぞ思ふ

(崇徳院　詞花和歌集)