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第6話

朝。

目が覚めた瞬間、昨日と同じ天井があった。

「うん、知ってた」

知ってたからといって、別に安心するわけでもない。ただ、予定通りだな、と思うだけだ。予定なんて立ててないけど。

起きる。水を飲む。今日の水も裏切らない。

「優秀」

誰にともなく評価しておく。

外に出ると、街の音が昨日より少しだけざわついている。ほんの少しだ。分からない人には分からない。たぶん、気のせいって言われるレベル。

「気のせいって便利だよなあ」

歩きながら、そう思う。

昨日の話がまだ生きてるんだろう。

街道。

魔物。

結果だけ残ったやつ。

「結果だけってさ、

　一番想像力かき立てられるやつじゃん」

想像力がある人間ほど、勝手に話を盛る。盛った話は、だいたい広まる。

市場の脇を通ると、案の定だ。

「誰がやったんだと思う？」

「相当な手練れだろ」

「いや、複数だ」

「血が少なすぎる」

「血の量で格付けするの、

　ちょっと雑じゃない？」

小声で言う。

誰にも聞こえない。

商店の前まで来ると、ミアが外に出ていた。箱を運んでいる。相変わらず、周囲の視線を集めているのに、本人は気づいてない。

「おはよー」

「おはようございます」

声はいつも通りだ。昨日と変わらない。

「今日は外なんだ」

「朝のうちに並べておかないと、後で大変なので」

「計画的だなあ」

「普通です」

普通、って言葉を使う人ほど、だいたい普通じゃない。

箱を置く動きが丁寧で、無駄がない。

かわいい、と思う。

昨日も思った。今日も思った。

だからといって、何か変わるわけじゃない。

「今日も暇？」

「今のところは、いいなあ」

「良くないですよ」

「でも忙しいと、

　暇な時間が恋しくなるでしょ」

「……それは、そうですけど」

ミアが少しだけ困った顔をする。

その表情が、また周囲の視線を集める。

「自覚ないって、

　ある意味才能だよな」

「何か言いました？」

「独り言」

店に入る。

中でも、噂は続いている。

「勇者ノクスなら、ありえるよな」

「でもあいつ、もう昔の人だろ」

「いや、最近また流行ってるじゃないか」

ノクス、という名前が空気に混じる。

「名前だけが生きてるって、

　便利だよなあ」

口には出さない。

出す必要がない。

水を買って、パンを買う。

「今日はどこ行くんですか」

「決めてない」

「またですか」

「今日は“決めない日”」

「毎日じゃないですか」

「連続記録更新中」

外に出ると、視線が一つ増えた気がした。

気がしただけかもしれない。

でも、さっきより確実に

「見られ方」が変わっている。

「ああ」

少しだけ、理解する。

昨日の出来事は、

もう“遠い話”じゃなくなってる。

街の中に、

ちゃんと入り込んでる。

「まあ、

　だからって俺に何かあるわけでもないけど」

そう言って、歩き出す。

歩きながら、いつもの言葉を口にする。

「あー、暇だぁ」

でも今日は、

その言葉が、ほんの少しだけ軽くなかった。