監禁は愛じゃなくて犯罪です、殿下！

素直になること

昨夜のキスの感触が、まだ唇に残っていた。

月明かりの下で泣きながら触れ合ったぬくもりが、唇から消えなかった。昨日のことを思い出すだけで、胸が苦しくなる。あの人が泣いてくれた。謝って、名前を呼んで、愛してるって言ってくれた。全部受け取ったはずなのに。それなのになぜか、まだまだ足りなかった。

今朝会ったとき、ウルはまた距離を取った。「おはよう」って言ったら、驚いたように目を見開いて、すぐに伏せた。声は優しいのに、手は伸ばしてくれない。触れたら壊してしまうとまだ思ってる。また怯えさせると思ってる。

もう違うのに、「怖くない」って何度も言ったのに。むしろ——触れてほしい、抱きしめてほしい、あの人の腕の中に、ちゃんといたい。泣いても、震えても、全部受け止めてほしい。だって、真珠だって欲しいから。ウルが欲しくてたまらないから。

夜になっても、心臓の音がやまなかった。母に「おやすみ」を言ってベッドに入ったけど、眠れるはずがない。このまま朝まで一人でいたくなかった。もう冷たいベッドの上で独りで泣くのは、絶対に嫌だ。

決めた。自分から行く。女は度胸って言うじゃない。今度は抱いてって言う。まだ正直言って怖い、ウルが豹変してしまったらどうしよう。でも、そんな恐怖より以上に欲しかった。あの人の全部が。

昨日と同じ扉を開ける。部屋の灯りは落ちていて、ウルの姿が月明かりに浮かんでいた。彼は壁に背を預けて座っていた。真珠の気配に気づいて顔を上げた瞬間、驚いたように目を見開いた。

「……真珠？」

その声がいつもより低くて、少し掠れていた。

「どうした、何かあったのか」

また昨日と一緒、真珠を心配する声。その声は真珠の涙腺を刺激する。でも泣かないって決めたから、グッと涙を飲み込んだ。

真珠は喉を撫でて、震える足を一歩踏み出した。

「……ウルのところ、行ってもいい？」

緊張で喉の奥が詰まりそうだった。でも頑張って声を出した。その声に、やっぱりウルは眉を寄せる。

「どうした、眠れないのか」

「……うん」

掠れた声が出る。

「だから、そばにいたいの」

ウルが息を呑む。視線を逸らしかけて、でも真珠の目をじっと見た。何かを悟ったように、ゆっくり立ち上がった。ウルは背がとても高い。いつも威圧感を与えた体格なのに、今は怯えたみたいに動きを止めた。

「……真珠、無理はするな」

「無理なんか、してないよ」

また昨日みたいな、泣き笑いの様な声が出た。でも今日は泣かない、そう強く決めてきたのだ。

「ウルと、いたいの」

喉が震える。表情の読めない紺碧の瞳が、静かに真珠を見ていた。

「怖くないから」

真珠の言葉に、ウルの瞳が揺れ痛そうに唇を噛む。

「……近づいたら、お前が泣く」

「泣かないわ」

真珠より辛そうな顔をして、ウルはまた唇を噛んだ。この人は、また我慢した。一体どれだけの我慢をさせてきたのだろう。

「もう泣きたくない、だから、触って」

その瞬間、ウルの目が見開かれた。言えた真珠は、夜風が冷たかったのに、体中が熱くなった。

「抱いて」

喉が震え、声が小さくなった。でもはっきり言った。

「お願い……抱いて、ウル」

結局声は泣いていた。でも、決して震えなかった。

ウルは動けないほど動揺している。理性と欲望が、今まさにせめぎ合っているのだろう。大きな手が空中で震えた。真珠を抱き寄せる代わりに、必死に止めようとした。

「やめろ、真珠。まだお前は……」

「怖くない」

「俺は、お前を傷つけた」

「知ってる！」

もう堪え切れない涙が、スーッと頬を滑り落ちる。昨日も今日も、その前からずっと、ウルは後悔し続けてきたのだろう。彼の我慢は、贖罪の一つなのかもしれない。

「知ってるよ……でも、好きなの……」

止まらない涙は、頬から首を伝って流れていく。もう目が溶けるくらい、ポロポロ伝って流れ続ける。

「だから、触れて……」

ウルの瞳が潤んで、呼吸が荒くなる。

「……ダメだ」

ウルは必死に首を振った。その様子に、真珠の胸は一層苦しくなった。

「俺はまた、お前を壊す」

「もう壊れてる！」

叫ぶような、泣き声だった。

「壊れてるけど、生きてるの！ウルと一緒に生きたいの！」

息が切れた。喉が痛かった。それでも言った。真珠は一回、ウルによって壊された。けれど、再び真珠として生き返ったのだ、他ならぬウルのお陰で。

「触って、ウル。お願い。抱いて……」

ウルが崩れ落ちるように膝をつき、静かに頭を下げる。その姿は、まるで神に懺悔でもするようだった。

「……真珠」

声が震えていた。

「頼む、もう一度考え直してくれ」

「嫌」

真珠は強く涙を拭う。逆に真珠は、もう我慢なんてしない。言いたいことは言えるうちに言わないと、言えなくなることだってあるんだから。

「もう嫌なの、一人で泣くの。もう嫌なの、ウルが謝るの」

息を吸った。声が詰まりそうになった。

「……私が欲しいって言ってるのに、どうして拒むの」

ウルが顔を上げた。彼は泣きそうな顔をしていた。

「お前を愛してるからだ」

その言葉が、胸の奥に刺さった。この人は、愛しているのに触らない。触れないのかもしれない。自己を戒めているように。

「私もだよ」

でもね、

「私も、愛してる」

その瞬間、ウルの瞳から涙が零れた。震える手が伸びて、真珠の頬に触れた。熱かった。

「……そんなに、俺がいいのか」

ウルの声が酷く掠れた。

「他の誰でもないのか」

「そうだよ、ウルがいい」

「……俺の愛は重く歪んでいる。他の愛し方を知らない」

「わかってるよ」

真珠は素直に言いたいことを言う。自分に足りなかったこと、それは自分にもっと素直になることだったんだ。

「ウルじゃなきゃ、嫌」

真珠の言葉に、ウルが顔を歪めた。苦しそうに、でも、嬉しそうでもあった。

「お前を愛してる」

その声が泣いていた。

「……俺は、お前だけだ」

ゆっくり唇が重なった。熱くて、荒くて、涙で濡れていた。

「……抱くぞ」

「うん」

「もう、止められない」

「止めないで」

ウルが一瞬口ごもり、意を決したように続けた。

「俺はまた、壊すかもしれない」

「大丈夫だよ、もう壊れない」

この人の恐怖が、少しでもなくなるように。

「もう大丈夫、全部、ウルのものだから」

その言葉を聞いた瞬間、ウルが呻くように真珠を抱きしめた。腕がきつかった。息が詰まるほどだった。でも、怖くなかった。泣きながら笑った。

「……好き」

「愛してる」

「私も」

その後はもう、言葉なんて必要なかった。唇が重なり、息を奪われる。何度も何度も、名前を呼びあった。声が掠れても、叫び続けた。ウルも真珠と一緒に泣いている。震えた手で真珠を抱きしめた。

「あなたの全部を私にちょうだい」

「ああ、もちろんだ。俺の全ては真珠のもの」

二人は泣きながら笑った。夜が更けて、静寂が訪れても、何度も肌を重ねた。もう、離れないように。もう二度と、声を奪わないように。対等な形で結ばれるまで、何度も何度も、名前を呼び合った。

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この後の話をムーンに載せてます。

タイトルは同じ「監禁は愛じゃなく〜」で、エピソードタイトルは「対等な関係」です。よければ覗いてみてください。

前よりはだいぶ甘く仕上がってます。