21・こんな所まで来た理由
あの４人が近付いて来ている。
どうやら説得を終えたらしいな。これで漸く先に進める。
それじゃあ、そろそろ起きるとするかな。
これが不思議なモノで、眠っていても頭の片隅には気配感知が発動していてまるで半覚醒状態のような…いや、眠ってるんだけどね？うーん、説明が難しいな…。
っとそんなときにまさに今の状況にピッタリな言葉が思い浮かびました。
異世界クォリティー
これに限るんじゃねぇかな。ま、今に始まったことじゃねぇか。
「なんだ、ドラゴンさん寝てるじゃないか」
「せっかくウルナとサーナ連れてきたのにね」
あははと笑うアムテナ。
「こ、これが…！初めてまともに見たが…うわぁ…迫力が…うわぁ…」
ペタペタと鱗を触ってくるサーナ。いいね！もっと触っていいぞ。女の子は大歓迎だ。
「あ、あのぅ、ガルスさん…本当に大丈夫なんですか…？いきなり食べられちゃったりしませんか…？」
まだ怖がってる？紹介してくれたんじゃなかったのか？
『安心しろ。こっちからは何もしねぇよ』
「「キャッ！！」」
「何だ、起きてたのか。てっきり寝てるのかと。
そーれにしても久しぶりだな！サーナが女っぽく見えたのは！」
「うううううるさい！私だって女だ！ちょっと最近女らしさが無くなってきたなとは思ってたが…」
『で、サーナはもう大丈夫なのか？』
「え？何が…ですか？」
「あああああ！いや、何でもない何でもない！サーナが気絶した後の事だよな！飯事情とか！な！な？」
『ん？…あっ…あーー！そうそう！いっぱい魔物食べて腹いっぱいになったか？ってことだ！それと敬語は必要ないからな。仲良くしていこうじゃねぇか』
あー。そういえば漏らしたこと内緒にする方向だったっけ。
『ところでさ、今更なんだけど何でこんな所まで来たんだ？』
「そういや言ってなかったな。ギルドで『ガロの実を５個以上採取』って依頼受けて森に入ったんだ。しかしこれがなかなか見つからなくてな。報酬がかなり良かったんで諦めきれずに探してたんだけど…」
ははーん。なんとなく分かったぞ。
『なるほどな。つまり、気が付いたら迷子になってたって感じか？』
「まぁ、そうなのだが…」
「その後、魔物に追いかけられたんだよね』
「あれは死ぬかと思ったな…」
「思い出しただけでも震えてきました…」
「こんなことなら早々に諦めるべきだったな。そもそも『奇跡の果実』と言われるぐらいだ。簡単に見つかるわけないのにな…」
ふむ。それでこんな奥地まで来てしまったわけか。
それにしても、ガロの実な…。
どうしようか。５個程度ならくれてやってもいいかな。
『ガロの実を５個なー…』
背中に置いておいたガロの実を風魔法で彼らの目の前に持ってくる。
「こ、これはっ！？」
『以前、まだ生まれたての頃、餓死寸前で見つけた物だ。まさに奇跡だったな。これが無かったら俺は死んでいただろう』
あれからどのくらい経ったのだろうか。そんなに経っていないと思うのだが、懐かしく感じるな。
「で、これ何の実？」
『は？』
「え？」
判別付かねぇのにどうやって探すつもりだったんだよ。
『いや、これがガロの実なんだよ』
「「「「「え？」」」」」
ぽかーんとしてる。
「これが…？」
「「「「「えぇーーーーーーー！！！」」」」」
数秒後、ガルスが現実に戻ってきた。そして他のみんなも戻ってきた。
うるせぇな。ま、仕方ねぇか。探して見つからなかった物が、ポンッと目の前に出されたんだからな。
「これがガロの実！？マジかよ…」
「は…初めて見た…」
「思ってたより小さいのだな…」
「見た目より重たいのですね…」
思い思いに感想を口にしている。
『あとそれ、５個食べると満腹になるみたいだぞ。何度か世話になったな』
「そんな効果があんのか！」
「しかもたった５個で！？」
「す、すごい…！」
「こんな小さいのがですか！？」
良いリアクションするよなホント。
『で、どうする？目的の物が手に入った訳だが。このまま帰るなら送ってってやるぞ？』
ついでに王国がどんなところか外からだけでも見てみたいしな。
「うーん…そうだな。目的のブツも手に入ったし、もうこの樹海にいる必要ないからな。みんなもそれでいいよな？」
一斉に頷く3人。
『異存はないようだな。それじゃあ早速、出発するか』
そして彼らを風魔法で浮かせて背中へと乗せた。
〈【特技スキル】〔風魔法 Lv7〕が〔風魔法 Lv8〕になりました〉
「森が開ける前に下ろしてくれ。そっからは歩いて戻るからよ。あまり王国に近づき過ぎてバレると面倒なことになるからな」
『面倒？例えば？』
「討伐依頼とかだね。まぁ、その前に俺たちの事情聴取がありそうだけど。しかもそれだけじゃ済まないだろうな。お互いにとって良いことはないね」
討伐依頼か…確かに面倒だな。
『了解。じゃあ、出発するからしっかり捕まってろよ』
そうして俺は大空へと羽ばたいた。
ガルス「ガロの木からぶら下がってるのがガロの実だろ？そうやって判別するつもりだったんだよ」
