11・やはりクズ。
夢を見ている。
それは人間だった頃、ニートになる数年前の俺の過去。
とある商社の営業職に就いていてエリートコースを進んでいた俺はある時を境に何故か周りが敵ばかりになった。いや、敵しかいなくなった、と言うべきか。直属の上司も敵。同期ですらも敵。
仕事も出来ない無能のくせに妬み嫉みは立派な一人前。俺が凄いんじゃない。お前らがカスなだけなんだよ。俺は標準だ。
唯一、味方と言えたのは部下であり大学時代からの後輩でもある高橋だけだった。
こいつは他の奴らと違って優秀だった。頼んでおいた仕事はソツなくこなし、上司に雑用を押し付けられた時は『それ、僕がやっておきますよ』と代わりにやってくれたりもした。仕事終わりに飲みに行った時には愚痴を聞いてくれたり翌日が休日だったら朝まで飲み歩いたこともあった。まさに部下の鑑だった。
クソみたいな職場でも高橋がいたから精神的に何とかやってこれた。信用の置ける唯一の存在だった。
あの時までは…
ある日のことだった。
いつも通り出勤した俺は早々に社長室に呼び出された。待ちに待った昇進を言い渡されるのか！？と内心ドキドキワクワクしながら年甲斐もなくスキップ気味に社長室前まで来た。
ふぅ、落ち着け俺。深呼吸しよう。スーハースーハー…ムフフ…スーハースーハー…。
よし、行こう。
コンコン コンコン
「入りたまえ」
「失礼します。お呼びでしょうか」
「あぁ、君をクビにするためにね」
「…は？昇格の間違いですよね？」
「いや、間違ってない。君はクビだ」
「な、何を理由に私がクビになるのでしょうか！？」
「そんなこと君自身がよく分かってるはずだが？」
意味が分からない…俺が何をしたって言うんだ！？
「お言葉ですが、私には何が何だか…」
「はぁ…言わなければ分からないのか。君さぁ、横領しただろ。ここに証拠があるんだよ。見るか？ホラ」
そう言って投げ出された書類には俺が横領したと言う証拠が確かにあった。確かにあったのだが…
「こんな…こんな拙い横領…。本当に私がやったとしたらもっと複雑に誰が見ても分からないように…。そもそも私はこんなことしていない！！本当です！私はやってない！！信じてください！」
何だよこれ！何なんだよこれはいったい！！俺はやってないやってないんだ！…そうだ、これは罠だ。嵌められたんだ！誰だ…上司の大内か？それとも岡本か？川田増川安本升岡部七瀬直井津川藤原…いったい誰だ俺を嵌めやがったのは！！！
「そこに証拠がある以上残念だが君はクビだ。今すぐこの会社から出て行きたまえ。おっと退職金は一切出さないぞ？必要無いよな？うちから奪った金がたんまりあるもんな」
「そんな…私は本当にやってないんだ…なのに何故…」
消え入りそうな声で何度も何度も同じ事を繰り返し言っている。
「そうだ。クビと言ったが我が社としてもあまり大事にしたくないから退職届を書いてくれないか。その代わりと言っては何だが刑事告訴はよしておいてやる。分かったならさっさと去れ！」
社長室から出て扉の正面で佇んでいる。
何がなんだか分からない。何故こんなことになったのか。誰が俺を嵌めたのか。思考の渦に飲み込まれていたその時、社長室から社長が誰かと話している声が聞こえてきた。
「えぇ、先ほど終わりました。…えぇ…そうです。例の件、よろしくお願いしますよ。うちの重要な戦力を失ったのですから。いくら高橋社長のご子息の頼みとは言え今回のは少し骨が折れましたから。それにしても彼、本当に奴を恨んでたのですかね。私にはそうは見えなかったのですが…。何せいつも『先輩せんぱ～い』って彼の後ろを追いかけてましたから。あれが演技だったとは…人間と言うのは本当に怖い生き物ですな～。ハハハハハ」
高橋…俺を嵌めたのは高橋か！？嘘だ！何でだ！？何故だ高橋！！
社長室を後にした俺は真っ先に高橋の所へ行った。
「高橋ぃ！どういうことだ！説明しろ！！」
「ちょっ！先輩、何のことですか！？ここじゃ騒ぎになりますから向こう行きましょう」
「お前、俺を嵌めただろ！さっき社長に呼ばれたから行ったら『横領したからクビだ』と言われた。『退職届を書けば大事にしない』ともな！事実上のクビだよ。社長室から出て茫然としてたら中から話し声が聞こえてきたんだよ！お前が俺を嵌めたって話がな！」
「チッ…あの狸が。ちゃんと行ったかどうか確認してから電話しろよ、使えねぇデブだな。…あぁ、そうだよ。俺があんたを嵌めたんだよ」
「何故だ！？お前、あんなにも慕ってくれてたじゃねぇか！俺が何したって言うんだよ！！」
「はぁ、分かりました。面倒だが説明してやるよ。あんた、大学生だったころの最初に付き合ってた彼女の事覚えてるか？」
「…たしか…瑞希のことか？それがどうした？」
「彼女、俺の幼なじみで俺の初恋の相手なんだよ」
「まさか自分の女盗られたくらいで──」
「違う！！あんたは瑞希って彼女がいながらとっかえひっかえ他の女にも手を付けてただろ！俺も瑞希も知ってたんだ！だから俺は瑞希に『あんな奴捨てて俺と付き合ってくれないか？ずっと好きだったんだ』って告白したけど瑞希は『彼、あんなだけど私のこと大事にしてくれてるの。それに今、ここに彼との新しい命が宿ってる。まだ彼には言ってないけどきっと喜んでくれるはず。だから君とは付き合えない。ごめん』って…。瑞希がそう言うなら仕方ないって諦めたけど…間違いだった！！妊娠を伝えられたあんたは瑞希を見捨てた！しかも認知しないとも言って！ただでさえ妊娠して家から勘当されている身の瑞希に頼るあてなんて無いのに…。そして大学を辞めた瑞希は身重の体で働き続けた。もちろん俺は止めたよ。『俺は金だけはたくさん持ってる。だからこの金を使ってくれ。お腹の子の事を考えて家で休め！』ってな。でも『家を勘当されて彼にも捨てられた時から自分の力で誰にも頼らず生きていくって決めた。だからこのお金は受け取れない』って言われたよ。それでも俺は瑞希の住んでるアパートのポストにお金を入れていたんだ。結局一円も使われてなかったがな。そして数ヶ月後、瑞希は栄養失調と過労で死んだよ、母子共に部屋で独りでな！あんたが殺したも同然だ！！」
「瑞希が死んでいた…？そんな話、聞いてない…」
「そりゃそうだろうよ。あんたのところまで情報が行かないように操作したからな！あんたを除いた瑞希と親しかった者たちで密かに執り行ったよ。…あんたを殺してやろうかとも考えたが両親に猛反対されたよ、『あの男にお前が手を汚す価値なんて無い』って。だからこうして復讐してやった。社会的地位を奪ってやった！さらに色々な所に根回ししてどこにも雇ってもらえないようにもした。お前に残された道は自殺か家に引きこもるくらいしか無いんだよ」
ここで目が覚めた。
確かあの後、瑞希の実家に行ったんだよな。せめて手を合わせたくて。ま、門前払いされたけどな。同然だな。
それにしてもこの世界にきて初めて見たわ、あの夢。裏切られた夢を人恋しくなったころに見せられるなんてな。とんだ嫌がらせだな。いや、夢の内容に関しては自業自得なんだけどな。にしてもあれはクズだな。自他共に認めるクズだわ。高橋が復讐するのも頷けるわ。
さてと、過去のことはお終いにしてこの焼きゴブリン達をどうするか。
