第2話 戦慄！ 帰宅部取締委員会！
「アレが、帰宅部取締委員会。上に居る綺麗な人、委員長、三年の卑弥呼先輩」
「卑弥呼って、俺が心の中で付けたあだ名のまんま……。いったい何が始まるんだ？」
「見てて」
「うん。見ているけど、見えない」
先輩は踵まである袴のような物を穿いているから、高い位置で立ち上がってもパンツは見えそうにもない。
「堂々とパンツ覗こうとするな……」
腰を落として視線を下げていた俺の脇腹に、氷上が肘打ちを叩き込んできた。あくまでも注意するだけの、軽い感じだ。
「あ、いや、反射的に……」
学校生活とは無縁な人生を送ってきたせいで、つい、体が勝手に動いてしまったのだ。俺は、ラブコメ漫画みたいな生活を送りたいんだ……！
卑弥呼先輩が、玉串を小さく降ると、シャランと澄んだ音が響く。
すると周囲の喧噪が収まり、空気が張り詰める。
「説明するのじゃ」
先輩の声は、けして大きくないのに、不思議と耳元で囁かれたかのように、ハッキリと聞こえた。
眼鏡くんを連行していた柔道着の男が、神輿の前で一礼すると、片膝を付く。
「先ほど、校門付近で不審な男子生徒がいたため詰問したところ、部活に参加せずに、ギャルゲーを買いに行こうとしていたことを白状しました」
「む？ ぎゃるげえとは何じゃ？」
「はっ。テレビゲームの一種です。女の子と仲良くなるのが目的という、軟弱な遊びです」
「ううむ。妾には、よう分からん。取り締まり対象にするほどのことなのかや？」
「はっ。その、言いにくいのですが、未成年が遊ぶには不適切な、ふしだらな内容がありまして。……エッチなのです」
「えっちなのかや。それは、問題じゃ」
「しかも……。18歳以下は購入してはいけない程にエッチなのです」
「な、なんと！ そこの男子、本当かや？ ぬしは、えっちなげえむを買いにいこうとしておったのかや？」
「あわ、あわわわ」
眼鏡くんは腰が抜けたらしく、お尻を引きずりながらあとずさろうともがく。
だが、両脇の柔道部が肩を押さえているから、逃走は不可能だろう。
「妾の質問に答えてはくれんのか。仕方がないのう。中村」
「はっ。お任せください」
山車を支えるアメフトユニフォームの中から一人が歩みでて、眼鏡の男子に近づく。
眼鏡くんは巨体の影に飲み込まれ、よりいっそう震えを大きくし、顔を涙と鼻水でグチャグチャに汚す。
「神妙にいたせい。青春の結晶と、情熱の迸り、どちらを望む」
「ひっ、ひいいっ」
「答えぬか。ならば、我が靴下に染み込んだ情熱の迸りを味わえい！」
「や、やだ、助け」
「帰宅部！ 取り締まりぃ！」
アメフトマンが靴下を脱ぎ、黒ずんだそれを、眼鏡男子の鼻先に突き付けた。
眼鏡くんは目をぶるぶるっと痙攣させたあと「ぎひぃ！」と叫び鼻血を噴いて倒れた。
「中村よ、やりすぎじゃ。けほっけほっ…………臭すぎて、妾まで苦しゅうなるであろ。……こほん。新入生よ、覚えておくのじゃ。部活をせずに帰宅しようとすれば、同じ目に遭うのじゃ。くちゃい靴下の臭いを嗅ぐのが嫌なら、部活に励むがよかろ」
御輿の上で先輩が周囲を視線で薙ぐと、身体を押されたかと錯覚するほどの歓声が巻き起こった。
「うおおおっ、卑弥呼様あっ！」
「卑弥呼様！ 万歳！」
「帰宅部に粛正を！」
「運動部に栄光あれ！」
卑弥呼先輩率いる集団は歓声をＢＧＭにして、泰然と校舎側へと去っていく。
巻き起こった熱狂はそのままに、部活勧誘の声があちこちから蘇える。
一部始終を目の当たりにしたが、俺には果たしてこれがいったい何なのかまるで分からない。
「……えっと。何これ、演劇部？」
「どう、驚いた？」
「うん。現代日本の女子高生って、自分のことを妾って言うのな……」
「……私立九重学園は、部活動に、力を、入れすぎている。帰宅しようとすれば、彼と同じ目に遭う」
氷上が騒動の爆心地を指さす。
見れば、化学部と書かれたたすきをかけた白衣の男達が、哀れな犠牲者を何処かに引きずっていくところだ。
保健委員会ではなく、化学部が連れ去るのがちょっと怖い。
「異能力者が通い、部活動に力を入れすぎている学校か……。自己紹介で部活経験をアピールしていた人が多かった理由が、なんとなく分かった」
「所属する部を、決めていない方が、珍しい」
横を向くと、目が合った。
改めて近くから見ると、氷上は可愛かった。
ただし、ネズミとかモグラとかみたいな、ちっちゃくてキモ可愛い感じだ。
肩まである髪はぼさぼさで、前髪が目を半ばまで隠している。
じと目の下には濃い隈が広がっているから、夜遅くまで真面目に勉強したのかな？
「人の顔、見て、物凄く、失礼なこと、考えてない？」
氷上の眼球が、ギョロッと動いた。
「失礼なことなんて考えてないよ。むしろ、賞賛している」
「……？」
新品の制服は大きめで、成長期に期待しすぎているのが、よく分かる。
手は袖に隠れているし、膝下数センチのスカートが無かったとしても、服の裾でパンツは隠せそうだ。
「か、体を見るな……」
氷上が胸元を押さえて一歩下がった。
俺の心臓がバクバク鳴っている。言うなら、今か。
「じ、実はですね。さっき女の子に一目惚れしたんですよ……」
「……女の子に、一目惚れ？ ……そう。卑弥呼先輩、美人。水取が惚れるのも、無理、ない」
「違う」
「ん？ 君は、同じ一年Ａ組、水取紅でしょ？ 珍しい名字だし、自己紹介、凄いこと、言ってたし、覚えた。それに、外部受験組、珍しい」
「あ、うん。水取紅であってる。違うのは、惚れた相手です」
「ん？」
えー。未だ、分かってくれないの？
俺の顔は熱いから、多分、赤くなっているだろうし、けっこう息も荒くない？
俺はさっきから氷上と目が合ったらすぐに逸らしているし、露骨に態度に出ちゃうから、ますます恥ずかしくなってきたのに。
ええい。はっきり言うぞ。
