15話 ことみ、筋肉通訳になる
その日、ことみは悟った。
（私、もう普通のOLじゃない）
なぜなら。
朝から、声をかけられる。
「杉野さん、これって筋肉的にどうなんですか？」
総務の山田が、段ボールを抱えながら聞いてくる。
「えっと……それは……」
ことみの脳が、勝手に解析を始める。
（持ち方……前腕の角度……）
「その持ち方だと、前腕屈筋群に負担が集中します。もう少し体に引き寄せて、腹筋で支えると楽です」
「あ、本当だ！ 楽！」
（何を言ってるんだ私）
さらに。
「この書類、持ち方間違ってません？」
営業の田中が、ファイルを抱えながら聞いてくる。
「間違ってないけど……」
ことみの口が、勝手に動く。
「でも、その角度だと肩に負担がかかります。肘を少し曲げて、僧帽筋で支えると疲れにくいです」
「おお！ 確かに！」
（もう止まらない）
質問が、全部"筋肉語"。
ことみは、全部答えられる。
条件反射が、完全進化していた。
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午前十時。
倉庫前。
早苗、腕組み。
桐谷課長、直立。
黒川、静か。
ことみ、立たされている。
「検証④」
嫌な予感。
というか、確信。
「筋肉による意思疎通」
「なにそれ」
ことみが、即ツッコミ。
「言葉を使わず、筋肉で意図を伝えてください」
（会社でやることじゃない）
桐谷課長、胸を張る。
大胸筋が、Yシャツの上からでも盛り上がる。
黒川、背中を見せる。
広背筋が、ポロシャツを引っ張る。
早苗、無表情。
クリップボードを持ち、ペンを構えている。
「……意味、わかりません」
ことみの脳が、フル回転した。
（桐谷課長の胸の張り方……）
（黒川さんの背中の向き……）
（これは……）
「えーっと！」
叫ぶ。
「桐谷課長は俺が前に出るって言ってます！」
「言ってない」
桐谷課長が、即否定。
「言ってる！」
ことみは、確信を持って言い返した。
「大胸筋を張るってことは、前面に立つってことです！ リーダーシップの表現です！」
「……そこまで考えてない」
「無意識でもやってる！」
黒川が、ほんの少し肩を下げた。
僧帽筋が、わずかに緩んだ。
早苗が、聞いた。
「今のは？」
ことみの口が、開いた。
「はい！ 落ち着け、後ろは任せろです！」
「そんなロマンありません」
黒川が、困惑した顔をしている。
「あります！」
ことみは、力説した。
「肩を下げるってことは、緊張を解くってことです！ つまり、"安心しろ"って意味です！ そして、背中を見せるってことは、"後ろは任せろ"って意味です！」
「……詳しすぎる」
だが。
なぜか、伝わる。
桐谷課長と黒川が、顔を見合わせる。
「……言いたいこと、合ってる？」
「……まあ、近い」
早苗が、じっと見ている。
クリップボードに、何かを書き込む。
「……続けて」
（続けるの!?）
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昼前。
会議。
資料説明。
桐谷課長が、プレゼンをしている。
その最中――
桐谷課長が、身じろぎした。
Yシャツの下で、大胸筋が動いた。
ことみの口が、勝手に開いた。
「はい注目！ 大胸筋の張り＝説得力増加！ 今の提案、自信があります！」
「黙って」
早苗が、冷たく言った。
周囲の社員が、頷いている。
「確かに、自信ありそう」
「課長、やる気だ」
桐谷課長が、深呼吸した。
胸が膨らみ、肩が下がる。
ことみの口が、また開いた。
「今の呼吸はストレス受け流し型！ 冷静に状況を分析してます！」
「翻訳やめて」
早苗が、こめかみを押さえる。
ことみ、止まらない。
条件反射が、完全に進化していた。
もう、筋肉を見ただけで、
意図が分かる。
感情が分かる。
状態が分かる。
桐谷課長が、わずかに僧帽筋を動かした。
「今の僧帽筋の動きは今は静観です！ 発言を控えて、様子を見てます！」
「誰もそんなこと聞いてない」
桐谷課長が、頷いだ。
「……合ってる」
早苗が、ペンを止めた。
ことみを見た。
「……杉野さん」
「はい！」
ことみは、条件反射で背筋を伸ばした。
「あなた、自覚あります？」
「筋肉が見えると、口が勝手に……」
「病院、行って」
早苗の声が、真剣だった。
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午後。
社内チャット。
ことみのデスクには、次々とメッセージが届く。
Q：この案件、誰が担当？
A：桐谷課長（前腕筋がやる気出してます）
Q：早苗さん、今忙しい？
A：今は無理（肩が上がってます。ストレス高めです）
Q：美咲さん、今話しかけていい？
A：大丈夫です（僧帽筋が緩んでます。リラックスしてます）
（もう終わりだこの会社）
ことみは、頭を抱えた。
止まらない。
視界に入る筋肉、全部解析してしまう。
営業の田中が歩いている。
（ふくらはぎの動き……疲れてる……）
総務の山田が座っている。
（背中が丸まってる……腰痛予備軍……）
企画の鈴木が伸びをしている。
（僧帽筋が硬い……肩こりがひどい……）
全部、見えてしまう。
全部、分かってしまう。
全部、言いたくなってしまう。
（……私、人間やめてる……）
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夕方。
早苗が、ことみを呼び止めた。
「……通訳」
「はい……」
ことみは、疲れ切った顔で振り向いた。
「今日の」
早苗は、一瞬、言葉を探す。
小さく、でも確かに言った。
「……助かりました」
ことみ、固まる。
「え？」
「……意味は、伝わった」
早苗は、目を逸らす。
顔が、少しだけ赤い。
「筋肉の人たち、何考えてるか分からなかったけど」
小声で続ける。
「あなたが通訳してくれると、分かりやすい」
「……」
「だから……ありがとう」
その瞬間。
遠くで、黒川が腕を組んだ。
ことみ、即反応。
「今のは無茶させるなです！ 早苗さんに無理させてる自覚があります！」
「してない」
早苗が、反射的に否定した。
「してる！」
ことみが、力説した。
「腕の組み方が、心配の形です！ あと、眉間にわずかなシワ！ これは気にかけてるのサインです！」
「……詳しすぎる」
桐谷課長が、笑った。
「杉野さん」
「はい！」
「君、適職だな」
「何のですか」
「筋肉通訳」
（職歴に書けない）
ことみは、少しだけ笑った。
疲れてるけど、
おかしいけど、
でも、楽しい。
筋肉を見て、
意図を読んで、
人と人を繋ぐ。
それが、なぜか心地よかった。
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その夜。
ことみは、帰り道で思った。
（私、人と筋肉の間に立ってる）
バカみたいで。
疲れて。
なぜか、笑える。
街灯の下。
筋肉は、今日も語らない。
代わりに、
ことみが、全部しゃべっていた。
それでいい気がした。
筋肉は、言葉が足りない。
人は、筋肉が分からない。
ことみが、間に立つ。
筋肉通訳として。
ことみは、そう思いながら、
家に帰った。
明日も、きっと筋肉がある。
明日も、きっと通訳する。
明日も、きっと笑える。
ことみは、布団に入りながら、
小さく笑った。
「……筋肉通訳、か」
変な職業だけど、
嫌いじゃなかった。
むしろ好きだった。
夢の中でも、
きっと筋肉を通訳するのだろう。
次回予告:
「ついに設立！ 社内ジム同好会！ 筋肉が、正式に会社の一部になる
そして、ことみは顧問に!?」
16話「社内ジム同好会設立」に続く
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