夜道の変態マッチョと私の上司（マッチョ）が『筋トモ』になった件 〜筋肉で世界を救えると思っている彼らにポージングバトルを実況する〜

第2章：職場侵食編（昼間のマッチョ）

11話 女性社員の反応

　会議室を出た瞬間、空気が割れた。

「……ありえない」

　低く、鋭い声。

　早苗だった。

　コピー機の前。

　腕を組み、眉間に深いしわ。

　髪は短く、目は鋭く、スーツは黒。

　まるで、筋肉への宣戦布告を体現したような佇まい。

「あれ、完全にハラスメントでしょ」

　数人が、ぎくっとする。

　特に、第三グループ：安心派の女性たち。

「筋肉を盾にして、空気を支配して、笑えない人間を"ノリ悪い"扱いする」

　ことみは、何も言えなかった。

（刺さる……）

（確かに、笑えない人もいる……）

「私はね」

　早苗は、続ける。

　周囲の社員が、立ち止まる。

「筋肉が嫌いなんじゃない」

　全員が息を呑む。

「筋肉を正義だと思ってる人間が嫌いなの」

　沈黙。

　誰も、反論できなかった。

　早苗の言葉は、鋭く、そして正しかった。

「見せたい人は見せればいい」

「でも、見たくない人の権利も認めるべきでしょ」

「それを無視して、"元気出る"とか"安心する"とか――」

　早苗は、ことみを見た。

「押しつけないでほしい」

　ことみの心臓が、ドクンと鳴った。

（私……押しつけてた……？）

　---

　その日の昼休み。

　社内は、妙な三層構造になっていた。

　第一層：「怖い」派

　近寄らない。見ない。話題にしない。

　筋肉の話が出ると、そっと席を外す。

　代表：総務の山田、経理の佐藤。

「いや、無理。あの筋肉、怖い」

「なんであんなに盛り上がってるの」

「人間の体じゃないよ」

　第二層：「笑う」派

　ネタとして消費。SNSに書きたい。

　筋肉を見て、笑って、でも深入りしない。

　代表：営業の田中、企画の鈴木。

「無理、笑う」

「ビジネス・フロントダブルバイって何」

「課長、真面目な顔でやってるのがもう面白い」

　第三層：「なぜか安心」派

　理由は説明できないが、気持ちが楽。

　筋肉を見ると、元気が出る。

　代表：人事の中村、広報の田辺。

「……元気出る」

「なんか、頑張ろうって思える」

「筋肉、パワーもらえる」

　そして、

　早苗は、どこにも属さなかった。

　いや、第四層を作っていた。

　第四層：「許さない」派

　筋肉思想に真っ向から噛みつく。

　代表：企画部・早苗、ただ一人。

　給湯室。

　ことみは、コーヒーを淹れながら言った。

「……言いすぎたとは、思わない？」

「全然」

　即答。

　早苗も、コーヒーを淹れている。

「言わなきゃ、"筋肉が空気を決める職場"になる」

「そんな大げさな……」

　早苗は、ことみを見た。

　真正面から。

「杉野さん、あなた」

　ドキッ。

「あの人たちの通訳になってる」

　胸に、刺さる。

「実況とか、翻訳とか言ってるけど」

　早苗は、一歩近づいた。

「結果的に、筋肉を"わかりやすく"してる」

「それが、何か悪いの？」

「悪いに決まってる」

　即断。

「理解できないものは、無理に理解しなくていい」

「でも……」

「"わかろうとする人"がいると、押しつける側は調子に乗る」

　痛い。

　全部、正論。

　ことみは、言葉に詰まった。

「私は……ただ……」

「ただ、何？」

「……楽しかったから……」

「楽しい？」

　早苗の目が、さらに鋭くなった。

「楽しいのは、あなただけかもしれない」

「……」

「他の人は、我慢してるかもしれない」

「……」

「それに気づかないまま、"筋肉、楽しい"って言い続けるのは――」

　早苗は、コーヒーを一口飲んだ。

「暴力だと思う」

　ことみは、何も言えなかった。

　---

　その頃。

　廊下の向こう。

　桐谷課長と黒川は、空気を察していた。

「……嫌われてるな」

　桐谷課長が、小声で言った。

「想定内だ」

　黒川が、頷いた。

「筋肉は、好かれるものじゃない」

　桐谷課長が、ぽつりと言う。

「役に立つものだ」

　黒川も、頷いた。

「でも、役に立つ前に――嫌われる」

「ああ」

「それでも、続けるか？」

「……ああ」

　二人は、互いに頷き合った。

　その瞬間。

　早苗が、廊下に出てきた。

「――ちょうどいい」

　鋭い目。

　まるで、獲物を見つけた鷹のような目。

「言いたいことがあります」

　周囲が、ざわつく。

　社員たちが、立ち止まる。

「会社に」

　早苗は、一歩踏み出した。

「仕事に」

　もう一歩。

「筋肉は、いりません」

　はっきりと。

　逃げ場のない言葉。

　桐谷課長は、すぐに反論しなかった。

　黒川も。

　ただ、静かに早苗を見ている。

　ことみが、耐えきれず叫んだ。

「でも！」

　全員が、彼女を見る。

「筋肉が、誰かを救う場面もあるんです！」

「例えば？」

　早苗の声は、冷たい。

　ことみは、言葉に詰まった。

（例えば……）

（町内会のイベント？）

（でも、それは会社じゃない……）

（夜道で元気をもらった？）

（でも、それは私だけかもしれない……）

　まだ、証明できない。

「証明できないなら」

　早苗は、背を向けた。

「それは、ただの趣味です」

　その背中は、強くて、孤独だった。

　まるで、誰にも理解されなくても、正しいことを言い続ける覚悟を背負っているような。

　桐谷課長が、口を開いた。

「早苗さん」

「何ですか」

「君の言うことは、正しい」

　早苗が、振り向いた。

「でも――」

　桐谷課長は、腕を組んだ。

　その動作だけで、上腕三頭筋が浮き出た。

「正しいからといって、全てを拒絶する必要はない」

「……何が言いたいんですか」

「筋肉を見たくないなら、見なくていい」

　桐谷課長は、真剣な目で言った。

「でも、見たい人の権利も認めてほしい」

「……」

「それが、共存だと思う」

　早苗は、何も言わなかった。

　小さく、ため息をついた。

「……共存、ね」

　去っていった。

　---

　その夜。

　ことみは、眠れなかった。

（私は……どっち側なんだろう）

　笑っていいのか。

　翻訳していいのか。

　筋肉は、楽しい。

　でも、

　誰かを置き去りにしていないか。

　早苗の言葉が、頭の中でリピートされる。

「暴力だと思う」

（……暴力……）

　ことみは、布団を被った。

　答えは、まだ出ない。

　ただ一つだけ、確かなこと。

　このままでは、終わらない。

　---

　翌週。

　強制・筋肉健康セミナーの開催通知が、全社に回った。

　件名：【全社員対象】筋肉健康セミナーのご案内

　差出人：桐谷課長

　本文：

　お疲れ様です。桐谷です。

　来週月曜日、15時より会議室Aにて、「筋肉健康セミナー」を開催いたします。

　講師：黒川誠氏（ボディビル歴20年）

　内容：デスクワークによる筋力低下を防ぐためのストレッチ及び簡単な筋トレ指導

　※参加は任意ですが、欠席理由は提出してください

　早苗は、そのメールを見て、静かに笑った。

「……戦争ね」

　返信ボタンを押した。

　件名：Re:【全社員対象】筋肉健康セミナーのご案内

　本文：

　欠席します。

　理由：筋肉に興味がないため。

　送信。

　職場に、

　見えない火花が散り始めていた。

　その火花は、やがて炎になる。

　ことみは、そのメールを見ながら、

　ため息をついた。

（……どうなっちゃうんだろう、この会社……）

　不思議と、嫌じゃなかった。

　むしろ、ワクワクしていた。

　早苗の反発。

　桐谷課長の覚悟。

　黒川の穏やかさ。

　自分の立ち位置。

　全てが、まだ見えない。

　きっと、面白いことになる。

　ことみは、そう思いながら、

　眠りについた。

　明日は、きっと筋肉がある。

　明日は、きっと早苗が噛みつく。

　明日は、きっと何かが変わる。

---

次回予告:

「ついに開催！　筋肉健康セミナー（強制）！　早苗の欠席理由、まさかの却下!?　そして、ジムの妖精みたいなトレーナー・春日井が参戦――！」

　12話「筋肉健康セミナー開催（強制）」に続く

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