特別になった「声」と「会う」

　声を聞く、直接会う。って当たり前のことを、時間が世界が特別にしてしまった。誰もが感じている生き辛さが少しずつ違和感をつくる。

　「あ、LINEきてる！」

彼女からの通知を見て、目の前が明るくなった気がした。

　「おはようと一緒に送ってくる、この犬のスタンプが可愛いんだよなぁ。」

彼女に猫のスタンプを添えて返信した。

　僕は、四月に一人暮らしデビューをして四ヶ月経った。仕事がリモートメインになった事もあり、日常生活は割と上手くやれていると思う。慣れない掃除や洗濯、からっきしだった料理も動画を見ながら何とかやっていたら、好きになった。

　ただひとつだけ、不満がある。それは、人と会えないこと。このご時世になり、外出はめっきり減った。大学時代の友人や会社の同僚と出掛けたり飲みに行ったりができていない。何より、彼女に会えてないことがもっと寂しい。以前は、休みが重なると旅行に外食、映画等々二人の時間を満喫していた。それがゼロになると、生活に張り合いがなくなる。

　「あぁ～早く会いたい。」一人つぶやき、ベットからのっそり起きる。顔を洗って、朝食を食べる。するとスマホが鳴り彼女からのLINEだった。

　「んー！今日の朝ご飯はホットサンドかぁ。あいかわらずオシャレだなぁ。」と僕は、目の前の白米と焼いたウィンナーを見た。こいつらも美味いからいいけど。

彼女と会えなくなってから、写真を送り合うことが多くなった。向こうが何しているのか気になるし、共有できると楽しいからだ。朝ご飯や今日やったことを写真で見せ合うと会って話してるような気がして楽しい。また、LINEがきた。

　「『○○は何食べたの？写真見たい！』って言われてもな、、、。」

　「『映えないし、ほとんど食べちゃったからまた今度ね。』」と返信して朝食の片付けを始めた。最近よく、写真を見せてと言われるようになった。

　休みの日は、日用品等の買い出しして映画みたりゲームしたりしてほぼ一日が終わる。

夜ご飯は、オムライスを作ってみた。我ながら卵のとろみ加減が上手くいった。

　「真ん中から卵を切って、よし写真撮ってあいつにみせよ。」写真を撮って送ると、同じタイミングで写真が送られてきた。「タイミング一緒とか！仲良しじゃん！」嬉しくなり、オムライスを忘れて彼女とLINEした。

　「『今日の写真ある？』かぁ。買い物、映画、ゲームだから写真撮ってないや。」と正直に答えると、「『あまり写真送ってくれないよね。私ばっかりで。』って何それ。おれが悪いの。」なんとなくイライラする。返信できずにスマホをベットに放った。オムライスは冷たかった。

　写真についての小さな苛立ちから大人げなく、三日間もLINEをしなかった。確かに僕はあまり写真を撮らない。逆に彼女はアプリを駆使していつも綺麗な写真を送ってくれる。多分それと比べちゃって送ることをやめたことはある。「撮り方が綺麗な写真を送る」ことが当たり前みたくなってると思う。

　「なんでこんなにイライラするんだろう・・・。」

一人で考えても分からない。ちょっと緊張するけど、彼女に電話をかけた。胸がうるさい。

　「こんなことで緊張するとか、付き合いたてじゃあるまいし・・・。」自分に苦笑していると彼女の声が聞こえてきた。

あ、彼女が携帯の向こう側にいる。なんか嬉しくなった。

　「あ、いや。急にLINEしなくなってごめんなって言いたくて。」

僕が謝ると彼女も謝ってくれた。

　「そんな謝らんでよ。たださ、思ったことがあってさ。」

写真撮って送ることが当たり前になってきていること。彼女の撮る技術に嫉妬してたこと。ゆっくり話した。彼女は、相槌をうちながら聞いてくれた。

　「ゆる～く送るじゃだめかな？」と聞くと、写真は加工しない、送りたい時に送るようにしようと彼女は言ってくれた。僕の一言であっという間に三日間もイライラしていた事がなくなった。僕は気づいた。

　「声聞くっていいな。」

直接会う機会が減ったと同時に電話の回数も減った。LINE上の文字だけのやりとりになっていたことに気づいた。気持ちは顔文字やスタンプで伝えることもできる。ただ、今は思う。

　「声ほど、感情がのるものってないんだな。」

彼女の嬉しそうな笑い声を聞くと表情まで思い浮かぶような気がする。忘れていたんだ。声を聞くことを。声を届けることを。

　「なぁ、たまには電話しよう。」

と言うと、彼女の嬉しそうな笑い声がまた聞こえた。あぁ、声を聞くだけでこんなにも気持ちって伝わるんだな。

　互いの声を聞く、電話するようになって僕たちは喧嘩しなくなった。文字では伝わらない微妙なニュアンス？も伝わるから誤解がなくった。電話でたくさん話すようになると、やりたいことが増えた。

　「彼女に会いたい。」

　彼女と写真で喧嘩した。電話で仲直りした。それから、顔も見たくなってリモートでご飯をたべた。直接会わないスタイルが世の中に定着していく中で、少しずつ街中に賑わいが戻ってきた。リモート会議は減り会議室で行う今までのスタイルに戻りつつある。外に活気が溢れてくると、より思う。

　「彼女に会いたい。」

　十二月のある日。休憩時間に彼女から電話したいとLINEがきた。

彼女に電話するとすぐに繋がった。何かと少し不安になったが、明るい彼女の声に胸をなでおろした。どうやら、上司から久しぶりに彼氏と会った話を聞いたらしく、羨ましくなり僕に電話してきたらしい。

　「ほんとにそれ。僕も会いたい。」

と答えると嬉しさのあまり大きい声になり恥ずかしくて小声になる彼女。通話を切り仕事に戻る。上司に彼女と話してにやけていることがばれた。恥ずかしくて体を小さくして椅子に座った僕。

　「彼女と会おう。」

　十二月二十四日、午後七時。駅前にいる僕の胸はうるさかった。待ちに待った。嬉しくて落ち着かない。ふと、時計塔の前で目が離せなくなった。泣きそうになるのを堪えながら駆け寄る。

　彼女に会えた。

　僕は彼女を抱きしめた。彼女の目がくしゃとつぶれている。あぁ、笑っているんだ。言葉にしなくても気持ちが繋がる。会うってそうゆうことかもしれない。この時間がずっと続けば良いのにと強く思った。

　声を聞く、直接会う。電話、待ち合わせ、当たり前が特別になった。リモート、特別が当たり前になった。特別から当たり前になることの繰り返しで世の中は回っている。僕には難しいことは分からない。ただ、会いたい人と当たり前のように会えないことはやっぱり寂しい。人と会うことが特別になったなら、当たり前になるように少しずつ世の中は回っていくのだろう。

　僕は彼女の声を聞いて、直接会って嬉しかった。こんな喜びを大事にしたい。