The first step in a foreign hell
Hello everyone! Thank you for stopping by.
This is my first web novel — a story about a boy who dies on Earth and wakes up in a brutal frontier world where the sky cracks open and invaders pour through every day. Ordinary strength means nothing here. Survival is earned through blood, pain, and something called Resonance.
飛行機は墜落していた。
それが、俺の最後にはっきり覚えている記憶だ——床が大きく傾き、人々の悲鳴が響き、誰も間に合わないかのように黄色い酸素マスクが落ちてきた。
そして炎。
そして、何もかもが途切れた。
本来なら、俺は死んでいるはずだった。
なのに、氷水を頭に流し込まれるような冷たい機械的な声が、脳内に滑り込んでくる。
共鳴検知。閾値／生存適合。器の割り当て完了。転送開始。
俺は目を見開いた。
世界が、俺を殺そうとしている。
地面が歯を鳴らすほど激しく揺れる。喉を焼くような埃と煙、血の鉄臭さ、そして地球には存在しない焦げた何かの匂いが混ざっている。遠くで爆発が轟き、そのたびに骨まで震える。
見上げると、空が壊れていた——黒い亀裂が蜘蛛の巣のように広がり、不気味な紫色の光が漏れ出している。最大の裂け目から、棘と脈打つ肉でできた怪物のような艦が降下し、小さな異形を吐き出しては隕石のように地面へ叩きつけている。
そして、人がそれと戦っていた。
本物の人間だ。傷だらけの男が、自分の倍はある侵略者を殴りつけ、その衝撃で地面にクレーターができ、衝撃波で俺は吹き飛ばされる。別の戦士が紫の光線をかわし、それは岩を溶かして一直線の溝を刻む。
それでも惑星は砕けない。ただ一瞬だけ溶けて、何事もなかったかのように存在し続ける。
俺は？
十三歳くらいの子供の体に入っていた。細い腕、擦りむいた膝、すでに裂けて血に濡れた服。
「ジロウ」という名前が、他人の記憶のように浮かぶ——この体の元の持ち主は、ほんの数分前にここで死んだらしい。
震える足で立ち上がる。心臓が胸を突き破りそうだ。
もう一度は死なない。こんな形では絶対に。
背後から低いうなり声。
振り向く。
侵略者の一体——影のようで、形がおかしく、白く燃える目を持つ存在——ファントムが、俺を捉えた。黒いガラスのような爪。
飛びかかってくる。
俺は走った。
瓦礫が頭の横をかすめる。爆発に吹き飛ばされ、横に転がる。尖った石で皮膚が裂ける。爪が肩を切り裂く——熱く、濡れて、深い。血が一瞬でシャツを染める。
終わりだ。
また死ぬ。
鋼の閃光。
ファントムは一撃で真っ二つに裂かれた。黒い体液が飛び散り、両断された体は痙攣してから煙のように消える。
そこに男が立っていた——三十代、顔は無数の古傷で刻まれ、剣はまだ斬撃の余韻で震えている。その存在感は重く、周囲の空気さえ濃くなるようだった。
男は俺を見下ろし、冷たい目で言う。
「ガキ。死にてぇのか、それともただの馬鹿か？」
俺は血を吐き、視界が滲む。
「セーフゾーン……そこに行こうとして……」
男は鼻で笑い、吐き捨てる。
「間抜けが。ケアヴァル！」
より背の高い、鎧を着た男が瞬時に現れる。
「はい、隊長」
「このガキをゾーンまで運べ。死なせるな。急げ」
ケアヴァルは俺を軽々と抱え上げる。まるで重さがないみたいに。
走り出すと、世界が傾く。爆発音が遠ざかっていく。頭は彼の肩に預けられ、痛みが鼓動に合わせて脈打つ。
意識が霞む中、体の奥深くで何かが微かに揺らめくのを感じた。
小さく、温かく、乾いた薪に最初の火が灯るような感覚。
力じゃない。
まだ違う。
ただ……何かだ。
そして、再びすべてが闇に沈んだ。
痛みが、俺を意識へと引き戻した。
肩が焼けるように熱い。まるで溶けた金属を流し込まれたみたいだった。息をするたびに傷口が引きつり、湿っていてべたつく。起き上がろうとすると、世界がぐるりと回った。粗い毛布が肌をこすり、空気には煙と汗、そしてどこか懐かしい薬草の匂いが混ざっている——地球で亡くなった母がよく焚いていた安い香のような匂いだ。
もう、ここは地球じゃない。
低い声が、ぼやけた意識を切り裂く。
「無理するな、ガキ。まだ死んじゃいねぇ」
俺はかろうじて目を開けた。二十代後半くらいの女性が、簡易ベッドのそばに膝をつき、俺の肩に新しい包帯を巻いている。手つきは慣れていて、固くなった手のひらは何度も同じことを繰り返してきた証だった。背後の部屋は、壁に埋め込まれた橙色の結晶がちらつく光を放つ、ほとんど石造りの防空壕のような場所だ。外からは、あの戦場で聞いたのと同じ爆発音が遠くに響いている。
「セーフゾーン……？」
かすれた声で問いかける。
彼女は手を止めずに頷いた。
「かろうじてね。ケアヴァルがあんたを連れて来なきゃ、出血で終わってた。クラックゾーンに迷い込んだ子供の大半は、体のパーツを全部揃えたまま戻ってこない」
俺は息を飲んだ。元のジロウの記憶はまだぼやけているけど、確かに存在していた——この体は、最後の戦闘で死んだ時、まだ十三歳だったことも分かる。
俺は、その後釜に入っただけの存在だ。
彼女は包帯を結び終え、少し身を引いた。
「私はミラ。この結界の中までたどり着いた連中の治療係。あんた、ここで育った感じじゃないね。どこから来たの？」
俺は瞬きをした。あまりにも自然に聞かれて、逆に答えを避けたくなる。
「どうやってここに来たのか、覚えてなくて……ここはどこなんですか？」
ミラは短く笑ったが、楽しそうではなかった。
「みんなそう言うのよ。ようこそ、ヴェイラ7へ。辺境の惑星。宇宙でも防衛が最も弱い部類の場所よ。クラックが好むのは、こういう“餌にしやすい場所”だからね」
彼女は立ち上がり、手を差し出した。俺はそれを掴む。足は信じられないほど重く、まるで地球を何周も歩いた後みたいに疲れていたけど、無理やり動かした。
小さな医務室を出て、広い中庭へと足を踏み出す。
セーフゾーンは思っていたよりずっと大きかった——強化された石と、淡く唸るように光るラティスのルーンで組まれた寄せ集めの要塞。人が至るところで動いている。
広場では十代の若者たちが組手をしていて、その中の一人、十五歳にも満たない少女が、車ほどの大きさの岩を軽く蹴り砕いた。土煙が舞い上がるが、誰も気にしない。
俺の今の体の倍はある男が、片腕で補給用の荷車を持ち上げ、その下を子供がくぐり抜けていく。
これが、この世界の「普通」だ。
俺の視線に気づいたミラが言う。
「この惑星は頑丈なの。壊すのは簡単じゃない。人間はもっと頑丈。でもあんたは違う。柔らかい。身体能力に恵まれた場所の出身じゃないって顔してる。その体はベースがただの人間。ヴェイラ7じゃ一番弱いスタートラインよ。同い年の子は、歩けるようになった頃には共鳴を始めてる」
共鳴。
その言葉に、胸の奥で小さな火が揺れた——ケアヴァルに運ばれた時に感じた、あの微かな熱。まだ消えていない。弱いけど、確かにある。
包帯の巻かれた肩を押さえながら、俺は聞いた。
「共鳴って……何なんですか？」
ミラは訓練場へと俺を導きながら答える。
「整合よ。この宇宙は“永遠の形”でできてる——生成、闘争、境界……そういう大きな概念たち。必死に生きて、血を流して、何度も生き延びるうちに……存在そのものが、そのどれかと振動を合わせ始める。原初の無が、使える力に変わるの。整合が強いほど、強くなる。でも必ず代償はある。無理に押し進めたり、拒んだりすれば、逆に壊れる」
彼女は足を止めた。訓練場の端だ。
そこには、あの戦場で見た傷だらけの剣士——記憶が名前を引き上げる。レン隊長。
レンは俺を見ると、目を細めた。
「起きたか、ガキ。次のクラックまで寝てるかと思ったぞ」
俺はできるだけ背筋を伸ばした。
「助けていただいてありがとうございます。本当に感謝しています。あの……強くなる方法はありますか？次にあいつらが来た時、足手まといになりたくないんです。訓練に参加させてもらえませんか？」
レンは笑い飛ばした。
「誰だって訓練したがる。だが、大半は強くなる前に死ぬ。お前はゼロからだ。この星でのゼロは、本物の侵入が起きたら一時間も持たずに食われるレベルだ」
彼は木製の訓練用の棒を投げてよこした。
細い腕には不釣り合いなほど重い。その重さで、俺とこの世界の連中との力の差がはっきり分かった——短期間で埋まる差じゃない。力以外で役に立つ道を見つけないといけない。
「最初の課題だ」レンが言う。
「杭を打て。勝つことを考えるな。明日死なないことを考えろ」
俺は振った。
棒は強化された木の柱に当たり、情けない音を立てて弾かれた。手のひらが痺れる。近くの若者たちが笑う。
レンは笑わなかった。
「もう一回だ。もっと強く。お前の中の何かが応えるまでな」
俺は振る。
何度も。何度も。
衝撃が腕を駆け上がる。肩が悲鳴を上げる。汗が目にしみる。痛みが強くなるたびに、胸の中のあの火が、少しずつ強くなる——まるで反応しているみたいに。
でも、まだ足りない。
二つの太陽が沈み始める頃には、手は血だらけで、足は震えていた。ミラが水と、塩辛い革のような味の干し肉を持ってくる。
「無理しすぎなくていいのよ」彼女は静かに言った。
「その目、分かる。ずっと自分が役に立たないって感じてきた人の目」
俺は、まだ亀裂がかすかに光る地平線を見つめた。まるで新しい傷跡みたいに。
「ここで隠れて生きるつもりはない」俺は言う。思ったよりも声はしっかりしていた。
「生き延びるために来たんです。生きるために、あいつらと戦える何かになる必要があるなら……そうします」
レンが通り過ぎ、剣を肩に担いだまま、ほんのわずかに頷いた。
「明日は木の遊びは終わりだ。明日からは、一人で生き延びられる奴にしてやる」
胸の中の火が、ほんの少し強く燃えた。
この壊れた世界で目を覚ましてから初めて、完全に無力じゃないと感じた。
ミラが言っていた共鳴——もっと知る必要がある。力がないなら、別の何かで価値を持たなきゃいけない。
腹が、減っていた。
Thank you for reading the first chapter of THE ONE WHO WALKS THROUGH THE RIFT!
Jiro has just taken his very first steps in this brutal new world. The training has only just begun, and the cracks aren’t going to wait for him to get stronger.
Next chapter we’ll dive deeper into actual combat training and see whether that tiny spark inside him can grow into something real.
If you’re enjoying the story so far, I’d really appreciate it if you could leave a comment, bookmark, or even just a simple “I read it!” — it helps a ton with motivation and visibility.
Updates will come as fast as I can manage (aiming for 4–6 chapters per week).
See you in the next chapter!
Mayowa
