第59話「世界が騒いでも」
九条との死闘を制した、その夜。
宿舎に戻っても、
誰もすぐに喋らなかった。
シャワーの音。
テレビの砂嵐。
ベンチに置かれたユニフォーム。
中村が、ぽつりとスマホを見て言う。
（……なあ）
佐藤が顔を上げる。
（なに）
（俺のスマホさ。
LINEとかメール、ずっと鳴ってんだけど）
（友達とか？）
（いや……知らん番号とか、
存在するはずのないOBとか、なんか変なの多い）
伊藤は無言で、自分の端末を見ていた。
画面をスクロールする指が止まる。
（……これ）
（ん？）
伊藤は、少しだけ間を置いて言った。
（今日の試合……
たぶん、普通じゃない広がり方してる）
中村が眉をひそめる。
（は？ なにが）
（Tmitterの検索欄。
“夏目”って入れただけで、全部補完される）
（……は？）
佐藤が慌ててスマホを開く。
（……なんだこれ）
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◆ Tmitter 日本トレンド
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1位：夏目孝太郎
2位：九条昂
3位：二刀流（両腕)
4位：左→右スイッチとは
5位：ジャイロの意味とは
6位：延長10回
7位：中村サヨナラ
8位：佐藤キャッチング
9位：東陵戦
10位：甲子園のレベルじゃない
中村は思わず叫ぶ。
（いやおれ入ってんの！？！？）
伊藤のスマホも震え続ける。
（……“二刀流”タグが海外でも伸びてる……？）
夏目はタオルを肩にかけつつ一言。
（……騒がしいな）
いやそれお前のせい。
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◆ Tmitter 日本ユーザーの反応
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「九条 vs 夏目 が高校野球の枠にいない」
「どっちもプロレベル超えてね？」
「夏目のジャイロ……あれホームランにする高校生って……」
「延長の夏目のストレート、反則すぎて笑った」
「中村のサヨナラは普通に泣いた」
「佐藤のキャッチングどうなってんの？」
「夏目の球、物理法則とケンカしてる」
※一部、物理法則からの訴訟が検討されているという噂（嘘）
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◆ 海外（USトレンド）
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8位：Natsume (pitcher?)
11位：Kou Kujo
14位：double arm??
18位：107mph rising fastball
21位：Japanese kid again???
英語圏のコメントがカオス。
「高校生が107mph投げるの意味わからん」
「二刀流って“両腕”意味なの？？」
「フォーク落ちすぎて草」
「Kujo の反応速度やばすぎ」
「彼らいつメジャー来る？」
「たぶん全員プロ行く」
……いや“全員”は無理だろ。
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◆ YourTube：試合の切り抜きが爆伸び
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《【神試合】九条 vs 夏目、史上最高の10回》
→ 再生 480万
《左150km後半 → 右で170kmに切り替える高校生》
→ 再生 390万
《中村サヨナラ、ベンチ号泣》
→ 再生 180万
コメント欄が地獄。
「九条のホームラン＝プロ」
「夏目の球質＝宇宙」
「佐藤のキャッチング＝勇者」
「中村の涙＝優勝」
その中に一つだけ妙なのが紛れていた。
「伊藤さんって何者？（真顔）」
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◆ なんBスレ
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スレタイ
【速報】夏目 vs 九条、ガチでプロレベル超え【甲子園】
1 ：風吹けば名無し
九条の2打席目のホームラン伸び方バケモンで草
8 ：風吹けば名無し
夏目のジャイロの伸びえぐすぎて笑えん
17 ：風吹けば名無し
九条、左の沈む軌道対応してて震えた
31 ：風吹けば名無し
右腕スイッチはマジで反則
野球に存在しちゃいけない生命体
55 ：風吹けば名無し
中村のサヨナラで泣いたやつ正直に手を挙げろ
56 ：風吹けば名無し
55
ノ
57 ：風吹けば名無し
ノ
58 ：風吹けば名無し
ノ
79 ：風吹けば名無し
この試合もう一回見たい
映画化してくれ
中村はスレを見ながら震える。
（いや……映画は無理だろ……？）
夏目はなぜか肩を回していた。
（……映画なら投げ直せるな）
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◆ スカウト陣の反応
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《国内複数球団：九条・夏目の1巡目指名確定》
《メジャースカウト：「これはもう“発掘”の域ではない」》
《特に夏目の左腕は未知数“完成形が存在しない投手”と評価》
《九条にも複数球団が興味、評価が急上昇》
伊藤はこの記事を見て思う。
（……本当に、怪物なんだわ……この人）
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◆ 夏目の想定外な評価
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《専門家A：夏目の“左→右スイッチ”は脳の処理速度が異常》
《専門家B：九条の対応力もモンスター級》
《SNS：「夏目が高校野球やってる理由教えて？」》
《SNS：「九条って何者？」》
世間が騒いでいる中――
当の夏目は静かに言った。
（明日、決勝なんだよな）
たったそれだけ。
その言葉で、全員が背筋を伸ばした。
（あ、こいつ……まだ終わってない顔してる）
SNSは夜通し燃え続けた。
夏目と九条の激突は、
すでに“高校野球の枠”を飛び越えていた。
そして、三人――
夏目
中村
伊藤
それぞれの胸の奥で、「終わりたくない気持ち」が形になり始める。
準決勝の熱狂は、
静かに“決勝前夜”へとつながっていく。
