第64話 彼なりの善戦。
人気のない路地裏。そこで二人の少年少女が戦闘を繰り広げていた。
私の霊能力『消滅』のコピー。それを右手に宿す奥崎蓮。彼は決して強くなんかない。けれど、『消滅』の危険性故に、私は攻めあぐねていた。
『消滅』。言葉通り、触れた時点でどんなものも消滅させる能力。相手に使われたら、こんなにも厄介なの……？
『消滅』に絶対に触れてはならない。かと言って距離を離すと攻撃ができない。私の攻撃手段は全て近接攻撃だから、距離を詰めなければいけないのに……。
奥崎蓮は『消滅』の手を前に出し、私を牽制してくる。そのせいで、私はある一定の距離で踏みとどまってしまう。
リスクを冒してもっと攻める……べき？このままでは埒が明かない。
奥崎蓮の動きに注視しながらそう考えるも、無理に攻めて、あの『消滅』の右手に触れでもしたら致命傷を負いかねない。
……でも、それは相手も同じこと……どうしよう。
考える。そして数秒の後、佳奈島は決断した。
決めた。多少の負傷は覚悟でもっと攻める。
佳奈島清は腹を括り、安全を捨てて危険を承知で奥崎蓮の懐目掛けて突っ込むのだった。
「なっ！？」
突然、佳奈島の動きが変わった。
先程までは俺が『消滅もどき』を宿した右手を近づけると、それ以上は近づくところはせず後退していたのに、今はどんなに右手をちらつかせても、佳奈島はお構いなしに無理矢理にでも接近してこようと突っ込んでくる。
「くそっ！」
怖くないのか！？俺のこの右手は偽物だが、もし本当の『消滅』だったら、擦りでもしたら致命傷になりかねないんだぞ！？『消滅』の怖さは佳奈島、お前が一番理解しているだろっ！？
佳奈島が俺の右手を避け、俺の足元に迫ってくる。下から勢いよく蹴りが飛んでくるも、俺は顎スレスレで躱す。そんな俺の顔に、佳奈島が『消滅』を帯びた右手を迫らせる。
俺は後ろに飛び退くとこでなんとかその手も回避するのだった。
危ねえ……や、やられたかと思った。
今のは殺されていてもおかしくなかった。俺の額に冷や汗が垂れる。
正直、今の動きをもう一度やれと言われたら無理だろう。本当にたまたま避けれたというのが正しい。
「惜しかった」
佳奈島は悔しそう呟くも、佳奈島が無表情すぎて、俺には本当にそう思っているのか分からない。
どうする？もう『消滅もどき』だけでは、佳奈島に戦いをやめさせることなんて不可能だ。『消滅もどき』を近づけても、もう牽制にすらならない。
『消滅もどき』だけじゃ、足りない。何か……何かもう一つでも俺の霊能力で再現できたら……いや、ある……あるじゃないか。
あの祭持さんが持っている長刀が。
俺は左手に霊力を集め、霊能力を発現させる。出すのは禍々しい長刀。祭持さんが持っていた『懺悔薄刀』だ。
偽物だが、『懺悔薄刀』から醸し出されている異様な雰囲気は本物と同じ。俺は『懺悔薄刀もどき』の刃先を佳奈島に向けた。
「……何、それ」
佳奈島は目を細めて、俺の手に握られている『懺悔薄刀もどき』を見つめる。
「……その刀は危険。そんな、気がする」
「そうか？だったら、降参した方が良いんじゃないか？」
「それは、できない」
俺には、『懺悔薄刀』がどんなに危険な霊具かは分からないが、佳奈島はこの刀が危険だと思っているらしい。
俺が『懺悔薄刀もどき』を振りかざすと、防ごうとはせずに全て避ける。
『懺悔薄刀もどき』と『消滅もどき』。この二段階構えで佳奈島を牽制する。
佳奈島は近づきたそうにしているが、近づくことはできない。
そんな攻防が何度か続いた時、ふと、佳奈島が足を止め、だらりと腕を下ろした。隙だらけの姿。顔を伏せている為、表情は確認することができない。
なんだ？諦めたのか？
そう思い、俺も足を止める。
……けど、なんだ？何か違和感がある。さっきまで断固として俺を殺そうとしていたのに、こんなあっさりと諦めるのか？
いや、違うだろ、俺！佳奈島のあの脱力した感じ、さっきも見たじゃないか。あれは、一瞬で距離を詰める時の予備動作だ！
そう気付くも、既に遅かった。
佳奈島は『瞬脚』を使い、距離を一瞬で詰めてくる。今回は拳ではなく、足を俺のみぞおちにめり込ませようとしてきた。
「っっ！？」
『瞬脚』に気付くのが遅れた俺に焦りが生じてしまう。そして、あろうことか左手に持っている刀、『懺悔薄刀もどき』で佳奈島の蹴りを受けてしまったのだった。
