Episode：39
「お嬢様、行きましょう」
「そうだね」
見送るリオーネさんとカールプを背に、あたしたちは歩き出した。走竜の小屋はこの町外れから、もう少し郊外へ行ったところにあるっていう。
案内役は、あのジマリという男の人だ。
ちょっと軽い感じだけど、カールプが言うには彼、土地勘は抜群なんだとか。それに走竜の扱いも、かなり上手いって話だった。
あとはロジーヌさん親子と、あたしとイマド。計5人だ。
「ホントにおばさん、1人で走竜乗れんですか？ 小屋着いてから『やっぱり乗れない』って言われても、困りますよ」
ロジーヌさんが、ジマリを睨んだ。
「おばさん？」
「あ、いえ、お母さん……」
さすがに貫禄がありすぎて、「お姉さん」とは言えないらしい。
「フン、まぁいいとするかね。走竜ならあたしゃ乗れるよ。なんせ、ここらのレデの出だからね」
「え、どこの氏族です？！」
ジマリが勢い込んで訊く。
「俺、ロデナ氏のドロテロ家で」
「なんだって！ あたしゃヨームのママナ家だよ」
どうやらこの2人、親戚……とまではいかなくても、似たような出身らしい。
「レデって、なんです？」
イマドが横から訊くと、おばさんが答えた。
「ああ、あんたたち外から来た人は知らないか。レデってのは、この辺で暮らしてた遊牧民のことさ」
どうりでおばさんもジマリも、走竜が扱えるわけだ。
牧畜で生きてる人たちは、広大な土地を走竜で駆けて家畜を追う。だから小さな子でも、ヘタな軍人より走竜の扱いが上手い。
「……まぁ、もう居ないがね」
「え？」
おばさんが大きくため息をついて、話し出した。
「ロデスティオの連中が来て、レデを全員捕まえて、無理やり収容所に閉じ込めたんだよ。スパイに違いないってね」
メチャクチャだ。
遊牧民は、たしかに国境なんか関係ない。少しでもいい草を追いかけて、草原中を旅してる。だからもしかしたら、そういうスパイをする人もいたかもしれない。
でも全員捕まえて、強制的に移すなんてやりすぎだ。
「何年になるだろう……10年以上居たかね？ そりゃぁひどかったよ。食べるものさえロクになくて、みんな飢えて死んでった。あたしの弟や妹も、みんな死んじまったよ」
下に何人いたか分からないけど、一番大きくて体力があったおばさんしか生き残れなかったなんて、どれだけひどかったんだろう？
