第２話 バッドエンド（５）
「『世界の子』の移行が早まった？ どういう事ですか？」
リュウジは緊急で入った通信に、怒声を上げる。
ボイスチェンジャーで声の音質を変えているため、相手が誰なのかをリュウジは知らないが、タムラがいた組織から引き継いだ大事な情報源だ。これまで入ってきた情報に嘘はなかった。
「クリアポイントでの混乱を避けるために、民間人の移行を全て前倒しにし、最後の二週間は職員、関係者のみとする事になった」
「なら、最後の二週間はオマケってことですね」
「どう考えるかは、こちらは感知しない。あとはそちらで考えなさい」
（こちらの情報も漏れている？ ……まだ、炙り出せていないスパイがいるのか？）
いつの間にか切れていた通信は気にせず、リュウジは思考を深める。クリアポイントが早まったのは情報として公開されていた。そのため、リュウジ達も計画を前倒しするという事で、各組織と話を進めていたのだ。それがここにきて、更に二週間早まった。
（潜り込んでいた情報部の人間は始末したはずだ。あれ以外にも内通者がいたという事か……だが……それなら……）
「なぁ！ 今の話を聞いてましたよね」
室内にいた仲間に声をかける。
「はい」
「『世界の子』をターゲットにするのは諦めます。まぁ、子供を巻き込むのは、こっちとしても本意じゃないしね。実行日は変更なしで。予定通りクリアポイントに合わせて一斉蜂起、移行施設を潰しましょう。世界の子はいないけど最終便の前です！ そして最終便で行く予定の職員を全て集め、人質にして、西日本に乗り込みましょう！」
＊＊＊
「情報来ました！」
情報部長の元に、部下が駆け込んできた。
「どうなった」
「予定通り、クリアポイントでの武装蜂起だそうです」
「そうか……最低でも民間人への被害は極小化できそうだな」
「はい」
「局長のところへ行ってくる」
情報部長はそう言い、自分の部屋を後にし、保安局長のミウラの元へ向かう。
保安局長の部屋には、ちょうど執行部長のクギがミウラに報告をしている所だった。
「お疲れ様です」
「何かあったか？」
クギがこちらをジロリとみながら、こう言った。
「先ほど、『ハピネス』に近い組織に潜り込ませた者から連絡がありました。やつらの決行日は、やはり予定通りにクリアポイントとするようです」
「そうか……」
本来は情報部の部長の方が部長職としては先任であり、情報部の部長が敬語を使う必要もなく、また、クギの口調は褒められるべきものではないのだが、二人はそれを気にする様子も無い。
「局長、情報部の損耗が多すぎる」
そのクギは、情報部の犠牲について気にしていたようだ。
ハピネスの情報を得るために潜り込ませていた情報部員は、クギ達がモグラ叩きとして潜伏地を急襲するたびに、死体となって発見されていた。
「気を使ってくれてありがとう。だが、我々も、犠牲になった職員も、これが仕事だとして納得をしている」
情報部長の言葉にクギは頷く。
「これ以上の犠牲は現場の士気にも関わります。これから『ハピネス』本体を押さえるのは控え、周辺組織を中心に潰すようにします」
保安局長のミウラは、ハピネスへの直接的干渉を諦めた。
クギも、この状況ではと、特に反対はしない。情報部員の事を慮っての事である。
そして、その意図は情報部長にも伝わる。
「ありがとうございます。それでは一旦、ハピネス本体への捜査は控えます。その代わり……」
「内部調査に注力します。クギ部長の言うとおり、間違い無く情報が漏れています」
すでに、どこからか情報が漏れているだろうというのが、クギと情報部の見解だった。さらに、クギは独自のネットワークを使い、情報部長に関しては白という判断をしている。このため、早期から協力体制を構築しており、現在は保安局長、警備部長を含め、オペレーションセンター内の幹部クラスを全て疑っている状況だ。
だが、まだ尻尾はつかめていない。
ならば、公式的には情報部の活動は控え、執行部の調査能力のみでテロ組織に対応をしていく。情報部員は、内部調査に注力し、情報の流出を最大限防止する。
これがクギと、情報部長が決断した方針だった。
『ハピネス』のリュウジ、『執行部』の白鬼クギ――
クリアポイントを軸にした二人の読み合いが複雑に絡み合い、人類が見いだしたはずの「幸せ」を黒く染めていく。
