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　部屋に戻ると、才我が待っていた。

「花様」

「才我、やっぱり、あの二人は、忘れているようで、忘れていなかったわ」

「そうだろ、呪いが全てではなかったんだ」

「二人を婚礼の儀に招待したわ。それが、私から、二人にできる最後の事だから」

　才我が腕を絡めて来て、花は、才我の腕の中でそう言った。才我のゴツゴツした腕と胸板に安心していた。

「それでも、あの二人より愛しているよ」

　耳元で、そうささやかれ、顔が真っ赤になる。

「才我、恥ずかしい」

「花様は、かわいいですね」

　頭を優しくなでられる。そこに乙が入って来て。

「お邪魔でしたね」

　急いで出って行った。

「乙！　あっ……才我、離してもらえる？」

　才我の腕がゆるむ。

「花様は、婚礼の儀の準備は終わった？」

「まだよ」

「乙は、準備の手伝いに来たんだよ」

「じゃあ、撒いちゃだめだったんじゃない？」

「ごめんね、離れたくなくて」

　才我が、にやりと笑った。

（はずかしいよ～）

　花は、心の中でそう思っていた。

　しばらくして、乙がもう一度訪ねてきた。辺りを警戒している様だったので、何事だろうと思っていると。

「才我様は、おかえりになった？」

「才我を警戒していたの？」

「ええ、仲睦まじいのは結構ですが、婚礼の儀に間に合わなくなってしまったら行けないですから」

「そうね」

　ため息をついた。

「婚礼の儀で着る、お着物ですが、鳳凰、鈴蘭、無地と決まっておいでです」

「それなら、私が意見するところがある？」

「はい、同じ模様でも、似合うかどうかは、着て見ないとわかりませんからね」

「はーい」

　そして、着物を試着するため、何着も何着も着せられた。

「めんどうくさい」

　着物を着るのは、大変なので、疲れ切ってしまった。

「でも、どれを着るか、決まりました。もう下がっていいですよ」

　侍女達を下がらせた。

「乙～、私、もう無理」

「今日は、休みましょうか」

　寝間着に着替えて、布団に入った。

　●　〇　●

　次の日、婚礼の儀まで、三日となった。

「今日は、手紙を書きましょう」

　才我と乙と、一文を添えた招待状を書くことになった。

「俺は、字を書くのは、得意じゃないんだけど、いいのかな？」

　才我が困っていた。

「いいのです。直筆かどうかが大事なのですから」

　字を間違えると、乙が紙を替えてくれる。

（助かるわ～）

　花は、心の中でそう思っていた。

　数時間書いてかき上げた。才我も花もへとへとだった。

「肩が痛い」

　花は、涙目でそう言う。才我にマッサージしてもらって、一段落した。

「才我は、肩がこらないの？」

「ああ、鍛えていますからね、こりませんよ。陽太と類のも招待状を出しておいたので、安心してください」

「あの二人、来てくれるかしら」

「さあ」

　●　〇　●

　婚礼の儀まで二日となった。式の段取りの説明を受けていた。

「ここで、こうして、こうです」

　色々、指示されて、パニックを起こしそうになる。

「ああ、それは」

　仕切り役の大臣は、辺りの人達の動き一つにも厳しい。

「花様の婚礼は、盛大にして差し上げましょう」

　マニュアル版を持ち歩いてそう言っていた。

（いい人なのよ、いい人だけど……）

「花様、今、間違えましたね」

（いい人だけど、厳しい！）

　花は、心の中で、泣いていた。才我も困っていた。おぼつかない足取りで儀式の一式を取り行ったのだが、大臣は不満の様で。

「もう一回」

　結局、あと三回やらされた。終わったころには、疲れ切っていた。

「そうね、乙、少し体を伸ばしましょう」

　乙に体をもんでもらいながら、その日は終わった。

　●　〇　●

　婚礼の儀の一日前、ここまで来ると、みんな休みにしてくれた。

「才我様とお過ごしください」

　侍女は、そう言って去って行った。

「愛、おいで」

「うん」

　才我の腕の中で、優しくされていた。

「才我、私、幸せ者よね」

　才我は、ただ頷くだけ。

「才我、私……」

　才我が急に頬にキスしてきたのだ。

「えっ！」

「愛は、不安なんだろう、俺が王に成るのが」

「少しね、だって、才我は武官だから、戦の時、上に立つことになるでしょう。先陣を切るか、命を狙わると言う事だもの」

「そうですね、でも、俺が負けると思う？」

「……だって、うまくいかないときだってあるわ」

「そうですね」

　才我は、遠くを見つめて。

「それでも、信じて欲しいなんて、わがままですか？」

「……いいえ、私、信じるわ」

　才我は、愛おし気に抱きしめてくれた。