東方太陰塔

その力の意味

「んー？」

　男はニヤニヤとしながらこちらに歩いてきている。まるで策があるなら使ってみろよと言うように。

（この武器が、自分の心を相手に見せつけるような武器なら・・・）

　貰い物の刀を両手に持つ。

（こういう使い方もできっ！？）

　朔は自身の腹を切ろうとした寸前、白い物が見えた。

　白い包帯だ。全身を白い包帯で包み込み、髪まで白だから白い塊が移動してるように錯覚してしまう。その塊は、二本の刀を持って、自身の半身である半霊を連れて、男に突撃していた。

　それが誰かなんて、疑問に思う必要もなかった。

「はああぁぁぁっっ！！！」

　気合いと共に放たれた斬撃は鋭く、しかし今の朔にとっては弱く思えた。当然、男もそうだろう。

　男は剣を持たない左手に白炎を纏わせ、塊の斬撃を受け止めた。

　怯むことなく塊は絶えず斬撃を繰り出し続ける。それらの斬撃を全て、男はつまらなそうに受け止め続ける。

「邪魔だ」

　その言葉と共に男が塊を蹴り飛ばす。勢い良く地面に飛んだ塊は、すぐに立ち直して男に再度突撃する。

「やめろ」

　今度は爆炎で吹き飛んだ。包帯が焼け、素肌が出てくる。構わず突っ込んでいく。

「もう、やめろ」

　巨大な黒の剣に叩き落とされる。また立ち上がる。

「もう止まれよ！　妖夢！！」

　朔の叫びに、少しだけ塊は、妖夢は動きを止めた。しかしすぐに動き出す。

「くそったれが！」

　飛んで止めに行こうとする。が、身体が石にでもなったかのように動かない。

「な、んで動かないんだよ」

　見れば、背中の翼はいつの間にか消えていた。湧き上がる力も、感じ取れない。

（くそ！　どうする、どうする！？　どうすればいい！）

　その間にも妖夢は男に突撃し、叩き落とされる。

（どうするんだよ！　繰り返すのか？　また同じことをするのか！？）

　自身の言葉の意味を、朔は理解していなかった。

（繰り返してたまるか！　何度も何度も大切な人が死ぬのを見てたまるか！！）

「うごけ、うごけよ」

　ギギギ、と壊れた人形が、それでも動こうと頑張っている印象を受けた。

「動いてくれよ・・・」

　空にいる男が、ポツリと呟いた。

「うぜえ、死ね」

　男が剣を振るった。明らかに妖夢は、その動きを捉えれていない。

「あああああぁぁぁぁぁぁぁっっっっ！！！」

　吠えても、それでも身体は動かない。時の進みが、遅くなった気がした。

（動きやがれ！　何の役にも立ったこともない力ども！　一度くらい役に立て！）

　ゆっくりと剣が黒の軌跡を描きながら振るわれる。自身の手元にある黒は、動くことはない。

（ふ、ざけんな。動けえええぇぇぇ！！！）

　時が、唐突に加速した。

　ギン！　という金属音が耳を叩いた。

　見れば、いつの間にか朔は男の近くに来ていて、剣を黒い刀で受け止めていた。

「・・・ほう？」

　男が笑った。そんなに死にたいか？と言っているような気がした。

　後ろで妖夢が何か言った。だがその声が朔に届く前に男が剣を振るう。

　ゴウッ！！　と空気を切り裂きながら来た剣を、とっさに黒い刀で受け止める。

　バギンッ！　と何かが砕け散る音がした。

　黒い刀が、根元から折れた。それを視認した瞬間、朔の身体にとてつもない脱力感が襲いかかる。

「くひっ」

　男が笑っていた。どうでもよかった。

　妖夢がまた男に斬りかかった。どうでもよかった。

（・・・ああそうか、心を武器にしたのなら、武器が折れたら心も折れるってことだよな）

　理性ではそんなことを考えていた。だが、どうでもよかった。

　妖夢がいつの間にか捕まり、その首元には黒く巨大な剣が向けられていた。

「お前は後だ。目の前で知り合いが死ぬのをじっくり見てろ」

　男がそんなことを言っていた。どうでもよかった。

「（・・・本当にどうでもいいのか？）」

　頭に声が響いた。どうでも、よかった。

「（そうやって殺されていくのを見て、また怒って、また殺されるのか？）」

　声は語る。どうでもいい。

「（・・・しゃーねーな。そろそろ飽きたんだ。聞かせてやるよ、半人前の声）」

　何か言っていた。どうでも、いいのか？

「（・・・ごめんなさい、朔さん）」

　妖夢の声が頭に響く。どうでも、よくない。

「（私が、未熟だから、役に立つこともできなくて、ごめんなさい）」

　妖夢が謝る声が聞こえてくる。どうでもいいわけがない。

「（貴方の役に、少しでも立つことができていればいいのですが・・・たった数日じゃあ判断できませんね。・・・せめて、私がやったことの、罪滅ぼしを、しっかりしたかったです）」

　罪滅ぼしなんて、ない。そもそも妖夢が何をした？

「（・・・・さようなら、朔さん）」

「っ！」

　どうでもいい、と言う心を叩き潰す。どうでもいいわけがない。

（目の前で、殺されそうになってるのに、）

　壊れた刀を掴み直す。

（どうでもいいわけ、ねぇだろうが！！）

　何かが、壊れる音がした気がした。そんなことを気にする暇などなかった。

　必死に身体を動かし、男に向かって刀を振るう。男がニタニタ笑いながら剣を振るう。

　巨大な黒と壊れた黒が激突する。

　音さえしなかった。何の抵抗もなかった。

　音もなく巨大な剣が切れ、何の抵抗もなく男の身体を斬った。

「がっ、は！」

「・・・・・なんだこれ」

　朔が持つ刀から、黒色が消え、桜色に変わっていた。それと同時に、朔は自分の中にいた何かが消え去っているのを感じた。

　ほわん、と刀が形を変え、人魂になる。それと同時に一気に身体に力が入らなくなった。とっさに妖夢が朔を抱えてくれた。

「・・・いまさらだけど、おはよう妖夢」

　朔は妖夢にそんなことを言う。妖夢は少し笑いながら、

「今は夜ですよ、朔さん」

　と、言ってくれた

「くくく、ははは。なるほど、失った心を埋め尽くした結果か。ははは、こりゃ面白い。そういうこともできたのか」

　男が笑っていた。楽しそうに、口を歪ませて、笑っていた。

　ゴウッ！　と炎が男の周りを舞った。

「塔に来い！面白い物を見せてやるよ！ヒャーッハハハ！！　・・・じゃあな兄弟！」

　炎の塊と化した男は、何処かへ飛んでいく。

「逃がすと思ったか！」

　その炎の行く手を遮るようにレミリアがいた。男はただ一言呟く。

「畜生炎」

　バササササッ！　と竹林から大量の火の鳥が飛んできた。

「我らの主の邪魔をするな！」

「主の邪魔をするものは」

「我らが滅する！」

　火の鳥の数は、百や千ではない。一万は軽く超えている。

「今度遊んでやるよ、吸血鬼ちゃん？　ヒャッハハハ！」

「ちぃ！」

　レミリアはそれでも追いかけようとするが、もうそんなに力が残っていないのか明らかに鈍い。

　そうこうしてるうちに、男は消えた。