3/10

【第3話「囚われし双剣の誓い」】

夜明け前の空は、まるで世界が目覚めを拒むかのように深い闇を湛えていた。

戦の喧騒が去った後の荒野には、折れた剣や鎧が無残に転がり、血の匂いが夜風に運ばれている。

その中で俺――アルド・レイヴァンは、焔のように滾る決意を胸に、フィアナと共に歩いていた。

「……足は大丈夫か？」

隣を歩くフィアナが、そっと声をかける。

俺は深く頷き、双剣を握り直す。

「問題ない。あの戦いで得た覚悟は、もう揺らがない」

血に濡れた双剣は、重く冷たい。

けれど、その刃に宿るものは俺の全てだ。

フィアナは静かに目を細め、夜明けの気配が微かに滲む空を見上げる。

「あなたの瞳には……強い光が宿っていますね」

その声はどこか嬉しそうで、けれど儚げだった。

歩を進めるごとに、夜風が二人の髪を揺らす。

世界はまだ暗い。だが、俺の心には確かな光がある。

「俺は、この双剣に誓った。誰も、二度と失わせないと」

その言葉は、闇に溶ける祈りでもあった。

（過去の過ちも、失った仲間の声も――すべて背負っていく）

フィアナはそっと微笑み、銀の髪を揺らす。

「アルド。運命を超える剣……それは、あなたの心そのものです」

その言葉に、胸の奥が熱くなる。

俺はまだ足りない。けれど、諦めることだけはしない。

「王都へ向かう道は険しい。ジルが黙って見逃すとは思えない」

低く呟く俺に、フィアナは小さく頷く。

「だからこそ……私たちで、切り開きましょう」

その声には、迷いがなかった。

闇を抜けた先に、淡い光が射し込む。

朝日の気配が、戦場を遠くから照らし始めていた。

その光に、俺の双剣が微かに輝きを返す。

（この双剣は、俺の運命だ）

仲間の声が、胸の奥で蘇る。

俺はもう一度、剣を握り直す。

「行こう、フィアナ。俺たちの戦いは、これからだ」

足元を踏みしめ、夜明けの大地を踏みしめる。

まだ見ぬ未来へ――その一歩を刻むために。

夜が明けきらぬ戦場の静寂に、鋼の音が響いた。

フィアナの瞳が祈るように閉じられ、レイナが無言で俺の背中に剣を重ねる。

その気配が、俺の心を奮い立たせる。

俺――アルド・レイヴァンは、迷わずに双剣を握り直した。

「アルド……あなたは、あの夜の誓いを忘れていないのでしょう？」

フィアナの声は小さく、それでも戦場に届くほどに確かだった。

（ああ……俺は忘れない。俺の双剣は、あの夜に誓ったのだから）

胸の奥に甦る記憶。

闇に飲まれそうになったあの日、俺は確かに誓った。

もう誰も失わない、と。

「レイナ……お前がいる限り、俺は折れない」

レイナは短く笑い、茶色の瞳を鋭く光らせる。

「なら、背中は任せて。私が必ず支える」

その言葉が、血を巡らせる。

神殿跡の奥から、不気味な呻き声が響く。

黒い影が蠢き、鋭い爪を煌めかせて俺たちを試すように迫る。

それは人の形をしたものの成れの果て――闇に魂を喰われた眷属。

フィアナの祈りの声が微かに震える。

「来ます……アルド、レイナ……」

「上等だ……行くぞ！」

レイナの声に応え、俺は双剣を構える。

影が牙を剥き、世界を塗り潰すように迫る。

だが、俺の心に迷いはなかった。

（俺は……この双剣で運命を切り拓く！）

双剣を振るう。

刃が赤黒い血を撒き散らし、影の呻きが戦場を震わせる。

痛みが腕を突き抜ける。

だが、それすらも生きている証だ。

「アルド……！」

フィアナの声が届く。

その声に力をもらい、俺は更に踏み込む。

双剣の一閃が、影を裂き裂く。

血の匂いが濃くなる。だが、退かない。

「まだだ……俺たちは、ここで終わらない！」

レイナの剣が影を斬り裂き、鋭い視線を投げかけてくる。

「もっと見せろ……アルド、お前の決意を！」

その声に応えるように、双剣を交差させる。

影が呻き、闇の中に溶けていく。

戦場は再び静寂に包まれるが、その静寂の中で確かな手応えを感じた。

（これが……俺たちの絆だ）

「アルド……あなたの双剣は、運命を切り裂く」

フィアナが呟き、紫の瞳に光を宿す。

俺は深く息を吐き、双剣を構え直す。

「まだ……これからだ。俺たちの戦いは、これからだ」

戦場に朝の光が差し込み、冷たい風が血の匂いを遠くへ運んでいく。

その光の中で、俺は再び双剣を握り直した。

お読みいただきありがとうございます。

よろしければ、下の☆☆☆☆☆から評価を入れていただけると大変励みになります！

他にもたくさんの作品を投稿していますので見て頂けると嬉しいです

https://mypage.syosetu.com/2892099/