魔王が転生した話

第一章 少年期編

第十七話 魔王、眠りにつく

「確か、ドラゴンの場所は草原だったな…。できればもう少し遠くだと助かったんだがな。まあ、周りに人は居ないだろうから大丈夫だと思うが。」

　パレーテの街は人が多いため、屋根を伝って移動している。

　かなり目立つが仕方ない、人死にが出るかもしれないんだからな。

『おい、おいマオ！貴様、まさか一人で行くつもりか！？』

『当たり前だろ、他に連れてって死なれたらかなわん。』

　ドラゴンなんて、余程の精鋭を持って来ない限りは犠牲をゼロに抑えるのは無理だ。

『安心しろ、俺は一度倒したことがある。』

『倒したことがある、だと？貴様…冗談も休み休み言え！』

『別に、信じないなら信じないでいいさ。結果は変わらん。』

『クソッ！』

　どうせ乗っ取るのに死んでしまったら困る、とでも思ってるのだろう。

　まだアリアに会ってもいないというのに、こんな所で死ぬ気はさらさら無い。

　もちろん、こんな奴に身体をくれてやる気もな。

「そろそろ門が見えてきたな。…案の定、門の辺りは大混乱か。」

　大方、外に出ていたのが帰って来た時に言いふらしたのだろう。

　普通なら戯言だと切って捨てるだろうが…今回はエクスのパーティがいたからな。

　この街だと上の方の冒険者達なんだ、それがあんなに焦っていたら本当だと思うだろう。

「しかし、あんなに混雑していたら出れんな…。門番には悪いが、上から出させてもらうか。」

　この非常事態だ、仕方ない。

　門の高さは確か…四十メートルだったか。

　まあ、魔狼みたいに風で足場を作れば余裕だな。

「一回に五メートル跳ぶとして、八回分か。…風壁《ウィンドウォール》！」

　下から吹き上げる風を蹴って跳び上がる。

　一層注目を集めているが、気にしない。

「よっ…と。さて、門の上まで来たはいいが、ドラゴンはどの辺りにいるんだ？」

　流石にすぐ近くには居ないし、もっと向こうを見てみるか。

　…ふむ、どうやら結構遠くに居るようだ。

　これなら、一般人に見られる可能性は限りなく低い。

「よし、じゃあ行くか。」

　さっきの要領で、今度は降りていく。

　門の近くに着地すると面倒そうだから、なるべく遠くにな。

　着地した後は、走ってドラゴンの元へ向かう。

　今はユウが一緒じゃないからいつもよりもスピードが出せる。

　しかも遮蔽物の無い草原だ、視認できる距離なんてものの一瞬で着いてしまう。

　…ほら、もう見えてきた。

　どうやらまだまだ食事中のようで、隙だらけだ。

「一発小手調べといこうかね。…雷霆《グローム》！」

　俺の手から光の矢が轟音と共に放たれる。

　その威力は、ユミトの物よりも数倍はあるだろう。

「グウゥ…。」

　しかし、ドラゴンには全く効き目が無いようだ。

　ドラゴンの皮は電気を通しにくいから、一発程度では当然だがな。

「…少しは成長してると思ったんだがな。まあ、想定内だが。」

「グウアァアアア！」

　どうやら気づかれたようだ。

　次は剣を試してみるか。

「セイッ！」

　懐に潜り、足を斬りつける。

　しかし剣は足を断ち切るどころか、刃を入れることすら叶わなかった。

「グオオオオオ！」

「チッ、全然駄目だな。」

　まったく、ドラゴンってやつはどうして皆こうも硬いんだろうな。

　こう、スパッと切れてくれるという助かるんだが。

『おい！倒したことがあるのでは無かったのか！』

『煩え、あの時と今じゃ状況が全然違うんだよ！黙って見てろ！』

　あの時は確か、中位火魔法の業火《クレマシオン》を使い続けて擬似高位魔法みたいにしたんだったか。

　アリアから貰った力が無くなった今、そんな魔力は無い。

　とすると、やはり複合魔法を使うしか無いのだが…。

「グオオオオオ！」

『危ない、避けろ！』

　マールが頭の中で叫ぶ。

　横を見ると、ドラゴンの尾が迫って来ている。

　どうやら、注意が足りなかったみたいだ。

　これは防御するしか無いな。

「ガッ…！」

　流石に剣で防げるとは思っていないので、衝撃を少しでも逃すために自分から横に跳ぶ。

　しかし、逃し切れなかった衝撃が襲ってくる。

　俺はまるで重さを感じさせないような速度で吹っ飛び、偶然進路上にあった岩に叩きつけられる。

　瞬間、尻尾を叩きつけられた痛みと、岩にぶつかった時の痛みが同時に襲ってくる。

　確実に骨が折れているだろう、その痛みは常人では到底耐えられそうにも無い。

　実際、俺も気を抜くと気を失ってしまいそうだ。

『お、おい、大丈夫か！？』

『ああ、大丈夫だ。何も問題は無い。』

『何を言う、貴様骨が折れてるではないか！その状態でまだ戦うつもりか！？』

　当たり前だろ、何を言ってるんだか。

『この程度、回復魔法でどうとでもなる。』

　そう、この程度なら回復魔法が効く。

　完治には時間がかかるだろうが、今からやる事には何も影響はない。

「治癒《ヒール》。…よいしょっと、少し離れたか。まあ、こっちの方が都合がいいがな。」

　さて、これをやるのは三回目、生物にやるのは二回目か。

　多分終わった後ぶっ倒れるだろうが、幸いドラゴンのおかげでこの辺に魔物はいないし、ユウ達もすぐに来るだろう。

　安心してぶっ倒れる事ができるな。

　…ドラゴンがこっちに来てる、そろそろ始めるか。

「最初は土。」

　そう唱えると、地面から三十センチ程度の球状の土が出てくる。

「土の本質は固定、不確かなものを、確かなものへと固定する。」

　俺は大体の魔法を無詠唱で使う事ができるのだが、この魔法だけはイメージを掴むのが俺でも難しい。

『お、おい、何をするつもりだ？』

『まあ黙って見てろ。すぐにわかるから。』

　まったく、これには結構神経使うんだからあまり話しかけてくるなよ。

「次は水。」

　今度は空気中の水分がさっきの球を覆う。

「水の本質は伝達、物を伝えたり、力を流す。」

「そして風。」

　そして次に風が吹き、球の周りを回り続ける。

「風の本質は移動、動き続ける事こそ、風の本質。」

「最後に、火。」

　最後は火が球を覆う、その火は揺らめきながら、しっかりと球を捉える。

「火の本質は変化、火によってのみ、物の状態は変化する。」

　これで、ほとんどの行程が終わりだ。

　とは言っても、魔法の完成には程遠いのだが。

　次が最後だ、この四つを繋いで、一つのものに変える。

「……神撃《アイテール》。」

　最後の詠唱を唱えると、不完全だった球が輝きながらグルグルと混ざり合う。

　そして、一際大きく輝くと、そこには白い、片手で掴める程度の大きさの、光り輝く球が残った。

「ふう…成功か。」

『これは何だ。もしや、魔力そのものか？』

『俺にもよくはわからん。だが、とんでもない代物だということは知っている。』

　だが、魔力というのは合っている気がする。

　土、水、風、火…この四大元素を混ぜたものが魔力というのは、納得できる。

「さて、名も知らぬドラゴンよ。すまないが、この魔法を受けて死んでくれ。」

「グアアアァアアア！」

　光球にドラゴンの方へ行くよう念じる。

　すると、それは光の尾を引きながら、凄まじい速さでドラゴンの方へと向かっていく。

　それはドラゴンの胸の中へと吸い込まれていった。

　そして、ドラゴンは大きな音を立てながら、崩れ落ちた。

『…凄まじいな、声を上げる間も無くか。』

　この魔法は、生物にしか効き目はない。

　何故なら、魂を身体から追い出すのが目的であるからだ。

　土の要素が魂を強固なものにし、水の要素が魂に力を伝えやすくし、風の要素が魂と身体を分離させる。

　そして最後に火の要素が身体を死へと導き、魂と身体の繋がりを完全に断ち切る。

　土の要素が無ければ魂は崩れ去ってしまい、水の要素が無ければ魂を動かすには力が足りず、風の要素が無ければ魂と身体を離すことは叶わず、火の要素が無ければ魂は身体に繋がれたままだ。

　つまり、どれか一つでも欠けるとこの魔法は成り立たないのだ。

『だが、四つの属性を一気に使うとなると、相当疲れるのではないか？しかもこの魔法、見かけによらず一つ一つの消費魔力も大きいだろう。』

『その通りだ、だから実はもう限界でな…。少しの間俺は眠る。身体はやらんからな、それくらいを防ぐ気力はあるから変な事はしようとすんなよ。』

『まったく、隙のないやつよ。いいだろう、我も無駄なことをする気は無い。安心して眠るがよい。』

『そうかい、じゃあ、少し眠らせてもらおうかね…。』

　後はユウが来て俺を回収してくれればいい。

　なるべく早く来いよ、ユウ………。