俺の部屋に女の子の幽霊が住み着いてた件

「おまえ、そのポテチ……」

　放課後の部室。俺、朝霧（あさぎり）　蓮（れん）の言葉が虚しく響く。

　原因は分かりきっている。俺の目の前で、半透明の少女が「あーん」と口を開け、ポテチの袋を傾けているからだ。

　むろん彼女はポテチの袋を持っているわけではない。正しくは霊力とやらで浮かしているらしい。

　そしてポテチは…彼女の体をすり抜け、床にパラパラと虚しく散らばっていく。

「いやー、レンがおごってくれたポテチは魂に染みるねー！ 心が満たされる味がする！」

「食えてねえだろ！ っていうか、食えないんだったら最初からいってくれない！？おごって損したわ‼」

　こいつの名前は、白鷺（しらさぎ）　澪（みお）。

　何を隠そう、このオカルト研究会――通称「幽霊部」の部室に住み着いた、正真正銘の幽霊である。

「そもそもだ。なんでお前、自分の死因も成仏の条件も覚えてないんだよ」

「うーん、なんかこう、頭に霞がかかったみたいで…。でも、レンと一緒にいると楽しいから、いっか！ って！」

「よくねえよ！ 俺は一刻も早くお前に成仏してほしいんだよ！」

　ケラケラと悪びれもなく笑う澪。こいつはいつもこうだ。テンションは無駄に高いが、やることなすこと全てがズレている。

　俺がこの弱小部活に籍を置いているのは、部員が俺一人だから。つまり、この部室は俺のプライベート空間になるはずだった。静かで快適な、放課後の隠れ家が…。

「そうだ、レン！ 今日こそ、私の成仏の条件を探しに行こうよ！」

「…またかよ。先週は『私の死因はきっと、体育館の倉庫に閉じ込められたことだ！』とか言って、半日も体育館倉庫に引きこもっただろ。俺も付き合わされた上、結局、何も起きなかったし」

「あれは惜しかった！ たぶん一週間ぐらい閉じこもってたらあるいは……また一緒に行く？」

「その前に俺が成仏するわ！」

　澪の「成仏チャレンジ」に付き合わされるのは、もはや日課だ。

　先々週は「学食のA定食が食べられなかった未練！」とか言って、俺にA定食を食わせ、その様子を実況させた。はたから見れば、食堂で男子生徒が一人で食レポをしているとんでもなくシュールな光景に映っていただろう。…うん、恥ずかしくて思い出しくもない。

　他にも「屋上から好きな人に告白できなかった！」と言い出し、俺が澪の代わりに、誰もいない屋上に向かって「好きだー！」と叫ばされる羽目に。通りかかった風紀委員にめちゃくちゃ怒られた。

「今日の私は一味違うよ！ きっと、私の未練は『恋愛』だ！」

「はあ…」

「考えてみてよ！ 死してなおこの世に留まる乙女の霊！ その未練といえば、叶わなかった恋以外にありえないでしょ！」

「お前、自分のことなのに全部憶測なんだな」

　ぐいぐいと、半透明の体で俺の背中を押す（もちろん、感触はないが圧は感じる）澪。

「で、どうするんだよ」

「決まってるでしょ！ 私に恋をさせてくれる男子を探すの！」

「幽霊に恋する物好きがいるか！」

「大丈夫！ 私、レンの背中に張り付いて、一緒に探すから！ 名付けて、『二人羽織で運命の人を探そう大作戦』！」

「そのまんまじゃねえか！ しかも、俺が恥ずかしいだけだろそれ！」

　抵抗も虚しく、俺は澪に引きずられるようにして部室を出た。

　廊下を歩けば、すれ違う女子生徒たちが俺を見てヒソヒソと噂している。

「ねえ、朝霧くんって、いつも一人でブツブツ言ってない？」

「わかるー。たまに急に叫んだりするし、ちょっと怖いよね…」

　全部、お前のせいだからな！？

　俺は背後にいるであろう澪を、思いっきり睨みつけてやった。

「おっ、レン！ あそこの彼とかどうかな！？ 爽やかイケメンだよ！」

　澪が指差す（もちろん、指は見えない）先には、バスケ部のエース、鈴木がいた。女子からの人気も絶大だ。

「無理に決まってんだろ。俺があいつに『僕の後ろにいる幽霊と付き合ってください』って言えんのか？ ただのヤバいやつだろ……主に俺が」

「うーん、確かに…。じゃあ、あそこのメガネくんは？ 優しそうだよ！」

「図書委員の佐藤だな。あいつは三次元に興味ないぞ。ラノベのヒロインが嫁だから」

「強敵（ライバル）だ…！」

「…そ…そんな……この私が二次元なんかに負けるはずが！」

　……悔しがる点 そこか？

　そんなことを繰り返しているうちに、気づけば下駄箱まで来てしまった。

「だーめだ！ 今日も収穫なしかー！」

「当たり前だ。お前の作戦が根本的に破綻してるんだよ」

「こうなったら仕方ない…」

　澪はそう言うと、ふわりと俺の目の前に回り込み、なぜか偉そうに仁王立ちした。

「レン！ お願いがある！」

「…嫌な予感しかしない」

「私と、デートして！」

「はあああああ！？」

　今日一番の絶叫が、夕暮れの下駄箱に響き渡った。

　近くにいたカップルが、ビクッとして俺を二度見している。やめてくれ。

「いやいやいや！ なんでそうなる！？」

「だって、手っ取り早いじゃない！ レンが私とデートしてくれれば、私の恋の未練も解消されるかも！」

「俺は断固拒否する！ なんで俺がお前の成仏のために、一人でデートごっこしなきゃなんねえんだよ！」

「えー！ いいじゃん、減るもんじゃないし！」

「減るよ！ 俺のSAN値と社会的信用がマッハで減ってくんだよ！」

　ぷくーっと頬を膨らませる澪。その顔は、まあ、なんだ。その辺のアイドルよりよっぽど可愛いと思う。…なんて、絶対に本人には言ってやらないが。

「…分かったよ」

「え、ほんと！？」

「ただし！ これで成仏できなかったら、今後半年は俺のポテチに触るな。いいな？」

「うん、分かった！ 約束する！」

　ぱあっと顔を輝かせる澪。

　どうせ、こいつとのデート（仮）なんて、いつもの「成仏チャレンジ」と大差ないだろう。

　俺は大きなため息をつき、夕焼け空を仰いだ。

　平凡だったはずの俺の日常は、どうしてこうなったんだか。

　まあ、退屈じゃなくなったことだけは、確かかもしれない。

「で、レン！ デートといえば、まずはクレープだよね！ 駅前の！」

「お前は食えないだろ…」

　俺のツッコミと、澪の能天気な笑い声が、夕暮れの帰り道に溶けていく。

　こいつが成仏する日は、どうやらまだまだ遠そうだ。