[ルートX] 傭兵の思い出
キキー...
「ここから先は自分たちで歩け。廃工場はこの先2キロ歩いたところにある。私は無線にて作戦に参加する」
「＿＿＿＿＿今回も生きて帰れ」
「以上」
ガシャガシャ
私はトランクから89式を取りガチャにアバカンを渡す。
自分の背丈の何倍もある白樺達をかき分けようとしたその時。
ビュッ
バシッ
「これは...」
「海軍式軍刀、横須賀江だ」
「銃弾より音が出なくて良いぞ。それじゃ」
ギィ...
「ちょっと、待て...！」
バタンッ
「...」
両手に重さを感じたそれは鞘のついたまさに日本刀。
鞘は傷のついた茶色、薄茶色の柄。
猿手には赤い装飾品の紐がぶら下がっている。
「...これをどうしろって...」
「背負うくらいなら問題ないよ。行こう、フキ」
「...」
そう言って、私らは白樺達をかき分け30分歩き続けた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
ザッザッザッザッ...
歩くこと30分。
とある白樺が開けた空間に出る。
何か短い草っぱらのど真ん中に、ヒビの入ったくすんだ井戸のようなものがあった。
ザッザッ....
「ぁ...」
「...ガチャ？」
「地獄の...声...」
「...は？」
「この穴、地獄の声が...」
ザザ＿＿＿＿＿＿＿＿
「き...こえる...」
ザザ＿＿＿＿＿＿ザ＿＿＿＿＿＿
突如走馬灯のように流れ出る悪夢。
白黒のそれはガチャの脳内を掻きむしった。
ザザザ＿＿＿＿＿ジ＿＿＿＿＿＿＿
「う、うぁッ...」
ジジザザザザジジジザジ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿！
「ひっ...ッ！」
「(変わる...ッ変わっちゃう...ッ！)」
「(お姉ちゃんの顔...顔が...ッ！)」
＿＿＿＿＿＿＿＿ぽんっ
＿＿＿＿＿＿私はガチャの白い頭に手を乗せた。
「＿＿＿＿＿＿ガチャ、聞こえるか」
「＿＿＿＿＿＿＿私だけの声に集中しろ」
「ここにいるのは...君と私だけだ」
「ッ！」
しゅううぅぅ....
＿＿＿＿＿視界の走馬灯が消えてゆく。
そこは、美しいベラルーシの大地へと変貌した。
「＿＿＿＿＿ここが君のトラウマの場所だとしたら」
「私との思い出の場所にすればいい＿＿＿＿＿＿＿」
「はっ...」
ガチャは息を吐いた。
「...ここが...あなたとの...」
その時、心地よい春の風がガチャの頬を撫でた。
透明の澄み切った緑色の風だ。
それがぶわっと吹き荒れて、白樺のように白いガチャの髪が巻き上がる。
木というのは傷がつけば自分でそれを塞ぎ込んでしまう。
...そうだ。
このペシューコフ・ガチャという白樺の傷は私が修復してやればいい。
＿＿＿＿＿＿私が死なない限り。
「＿＿＿＿さぁ、行こう」
「この物語の終わりへと＿＿＿＿＿＿＿＿」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
更に15分歩く。
すると禍々しいほどにくすんだ、今にも崩れそうな廃墟があった。
いや、廃工場と言うべきか。
...ガチャの手が震えている。
「...ガチャ」
「分かってる」
「行こ、フキ」
「楽しい思い出のまま終わらせよう」
キィィィンッ
＿＿＿＿＿＿＿私は5つ目のナイトスコープを起動させた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
私らは建物に侵入し地下室の入口を探した。
「(どこだ。センサーは反応していない)」
＿＿＿＿＿＿＿＿ピッ
「(センサーがなったッ)」
「(もしや...)」
ギギギ...
錆び付いた扉をこじ開ける。
「(やはりボイラー室。そしてここに隠されたように設置された小扉が...)」
ガバァッ
現れた地下室へと続く黒鉄の梯子。
ここから先は地獄だと、そう言っているようだ。
＿＿＿＿＿＿地獄の穴？
「...」
私は錆び付いた、血なまぐさい地下室へと降り始めた。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
音のなる方へ行く。
悲鳴とカーンカーン、という何かを叩く音の鳴る方へ。
ピッ ピッ ピッ ピッ
「(センサーが反応している...2人か)」
「紫呉、この奥に2人いる」
「殺るぞ」
[了解、死体は簡易的に隠せ]
「...待って」
「＿＿＿＿＿＿何かおかしい」
「行くぞ」
ばっ
私はSFP9を握り壁から表に出る。
そして後ろを向いて作業をしている兵隊2人を＿＿＿＿
パシュパシュッ
ザッシャアッ...
片方に銃弾を2つ、もう片方を銃剣で首筋を一回刺す。
兵士は作業の手を止め膝から崩れ落ちてゆく。
私はそれを受止め、銃弾を顔に受けた男の方をガチャは静かに捕えた。
「紫呉、2人を殺した」
[了解。その先慎重に進め]
左にいるガチャに目を移す。
「...ガチャ？」
彼女の額から鼻に汗が伝う。
＿＿＿＿おかしい。
私は妙に悪寒を感じ左方向の奥に続く通路をじっと見つめる。
...ピッ...ピッ
ピピピピピピピピピピピピピピッッ
「なっ」
＿＿＿＿＿無数に広がる甲高い音。
＿＿＿＿＿何か
＿＿＿＿＿なにかまずい
目の前に存在しないのに...音が...
ゴッ
「づッ」
それは背後だった。
後頭部から鈍い音が聞こえ耳鳴りが始まる。
床に倒れたらしい私は、横目にガチャを眺めていた。
ヴィーチャシナイフを取り出したが、闇から現れた背後の兵士が銃床でガチャを殴る。
「＿＿＿＿＿」
意識が＿＿＿＿＿＿＿消える＿＿＿＿＿＿
