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青き騎士姫《ブルーナイト》

さて、本編が遂に始まります。

これからもよろしくお願いします。

「でっけぇ！」

　俺はその巨大な都──王都・カシオスに思わず声を上げてしまった。

　田舎育ちである俺には普段見慣れない光景であったからだ。

「二度目だけど、あの時とは全然違うな」

　かつて一度だけ訪れた時も、幼かったためにここまで感嘆した訳じゃない。

　だが、今改めて見ると、思う想いも変わってくる。

　ワクワクしてきたぁ！

「おっと、その前にエルサを探さないと」

「呼んだかしら？」

　なんとタイミングの良い。

　声のした方向へ振り向くと、美しい女性が立っていた。

「貴方がエルサさんですか？」

「えぇ、エルサでいいわ。エリドから貴方の話は聞いてるし」

　·····エリド？

「『黒き亡霊(ブラックファントム)』の本名よ。それに私も今日は普段着だけれど、結構な有名人なんだから」

　有名人？

　そう言われて、俺はマジマジと観察してみる。

　綺麗な青髪に、腰に携える細剣。立つ佇まいは背筋が伸びており、美しさを感じさせる。

　もしかして──ッ！

「『青き騎士姫(ブルーナイト)』ッ！？」

「あんまり大きい声で言わないの。さっきも思ったけど、貴方、思ったことを口に出しすぎよ？」

「すんません」

　指摘され、周りを見ると騒ぎ過ぎたからか人目が集まっていた。

　自重しなければ。

「さて、話を戻すけど。貴方の願いは冒険者試験を受けることでいいのよね？」

「うすっ！」

「なら、防具や武器を装備しなさい」

　俺の今の格好は黒いマントを羽織っただけの村人みたいな装備だ。

　まぁ、今のところはこれで充分だしな。

「これで大丈夫です」

「貴方、マントだけじゃ──」

「このマント、シャドウウルフの毛皮から出来てます」

「は？」

「他にも多数の装備は『死の谷』で生息している魔物の素材から作られているので、パッと見はアレですけど防御力だけは保証します」

「··········あのバカはなんてものを」

　エルサが頭を抱えている。

「·····なら、いいわ。とりあえず着いてきなさい」

　エルサに促され、俺は王都へ入っていった。

　王都の中へ入ると、周りには人、人、人ッ！

　人口密度やべぇなと思いながら、それでも必死について行く。

「ここよ」

　立ち止まった先にあったのは周りとは違い、一際目立つ建築物が建っていた。

　これが、冒険者ギルド·····ッ！

　数多くの冒険者がこのギルドに所属し、あの伝説のパーティ『龍殺し(ドラゴンスレイヤー)』も所属している、俺の憧れの場所。

「嬉しそうね」

　エルサが俺の姿をみて微笑んだ。

「当たり前じゃないっすか！　師匠やエルサもここに所属しているなんてッ！」

「興奮するのも分かるけど、本番はこれからよ？　貴方の詳細までは知らされてないんだから、出来るだけ私のそばを離れないでね」

「うすっ！」

　俺は逸る気持ちを抑えて冒険者ギルドの戸を叩いた。

　やっぱり、ここも人、人、人ッ！！

　だが、先程とは違い、オーラがあった。

　どの人も、歴戦や死線を潜った戦士なんだと思うと憧れと同時に、強いライバル感が胸に込み上げてくる。

　俺はこれから、この人たちと背中を合わせ切磋琢磨し、最強の冒険者を目指すんだッ！

　今考えただけで、オラ、ワクワクすっぞ！

「··········貴方の考えていることが分かるのだけれど」

「マジか、エルサってエスパーだったんすね！？」

「いや、顔に出てるから」

　俺が〝エルサ〟という名前を口にした瞬間、オーラが殺意にへと変わり始める。

　どうした？　と辺りをキョロキョロすると、一人の巨漢が俺の目の前に立ちはだかった。

「おいおい、坊主。エルサさんを呼び捨てはないだろう？」

　どうやら、エルサを呼び捨てにしたことを怒っているらしいな。

　だが、許可は貰ったもんな·····。

「エルサ本人が良いって言ってんだ。別に構わねぇだろ？」

　師匠は冒険者ギルドを説明する時、基本的な会話は荒々しくと言っていた。

　なんでも、下に見られないことが重要らしい。

　冒険者ギルドでは喧嘩が日常茶飯事。血気盛んな奴らが多いから、下に見られるとダメだと。

　だが、丁度いい塩梅で接しろとも言われた。

　毎回喧嘩してたらキリがないからだ。

　すんません、師匠。

　どうやら、穏便に済ませることは無理そうっすね。

「お前如きひよっ子が呼び捨てしてる事が気に食わねぇんだよ！」

「じゃあよ、俺如きひよっ子に負けるお前は、何っ子なんだ？」

「このクソガキがッ！　ナメてんじゃねぇぞッ！！！」

　エルサが俺を助けようと細剣を抜きだそうとする。

　なので、これは俺の獲物だと分からせる為に目線を合わせる。

　この間、一秒。

　そしてそのまま、おっさんの魔力を刈り取るように、右手で空を切った。

「──ッ！？」

「このおっさん、倒れましたよ？　だれか、助けてやってくださいっ！」

　別に全部を奪ったわけじゃないので、しばらくしたら目を覚ますだろう。

　突然、ごっそり減った魔力に驚いて気絶しただけだからな。

「フフっ、まさかエリドと同じとはね」

「師匠の秘密を知っているんですか？」

「彼と私は同じパーティよ。秘密を知らないでどうやって背中を預けられるというの」

　伝説のパーティ『龍殺し(ドラゴンスレイヤー)』のメンバーはそれぞれ色に沿った異名を付けられる。

　『黒き亡霊(ブラックファントム)』、『青き騎士姫(ブルーナイト)』のように、その風貌と色で付けられた二つ名だ。そして、このようなメンバーが残り三人いる。

　何処にいるかまでは知らないが、この人たち全員に会うのもまた俺の夢である。

「貴方の力の一端。エリドと同じだけど、その程度なら、冒険者試験で一位になる事は難しいわよ？」

「エルサも言った通り、これは一端っすよ？」

「じゃあ、楽しみにしているわ。貴方の力がどこまで彼に至っているのかを·····」

　そして、試験会場にへと向かったのだった。

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では『幼馴染ざまぁ編』をお楽しみください。