ダメージディーラー

黎章 命

四 白い部屋

　白い天井が見える。

　天井。

　つまり、僕は今、横になっているのか。

　何か嫌な夢を見た気がする。

　夢でよかった。

　そうとも。

　あんな事が現実にあるわけがない。

　あんな夢は二度と見たくないな。

　でも、おかしいな……。見慣れない天井だ。

　僕の部屋の天井は木目状だ。こんなに白く綺麗じゃない。

　まだ、夢の途中だろうか。

　体が動かない。金縛り？

　仕方がないので目を左右に動かしてみる。

　左には白い柵。右には点滴らしき物。

　病院だろうか？

　僕は……交通事故にでもあったのだろうか。

　もしそうなら、春夏は大丈夫だろうか？

「春夏……」

　口にだしてみる。くぐもった声で、ちゃんと言葉になっていない。口を何かが覆っている。そもそも、口を自分の意図通りに動かせていない違和感。

　さて、どうしたものかと考えていると、何かがスライドするような音とともに、足音が聞こえてきた。その音は段々と大きくなり、僕のすぐ近くで止まった。

「一応、応急処置だけはしているわ。もっと簡単に治す方法があるから、死なない程度に、ね」

　女性の声がした。僕に対して言っているのだろうか。目だけで右を見る。点滴のすぐ横に、白衣を着た女性が立っている。なにかを操作している風だ。

「麻酔を弱めたわ。とりあえず、うなずくいたり、首を振るくらいは出来るかしら？　ちょっと首を動かしてみてくれる？」

　言われるままに、首を動かしてみる。動く。さっきまで動けなかったのは、麻酔のせいだったのか。

「取り急ぎ確認しておきたい事があるから、うなずくか、首を振るかで答えてくれるかしら。よければ、うなずいてみて。嫌なら首を振ってくれてかまわないわ」

　確認とはなんだろう。僕も聞きたい事がある状況で、でも口はまだうまく動いてくれないから、とりあえずうなずいてみる。

「そう。協力感謝するわ。いくつか質問するわね。まず、今の自分の状況は分かっているかしら？」

　僕は首を横に振る。まったく分からない。

「じゃあ少しずつ思い出してもらおうかしら。あなたが意識を失ってから丸一日経過している。雨が降っていた。昼間は晴れていたのに、梅雨だから仕方ないわよね」

　雨……梅雨……。

「雨の夜。あなたは、赤い目をした男を見かけた。報告では、あなたはその赤目の男に対して、強い殺意を抱いていた……と。そのへんをまずは思い出してほしいのだけど」

　赤目……男……雨……夜……なんだろう。知っている気がするけど、はっきりしない。頭に霧がかかっているかのように……。

「ゆっくりでいいのよ。ゆっくり考えて、思い出して……取り乱さず、冷静にね」

　冷静に？　殺意を抱いていたから？　僕がそこまで我を失っていたのか？　殺したいと思ったというのか？　誰を？　それが、赤目の男に関係があるのだろうか。

「近くには、壊れた自転車があったわね」

　自転車？

「あと……干からびた女の子」

　干からびた……？　おんな……の……こ………？

　一瞬、脳裏に雨の中の光景が浮かび上がる。僕が何かを抱えている光景。何かはわからない。ただ、それは……僕の妹の……春夏の服を着ていた。

　そうだ！　春夏は？　春夏はどうしているんだ？　無事なのか？　あれはなんだったんだ？　あの……ミイラのようにやせこけていた少女は？

「すこし思い出したかしら？　女の子は、あなたのお友達かしら？　ＤＮＡ検査では、共通点は見つけられなかったけれど」

　あの少女が春夏なのだとして、どう返事したらいいのだろう。血は繋がっていないけれど、兄妹だと。とりあえず首をふっておこう。友達ではないのだから。

「じゃあ、恋人とか？」

　それはもっと違うから、首を振る。

「うーん、そうなると片思いの子とかなのかしら。まあいいわ。知人か、見ず知らずの他人か。あの子は知人？」

　うなずく。見ず知らずなものか。

「いいわ。じゃあ、先に進みましょうか。あの少女のことは大切かしら？」

　これもうなずく。僕にとっては答えるまでもない事だ。

「そう。じゃあ、とりあえず焼却処分は保留にしてあげるわ。あとは、ちゃんと喋れるようになってからじゃないと、難しいし……すぐに治してあげる」

　白衣の女性は、十五センチほどの長さの、細い円柱の形をした物を僕の首筋にもってきた。

「動かないでね」

　その瞬間、プシュ！　っと耳元で聞こえて、軽い違和感を首に感じた。体の中を一瞬にして何かが駆け巡っていくような感覚に身震いし、そして全身の感覚が正常に戻っていくのを知覚しながら、記憶も鮮明になってくる。雨の夜を思い出す。

　あの赤目の男はどうなった？　別の男がもう一人来た。そこで記憶が途切れている。

「まだ動かないでね。点滴の針を抜くわ。包帯も全部取るまで、そのままでいてね」

　女性の指示に従い、目を瞑って次の指示を待つ。

　赤い目を思い出してしまった。妖しく輝く目……あの男は……春夏に何をしたんだ？　春夏の身に何がおきたんだ？　間違いであってくれ……春夏じゃないと、誰か言ってくれ。

「呼吸器もはずすわね」

　やっと口が自由になった。とりあえず、返り討ちにあい、死んでもおかしくない状態にされた僕を助けてくれたのだから、お礼を言わないと。

「えっと、ありがとうございます」

「起きてみて」

　女性は、僕の言葉がまるで聞こえなかったように、事務的に作業をすすめる。

　起き上がると、上半身に巻かれた包帯もはずされていく。

　確か、右手がすごいことになっていたような……自分の骨を見た気がするんだけど。おそるおそる右手を見てみると、傷一つない。どうなっているんだ……？

「あの……ここはどこですか？　僕はいったい……」

　僕の問いは途中で遮られた。

「詳しい話は、あとでね。とりあえずこれを着なさい」

　差し出されたのは、袋にはいった新品の下着とＴシャツと、ハーフパンツ。

「着替えが終わったら、出てきて。外で待っているわ」

　そう言い残し、後で束ねた大きなポニーテールを揺らして去っていく。

　まだまだ情報が足りていない状況だし、ひとりで考えていても分からないままだろうから、従うしかない。着替えをさっさとすませて扉に向かう。

　ふと振り向いて、僕のいた部屋を改めて見てみると、体育館ほどの大きさの中に、ベッドがひとつだけポツンとあり、窓がひとつもない殺風景極まりない部屋だった。

　薄気味悪い……僕は、自分がここにいる事の違和感に身震いし、逃げ出すように部屋を後にした。