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第九話

　本日、私が記憶喪失の状態で目を覚ましてから３日目。

　“お母様”によると、私の兄が留学先から帰ってくるそうだ。

　到着予定時刻は夕刻らしい。

　何となく、兄が帰ってくると聞いたときから落ち着かない。

　“お母様”も“お父様”も“ルーベルト様”も“使用人”達も、何となく信用できない。

　疑心暗鬼になっていると言われればそれまでだが、それとはまた違う気がするのだ。もしかしたら、リサ・アージェンとして生きてきた２０年間が今の私に警告をしているのかもしれない。

　“ルーベルト様”を拒絶したいと考えたことも。

「お嬢様！若様がお帰りになりました！」

「今行きます」

　突然飛び込んできた侍女の言葉に服装を整えながら、早足でエントランスホールへ向かう。

　現在時刻はおやつ時。つまり、まだまだ昼なのである。

「お兄様のお帰りは夕刻ではなかったの？」

「そのはずですが……」

　実際には昼に帰ってきたと。

（一体どうなっているのやら）

☆

「リサ！」

「…お帰りなさいませ、お兄様。王太子殿下のお付きは宜しいのですか？」

「許可はもぎ取ってくるものだよ、可愛いリサ。怪我は大丈夫なのかい？」

「はい。今朝に包帯が取れたばかりですけど、かなりの早さで治っているからと、お医者様が」

　柔らかく抱きしめられ、その腕の中で兄妹らしい会話を交わす。

　“お母様”や“お父様”、“婚約者(ルーベルト)様”に抱き締められたときには全く感じなかった安堵。それを、お兄様の腕の中ではとても感じる。

　お兄様に関することは混乱することなくすらすらと思い出せる。

　危険人物と安全な人を分けているのかもしれない。

　そう思いつつ、エスコートされるままにサロンへ移動するのだった。