盲目のハープ弾き

作者：狗恋るか

　寂しい。

　どこともつかない暗い部屋の隅で、独り蹲(うずくま)っています。

　いつからこんな処に居て、いつから独りで……ううん、むしろ今まで誰が傍にいたかもわからない。

　寂しくて、寂しくて、どうにかなってしまいそうです。

「独りにしないで……」

　真っ暗闇でただ一人、暗闇から逃げ目を瞑っていた男の子は独(ひと)り言(ご)ちました。

　怯えた男の子はやがて、こっくり、こっくりと船をこぎ始めます。

★

　はた、と気がづくと、そこには満天の星空が。

　煌(きら)めく星々の中に、不思議なことに椅子が一脚。

　そこに座するは一人のハープ弾きでした。

「あなたは、だれ」

「……そうですね、誰なのでしょう」

　そのハープ弾きの女性は、夜空色のドレスを身に纏い、暫く柔らかで心地よい曲を奏でていました。

　よく見ると、彼女の目の焦点が合っていません。

　きっと盲目なのでしょう。

　弾いた弦の余韻が残る中、盲人はやっと口を開きます。

「貴方は暗闇が恐ろしいですか」

　美しく凛とした、それでいて繊細な……そう、まるでハープのような声色で続けます。

「孤独が恐ろしいですか」

　彼女が盲人なのは解っていましたが、まるで視線から逃れるように男の子はぷいと余所を見ます。

「こ、怖くなんかないさ」

　それを聞いた彼女は、くすりと口角を上げて俯きました。

「そうですか。でも、私は恐ろしい。孤独な夜が。何も見えない暗闇が」

　男の子は不思議に思います。

　だって、彼女は目が見えないのですから。暗闇であろうが、そうでなかろうが、彼女は何にも見えないのです。

「暗闇って言ったって、あなたは目が見えていないじゃないか」

　事実ではあるけれど、何だか酷いことを言っているような気持になりながら続けます。

「僕が来るまで独りぼっちだったじゃないか」

　申し訳なさそうに、でも少しとげがあるように言の葉をハープ弾きに突き刺します。

「ええ、私は盲目です。私の目は光をうつしません。目を閉じてもひらいても、真っ暗です」

　そして、と、ゆっくりゆっくり顔を上げてまた微笑みました。

「私はいつだってこの場所に一人でいます」

　今度は男の子も黙って聞いています。

「けれど、私には音が聞こえる、風の吹きすさぶ音確かに脈打つ心の音、貴方の声も」

「そして私のハープ」

　愛おしそうにハープを撫でると、柔らかい音が微かに聞こえるのが、どうしようもなく美しいと彼は思いました。

　けれど、それでも彼は反論します。

「でもそれだけじゃあ光は見えないし、孤独もかわらない」

　何か張り合うように、自分自身に言い聞かせるように、彼は酷く反論するのです。

　けれど、ハープ弾きの柔らかい表情に変わりは一切ありません。

　それどころか、より一層柔らかく安らいだ微笑みをたたえています。

「いいえ、いいえ、一人でつぶやく言葉も、誰もいない宵闇に消えていく私のハープも、　きっと誰かが聞いているのです」

　見えない目で、あたりをぐるりと見渡しながら……いいえ、見(・)渡(・)す(・)よ(・)う(・)な(・)仕(・)草(・)で、しゃらんともう一度ハープに手をかけました。

「私の声が、私の言葉が、私の音色が、誰かに響く限り、私は孤独ではないのです」

　もう男の子は一言も発しません。まるでソロコンサートを聴きに来た一人の観客のように、彼女の言葉と音色に耳を澄ませています。

「誰も聞いていない、誰も聞いてくれない、私はそんな風に悪いほうに決めつけることをしません」

　それは歌のようにすっと心に響きます。

「私は全世界のひとりひとりに“私の音は聞こえていますか”と“私は孤独な人間ですか”と聞きまわったことはありませんから」

　彼はなるほど、と無意識ながら小さな頭をこくりと傾げます。

「それならば、周りが全く見えなくても独りだったとしても、私はこう思うのです」

　ハープの手をとめて大きくてを広げた彼女は、空に佇む一人の女神のように清らかに目を瞑りました。

「世界の誰かが、もしかしたら、世界そのものが私の傍で、私の声をきいている……。

　そうすると、心に暖かな光がさします。私には、その光が見えているから孤独ではありません」

　唐突な壮大な話に、男の子は現実に戻ります。

「でも、世界が傍にいるはずなんか」

　それでもやっぱり、女性は楽しそうに笑いました。

「あら。あなたは世界の一部。私も世界の一部。

　世界の中にいるのに、世界が近くにいないのはおかしいではありませんか」

　くすくすと、笑う彼女に、ほんのちょっと男の子はむっとしますが、彼女はお構いなしです。

「いいんです。曖昧でも。確かではないからこそ、悪いように考えてしまいますが

　確かではないからこそ、良いほうにも考えられるのです」

「幸い、今夜の私には、貴方という話し相手がいました」

「たまに感じる、自分でない誰かの良い記憶を貴方も忘れなければ

　貴方は絶対に独りにはなりません」

「つらくかなしいことがあっても、世界が、私が、もしかしたら

　気づいていないだけで、貴方を想う誰かが必ず傍にいます」

「独りでいる人間はいない。独りでいていい人間などいない」

　ハープ弾きは、返事する暇を与えずにそう言いました。

　これだけは絶対譲れないというように。

　そして最後にこう呟くのです。

「もしも不安になることがあったなら、私にまた会いに来てください」

「そこの、貴方も」

盲目のハープ弾きは、本来絵本にしようと思って作った作品でした。

絵本用の為、最初のシナリオからそこそこ描写を増やしましたが、いかがでしょうか。

少しはこれで救われる方がいればと思っております。

短編完結作品ですので、ブックマークはないかと思われますが、感想等いただければ大変うれしいです。