第六十六話 殿下へのアプローチ
ラディアーヌ様の話は続く。
「そこで、わたしのことをラディアーヌ様ではなくて、ラディアーヌさんと呼んでくださるようになれば、距離は縮まるのではないかと思いました。距離を縮めるには、まず呼び方が大切ではないかと思いまして」
「そんなおそれ多いことはできないです」
「ではラディアーヌと呼び捨てにしたらどうでしょう？」
「なおさらできないです」
「それなら、せめて、ラディアーヌさんと呼んでほしいんですけど」
いたずらっぽい微笑みを向けてくるラディアーヌ様。
ラディアーヌ様の方から言ってきているのだから、お受けするしかなさそうだ。
「では、これから二人きりの時は、ラディアーヌさんと呼ばせていただきます。ただ、同じ二人きりの時も、こういう部屋にいる時だけにさせてください」
「わたしは別に構わないと思っています」
「部屋以外の場所だと、誰かに、『あの人は失礼な人だ。何様のつもりなんだ』と言われかねません。わたしは貴族でないので、そういうことは言われやすいのです。ラディアーヌ様にもご迷惑をおかけしてしまいます」
「わたしのことはいいのですが、あなたには迷惑をかけてしまいますね。そういうことならばわかりました。残念ですが、こうして二人だけでいる時にしましょう」
「ありがとうございます。ラディアーヌ様」
「ほら、もう様とつけている。ラディアーヌさんでいいのに」
「ラディアーヌさん、これでよろしいでしょうか？」
「そうです。それでいいのです」
うーん、言いにくい。
でも慣れていかなくてはいけないだろう。
「次は、わたしと二人きりの時は、あまりかしこまらないこと。まあこれは少しずつそうなってもらうしかないとは思っています」
「失礼にならないように思っていましたので、緊張していたところはあります」
「わたしはさっきも言いましたけど、あなたともっと親しくなりたいのです。二人きりの時は、なるべくかしこまらずに行きましょう」
とラディアーヌ様は言った。
話す時はさんづけだが、心の中では様づけになる。
これは、仕方のないことだろう。
「なるべくかしこまらずに行きたいと思います」
わたしはそう言った。
「それがいい。一緒に楽しんでいきましょう」
ラディアーヌ様は微笑んだ。
おしゃべりと紅茶・お菓子を楽しんでいると、ラディアーヌ様は、
「そういえば、おにいさまとの仲は進んでいるのでしょうか？ おにいさまのこと好意をもっているんでしょう？」
と言ってきた。
おにいさま、それはすなわち殿下のこと。
わたしの恋している人
恋という言葉が出てくるだけでも、恥ずかしくなり、心が熱くなってくる。
「好意はもっていますけど」
「好意はもっているということね。それは、恋まで進んでいる？」
「そうなのかもしれませんけど……」
「おにいさまに恋をしているのね」
「いや、恋だということとか、仲が進んでいるとかいるとかではなくて、わたしは殿下の為に尽くす存在です。それだけを思っているべきなんです」
とわたしは言ったのだけど、話している内にも、どんどん心が沸き立っていく。
「そんなことを言って、いつまでもおにいさまにアプローチしないと、誰かに取られてしまいますわ」
「そう言われましても」
「あなたに初めてお会いした時に、『フローラリンデさんも、もっとアプローチしてくださいね。おにいさまは今まで女性とお付き合いをしたことがありません。恋人になるなら、今がチャンスですよ』と言ったと思います」
「覚えています」
「おにいさまは、初めて会った時と比べても、どんどんあなたに心が傾き始めていると思います。これほど魅力的なのですし、おにいさまも、『フローラリンデさんは、一日ごとに素敵さが増してきています』と昨日もおっしゃっていました。ここで、あなたがアプローチをかければ、もうおにいさまはあなたのものです」
いたずらっぽく言うラディアーヌ様。
「面白い」
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