第38話 『封印決行の時』
泥のように眠っていたみたいで、何時に寝たかは覚えていないが、起きるとお昼は過ぎていた。
ビックリするくらい調子が良い。
自分では気づかなかったが、かなり無理がたたっててようだ。
今日も書物庫へ行く。
「セチア……？」 後ろから声をかけられる。
この声……。顔を見るのが怖い、振り返りたくない。
けど……。レアに言われたんだ。笑顔でって。
意を決して振り向く。
「ソフィ……」
やはり笑顔でいる。笑顔が似合う。
だけど……。
「話聞いちゃったんだけど、えっと……」 言葉が上手く出てこない。頭の中がごちゃごちゃしてきた。
「うん、世界のためだもの私頑張るよ」
「……」
表面上はいつものソフィに見えるが。
そんな……そんな悲しそうな笑顔、わたしは見たくない。
「こんなこと聞くのずるいってわかってるけど、本当にそれでよかったの？」
「……」 表情が陰る。
「……お別れになるのは、悲しい。けどしょうがないよ」
――そうじゃない、そういうことを聞きたいんじゃない。
「もっと、お話ししたい、遊びたい、仲良くしたい、もっともっと。やりたいことがたくさんあったけど、もう……」 弱弱しく笑って見せる。
――なんでそこで笑うの。
「私も、ね。他の方法を探し回った、ずっと探していた。だけど……」
「だけど、見つからなかった、それに、私以外だと魔力の関係で複数人生贄になるって言われたの。そんな話聞いたら……断れる訳……ないじゃない……」
大粒の涙が零れ出す。初めて転移したときとは違う。もどかしさ、悔しさ、何処にも当たれない怒り、そして後悔の涙だ。
「……」 何も言ってやれない。何も出来ない。見ていることしかできない。ただ拳を握りしめる事しか……。
「日にちは、もう決まってるの……？」
「5日後の夜って言っていた……もう、5日しか……」
５日しかないのか……。まだ、書物はある。まだ、諦めてたまるものか。絶対に……。
「分かった。わたしは諦めない。まだ、手はあるから探し続ける、だからごめん、また今度。絶対に助けてみせる、絶対に」
気付かないうちにわたしは書物庫へ向かって走り出していた。
頭をフル回転させるんだ。早く探せ、早く読め、見つけろ、僅かな事でいいんだ。
レア達だ。手短に事を伝える。みんな急いで探してくれる。
どこに、ある。
どこだ。
早く。
急げ。
早く。
四人してご飯も食べず眠りもせずに探し続ける。レアとの約束早速破ってしまったが、レアも同じだ。
そして、4日後の夜、ついに全部読み終わる。
「なんで、手掛かりがないの……」
そう、何もなかったのだ。
何も。封印に関してはあったが、犠牲を伴うことしか書いてない。それじゃない。犠牲なんか出しちゃだめだ。
「……」
手詰まりだ、どうすればいいのか頭が回らない。
「……」 涙だ、勝手に涙が出てきた。
もう、ダメなのか……。終わりなのか……。
なにも頭に入ってこない、話しかけられてるけど返しているのかすら分からない。
……いつの間にか部屋に居た。隅で一人。
どうすれば、良かったのかな。
大人しくソフィと最後の時を過ごすべきだったのかな。
悔いのない様に最後に笑ってお別れを言うべきだったのかな。
……。
泣いてたって始まらない。だけど悔しくて悔しくて、涙が止まらない。
空を仰ぐ。
月が綺麗だなんて思うがすぐ現実に引き戻される。
……出会わなければ、よかったのかもしれない。
こんな思いをするくらいなら忘れて、今まで通り何も知らないで、過ごしたい、旅でもしていたかった。
聖騎士に関わらなければよかった。
賞金稼ぎなんて目指さなければよかった。
賞金稼ぎ……。
頭の歯車が動き出した気がした。
賞金稼ぎ、オルクス。
あいつは、あのとき、魔族の封印が計画と言っていた。
「……！」
涙をを乱暴に拭ってカードに意識する。あの辺に飛ぶんだ、あのアジトの所へ！！
――まだ、終わってない。
飛んですぐ走り出す。場所と向かう方向は分かる。前に通った道だ。
全力で闇夜の道を駆け出す。無我夢中で走る。足の動きと気持ちがチグハグになって転びそうになるが、無理やり足を動かす。
いそげ、早く、早く、早く。
前の場所の近くに人影が見えた。
近づいて声をかける。
「ギリアム！！！！」
「っ！ お前……なんで……」
良かったギリアムだ。
涙や鼻水で顔はぐしゃぐしゃだ、そんなのは気に留めてる場合じゃない。
「お願い！！ ソフィを、大切な友達を助けて！！」
