天使のひとこと

「わたし、天使になっちゃった」

　彼女の一言は、冗談にしては下手すぎた。

「なに言ってんの」

　親友が天使になった。

　頭に輪っかを浮かべ、背中に羽を生やしている。多くの人が想像する天使の姿そのままだった。

　輪っかはのっぺりとしており、ひとりでに少し発光しているようだった。羽は小さく、時々パタパタ揺れている。質感は生き物のそれで、作り物にはまるで見えない。

「何があったのさ」

　彼女は手洗いに行くといって、数分前にこの部屋から出ていった。この部屋というのは私の部屋だ。久々に私の家で遊ぼうという話になっていた。

　そして用を済ませた彼女は天使となって戻ってきた。まるで雑な神話である。

「なんでかわかんないけど、鏡見たら変身してた」

「……ドッキリ？」

「違うよ、ドッキリならもっと驚くやつにするし」

「十分驚いてるよ、その天使も」

　二人とも困惑していた。しばらく部屋が静かになった。

　彼女はようやく隣に座り、ふっと息を吐いた。その一息さえ煌めき、華やかに見えた。

「ほんとに天使？」

「見た目がそうじゃんね」

　羽をパタパタさせている。動揺がそういった形で表に出ているのか、自分の意志かはわからない。

「どうにか戻りたいなあ。正直邪魔だし、重たいし」

　実際のところ本質は関係なかった。本当は悪魔だったとして、輪っかと羽が現れたことが問題だった。このままでは生活がしにくいだろうし、第一目立つ。可愛さは関係ない。

　ただ、明らかに夢のような状況、色々と試したい気持ちもあった。

「本当に天使ならさ、そう、例えば」

「ん？」

「願い事を叶えてみせてよ」

　思いつきで提案する私。

「そういうのって神様の仕事なんじゃないの？」

「天使は神の使いだって聞いたことあるし、特別な力の一つくらい持っててもおかしくはないよ」

「そういうもんかなあ。……試してみよう」

　──間違いなく、彼女は天使だった。

　「クッキーが食べたい」といえば、どこからともなく現れた。

　「今日は日曜日」といえば、日付が不思議と変わっていた。

　ただ、「やっぱり金曜日」と言い直しても、もとには戻らなかった。一度叶えた願いは取り消せないらしい。

「すごいよ！　本当に天使だ」

「とんでもない力を手に入れてしまった」

「あっ、思ったんだけどさ、『人間に戻る』って言えば、もとに戻れるんじゃない？」

「それだ！」

「私は人間に戻る—っ」

　彼女は希望に目を輝かせ、唱えた。

　──わたし、天使になっちゃった。

　自分の発言などすっかり忘れて。