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はじまり≪その２≫

ログハウスの初日（しょにち）は、疲（つか）れ果（は）てていつの間にかソファーで終えていた。

今までとは違（ちが）い、すーっと冷たくも新鮮（しんせん）な空気で目覚めた。

目が覚めてもすぐには立ち上がらず、身を沈（しず）ませるようにして深く呼吸した。

肺の奥まで、毛細血管の先の先まで酸素（さんそ）が入っていく。

頭が軽い。

「べス、おはよう」

しわがれた声で写真を撫でて、立ち上がった。

さ、今日から新しい日課を作ろうではないか、と鼻息でつぶやいて、入口に立った。

あの郵便配達の若者を見ることができないとなると、少々寂（さび）しい気もした。

だが、この日を待ちわびていた彼を振り返らせるものは、何一つとして街にはない。

「べス、ここはいいランチ場所になるぞ」

まずは玄関（げんかん）横の備（そな）え付けベンチに、セットとして小さな円卓（えんたく）を置いてみる。

「完璧（かんぺき）だ。さ、次だ次！おまいさんの望み全部かなえてやるからな」

満足げにかわいらしい笑みを浮かべ、ニコラスはある紙を広げた。

くしゃくしゃになってはいるが、確（たし）かに彼女、べスの筆跡（ひっせき）と絵で彩られている。

そこには赤いチェックマークが新しく加わっていく。

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「My wish list .≪私のしたいことリスト≫」

・昔、私の親戚（しんせき）が持っていた別荘（べっそう）のような、森林のログハウスに住みたい。

・ログハウスの前で、食事をしたい。

・読書をしたり、ただ目をつむって夕方までいろいろ感じたい。

・ニコラスと駆（か）けた、森林にハイキングに行きたい。

・リスを飼ってみたい。

・朝、一緒に伸びをして、ホットミルクを飲んで、にっこりしたい。

・夜風（よかぜ）にあたって、冷たくて優しい空気を感じたい。

・夜の鳥の声を聴いてみたい。

・一緒に走り回りたい。

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少し悲しそうな瞳が、めくっていく紙を追っていく。

ふと目についた。

「アルバスとニコラスと再び三人で笑いあいたい。」

アルバス。

記憶にない…。怪しげで、不安を誘う名前だが、思い出せない。

うきうきとした気持ちが、唐突（とうとつ）に現れたこの一つの名前でかき乱されそうだ。

どうしても忘れてはいけない人。そんな気がふつふつと沸いてきて、不安感でいっぱいになった。

今までの涼しい風が、急に生々（なまなま）しく気持ちの悪い風になった。

「べス、俺は忘れっぽくなっただけか？どうしても、頭から出てこないんだ」

いつものように語（かた）り掛（か）けても、案（あん）の定（じょう）返事はない。

もう一度手紙を読み直した。

…ない。ない。思い出の一遍（いっぺん）もかかれずに、名前だけがぽつりとあるだけだ。