追放された“ログ係”は、世界の裏設定を読めるようになりました

第２章：成長 ――ログ利用編

第21話：初めてのエラー

　一筋の風が森の樹々を撫で、葉がさらさらと揺れる。その音は静かで穏やかだが、どこか緊張を孕んでいるようにも聞こえた。レインとフィアは、次なる拠点候補を探すため、まだ足を踏み入れたことのない森の奥へとゆっくり進んでいた。

　フィアは新しい軽鎧の感触を確かめるように腕を振ったり、軽く跳ねたりしている。その銀髪が陽の光を反射し、まるで森の中だけ少し眩しい空間が生まれたように見えた。

「レインさん、この装備……すっごく軽いです……！」

　嬉しそうな声に、レインは微笑みかける。

　だが、本心では別のことを考えていた。

（……この森の奥に、何かある。

　危険度、敵の種類、地形……もっと情報が欲しい）

　道の先に並ぶ木々は、先ほどまでより密度を増していた。日は高いはずなのに、葉の重なりが光を遮り、森の奥は薄暗い影が濃く落ちている。その暗がりの向こうに、何があるのか――レインは本能的に警戒を覚えた。

　そこで自然と、《ワールド・ログ》の起動が意識に浮かぶ。

《ワールド・ログ 起動》

　視界に淡い光の窓が現れ、風景が薄い膜を通したように変わる。空気中の情報が流れ込み、森の奥の気配まで読み取れるようになる感覚が、レインの心を少しだけ落ち着かせた。

（……見えるはずだ。いつも通りなら……）

　視界の中に、古びた建物の影が映る。

　苔に覆われ、木々の間から辛うじてその輪郭が見える。人の手が長らく入っていないことだけは明らかだった。

（……あれを調べれば、この先の危険度も分かる……）

　レインは集中し、建物に焦点を合わせる。

　すると――視界が一瞬、揺れた。

　次の瞬間、赤い文字がレインの視界中央に浮かぶ。

ERROR

閲覧権限がありません

「……っ！？」

　思わず足が止まった。

　胸がドクン、と大きく跳ねる。

　視界の中心に浮かぶ赤文字は、これまでのログ表示とは明らかに質が違った。光の色も、文字のフォントも、警告音のような振動も、見る者の心を圧迫するように強烈だった。

（……見られない……？

　俺のログで……？　そんなこと……）

　初めての体験だった。

　いや、“初めて”という言葉では足りない。

　これまでの《ワールド・ログ》は、まるで万能だった。人間、モンスター、環境、未来分岐――ありとあらゆる情報が覗けた。世界が透明に見えていた。

（それなのに……あれは見られない。

　ログの外……？　本来の深層よりさらに奥……？）

　胸の奥で、冷たい不安が芽を出す。

　同時に、未知を前にした興奮のような感情も、わずかに混ざり始めていた。

「……どうかしたんですか？」

　フィアの声に、レインはハッとされるように意識を現実へ戻された。振り返ると、フィアが不安そうにこちらを覗き込んでいる。その青い瞳は、ほんの少しだけ潤んでいるように見えた。

「……ああ、いや……ちょっと……見られないものがあっただけ」

　努めて平静を装うが、視線は建物から離れない。

　フィアは首をかしげながら、レインの横に並ぶ。

「見られない……？　レインさんのログで……？」

　その言葉には、素朴な驚きと、少しの不安が混じっていた。

（……そうだ。俺の力にも“限界”がある。

　いや――限界というより、壁だ。

　誰かが、意図的に情報を隠している……？）

　胸の奥でざわつく不安が、ゆっくりと広がる。

　しかし同時に、レインは自分の心が妙に静まっていくのを感じた。

（……未知の領域があるってことは……

　そこには、誰かが作った“意図”がある。

　そして――俺はそのルールの外に踏み込み始めている……）

　ゼクトの言葉が脳裏をかすめる。

『未来を弄るなら、覚悟しろ。世界は、お前を許さない』

（……見られないのは、能力の欠陥じゃない。

　“世界の拒絶”だ……）

　だが、それでも進むしかない。

　レインは深く息を吸い、ゆっくりと吐き出す。心臓の鼓動が少しだけ落ち着き、視界の赤文字が消えると、森の空気がまた静かに戻ってきた。

　フィアは何か言いかけたが、言葉を飲み込み、レインの横顔をじっと見つめている。レインの表情がいつもより険しいことに気づき、唇を小さく噛んでいた。

「……大丈夫ですか？」

「ああ。問題はない。ただ――」

　レインは建物へ視線を向けたまま、言葉を探すように続けた。

「俺のログでも見られない“何か”があるみたいだ」

　フィアの肩が、小さく震えた。

　しかし怯えてではなく、むしろ興味に近い反応だった。

「……そんなこと、あるんですね……」

　レインは苦笑する。

「俺も、初めてだよ。

　でも……逆に分かったこともある」

「分かった……こと？」

　フィアが首をかしげる。レインは周囲の空気を感じながら、少しだけ声のトーンを落として言った。

「俺の力は万能じゃない。

　……いや、そうじゃないな。

　“世界側が隠している部分”がある。そこに触れることは、簡単じゃないってことだ」

　風が通り抜け、小屋の壁のような古びた建物の表面を撫でる。木の皮がめくれ、苔が生え、水滴が光っていた。表面は老朽化しているはずなのに、どこか“生きている”ように見える。

　レインの視線は、その建物から離れなかった。

（……あれは、ただの廃屋じゃない。

　“管理されている”。

　ログの外側にある……別の層……）

　思い出すのは、ゼクトの言葉。

『未来は観測されるだけの存在。本来変えてはならない』

（……俺の力が本当の意味で“世界の深層”に触れるためには……

　この壁を越えないといけないのかもしれない）

　胸のどこかで、緊張と高揚が同時に膨らんだ。

　フィアはレインの袖を軽く引く。

「……怖くないんですか？」

　その瞳は、心配よりも純粋な疑問で満ちていた。

　レインは少し驚き、そして穏やかに笑った。

「怖いさ。でも――」

　レインは建物を見る目に、わずかな熱を宿す。

「限界があるなら、越えてみたい。

　俺には、守らなきゃいけない未来がある。

　だったら、この“壁”も必ず越えたい」

　フィアも安心したように微笑む。

　それはまるで、レインの決意を信じているかのような、柔らかな微笑だった。

「レインさんなら……きっとできます」

　その言葉は、静かな森の空気に溶け、レインの胸に温かく染みこんだ。

（……限界はある。でも、それは“挑戦できる”ということだ）

　再び、赤いログの残像が脳裏にちらつく。

ERROR

閲覧権限がありません

（……エラーか……

　なら――権限を手に入れればいい）

　レインは視界のログを閉じ、建物に背を向けた。

「行こう、フィア。今日の目的は拠点探しだ。

　あの建物のことは……またいずれ必ず確かめる」

「はい！」

　フィアは元気よく返事をし、レインの隣に並ぶ。

　森を抜ける風が、二人の背中をそっと押すように吹いた。光が木漏れ日のように差し込み、先ほどまでの不穏な気配を和らげるかのようだった。

　だが――レインは気づいていた。

　あの建物は、ただの“隠しオブジェクト”ではない。

　それは《ワールド・ログ》の外側、

　**“世界の管理者層へ続く扉の一つ”**かもしれないと。

（……必ず、もう一度アクセスする。

　エラーの理由も、権限の壁も、全部――突き止めてやる）

　夕暮れ色の光が差し込む森を進みながら、レインは未来に広がる緊張と期待を噛み締めた。

【モノローグ】

　「力に限界があるなら……それを超えるだけだ。

　　《ワールド・ログ》――お前の奥にある真実を、俺が暴く」

　森に響く風音が、その言葉を後押しするかのように強まった。

　物語はここから、**「ログの限界」「世界の隠された層」「権限の壁」**へと踏み込んでいく。