生まれ変わる
ドライブの途中でコンビニに寄った時、冬夜は海岸沿いのホテルを予約していたようだった。
死にたいと思っていたのは事実だが、最期に思いきり豪遊してもバチは当たらないだろうと思っての事らしい。
車で移動して入った宿は、小さめながらも高級そうな所だった。
二十二時前にチェックインしたあと、二人は部屋に案内され、何かに急かされるようにシャワーで身を清めた。
そして照明を落とした寝室内、春佳と冬夜は一糸まとわぬ姿で巨大なベッドの上で向かい合わせに座っていた。
「……よろしくお願いします」
緊張した春佳は細く震える声で言い、三つ指を揃えて頭を下げる。
冬夜はまるで嫁入りするような仕草を見て柔らかく笑い、春佳の柔らかな体を抱き締め、押し倒した。
生まれて初めての行為は、痛くて衝撃的だった。
けれど好きな人と肌を触れ合わせる事がこんなにも幸せな事だと知らなかった春佳は、歓喜の涙を流して兄の背中をかき抱いた。
布団とシーツとの間でしっとりとした肌が重なり、艶めかしい吐息が交じり合う。
痣がついている冬夜の腕を、春佳は優しく指で辿ってキスをする。
妹の慈愛の籠もった眼差しを受けた兄は、幸せそうに笑った。
互いに初めての悦びを得たあと、疲れ果てた二人は脚を絡めてウトウトしながらも、無言のなか同じ事を考えていた。
初体験に耽溺し、頭が興奮していたからだろうか。
早朝に目を覚ました春佳は、サリ……と枕に髪を擦らせて横を向いた。
隣には冬夜がいて、長い睫毛を伏せて静かに寝入っている。
時刻は五時半すぎで、窓の外には黎明の空が広がっていた。
暗い海と空の遙か彼方にオレンジ色の光が宿り、真っ黒だった海も僅かに明るくなり、波の動きが分かるようになっている。
（……朝焼け、見たいな）
寝ぼけながらそう思った春佳は気怠い体で起き上がり、兄を起こさないようにそっとベッドから下りて、海を一望できる露天風呂に向かった。
かけ湯をして体を軽く洗ったあと、つま先でお湯の温度を測ってから温かな風呂に身を沈ませる。
「あぁ……、気持ちいい……」
毎日ちゃんと風呂に入っていたはずなのに、心身共に疲れ切っているからか、湯の温かさがじんわりと体に染みわたる。
腕を真上に上げて伸びをしたあと、春佳はうっとりと息を吐いて海の彼方を見た。
（……しちゃった）
初体験で痛かったが、とても素晴らしい経験だったと我ながら思う。
気持ちよかったかと言われたらよく分からないが、好きな人と一つになれた悦びは、何ものにも代えがたい。
あれほど絶望して死んでもいいと思っていたのに、想い人と愛し合った翌朝は、まるで生まれ変わったような心地だ。
「……私……」
呟こうとした時、ガラッとドアが開いたと思うと、冬夜が「寒ぃ」と言いながら大股に歩み寄ってきて、浴槽に入ってきた。
「えっ……!? えっ!?」
慌てた春佳は、一瞬兄の裸身を見てしまったあと、サッと海のほうを向く。
「寝てたんじゃなかったの？」
「目が覚めた。……そんなに深く寝てなかったから」
起こしてしまったと思った春佳は、「ごめんなさい」と謝って顎まで湯に浸かる。
そのまま、二人とも無言で海を眺めた。
先に口を開いたのは冬夜だった。
「ありがとうな」
「え？」
感謝される事をしただろうかと思って兄を見ると、彼は穏やかな顔で微笑む。
「春佳の大切な初体験、俺なんかにくれてありがとう」
理由を聞かされ、彼女はゆるりと首を横に振った。
「『俺なんか』って言わないで。お兄ちゃん以外の人に抱かせる体は持ってない。お兄ちゃんだから抱いてほしかったの」
「ん……」
冬夜は反省したように頷いたあと、ポツリポツリと語り始めた。
