心からの愛を込めて
春佳のスマホを隠して連絡をつかなくし、彼のマンション前で待ち伏せて意味深な事を言うと、息子はたやすく私への殺意を強めたようだった。
――これでいい。
私は安らぎと満足感を得て、冬夜が行動を起こすＸデーを待った。
やがて涼子が『温泉のチケットが当たった』と言い、私はその時が近い事を知る。
頭のいい冬夜の事だから、用意周到に計画を立てるに違いない。
そう思うと、最期ぐらい親らしい事をしてやりたいという想いが沸き起こった。
冬夜を犯罪者にするのは忍びないから、彼が私に手を掛ける前に飛び降りて死ぬ事に決める。
事前に調べれば、やはり家の中で死ねば訳あり物件になってしまうから、飛び降りるなら共用部からだ。
自分が死んだ時の事を弁護士にも税理士にも相談しておいたので、あとの事は心配ない。
私の死後、弁護士には両親に『出来の悪い息子で申し訳なかった』と詫びる手紙を渡してもらい、この遺書……とは名ばかりの、長い独白を家族に遺す事にした。
涼子は私の事情や想いを知っている訳だが、子供たち二人にとって私は〝謎の人〟であり、特に冬夜にとっては〝化け物〟だっただろう。
冬夜は私のすべてだから、憎まれたまま終わっても構わない。
でも、最期に私には私なりの理由があったと知ってもらえたら、後悔する事なく逝く事ができる。
勝手な事を言ってすまない。
きっとこれを読んでいる時、冬夜はトラウマを思いだし、怒りと屈辱を抱いているだろう。
春佳も大好きな兄と私の関係を知り、この世に救いなどないと思っただろう。
心から、申し訳なく思う。
三人とも私を許さなくていいし、こんな酷い父親など忘れていい。
普通に生きる事ができなかった男の事は忘れて、お前たち三人は普通の人として生を謳歌してほしい。
冬夜の人生を台無しにした私が言える言葉ではないが、お前たちぐらい若ければ、きっとどんな道でも歩んでいける。
三人とも、私ではない人のもとで幸せになってくれ。
他人は私たち家族を、血の繋がらない寄せ集めだと言うだろう。
血縁関係がなく、まともな愛情を抱けず、父親、母親、子供の役割を持った役者が〝家族〟という名の劇場で演技しているだけだ。
私はいい父親ではなかったし、人にあるまじき罪深い行いをした外道だ。
地獄に身を浸せば、どんな凡庸な者でも鬼になる代表例と言える。
私には子供の幸せを願う資格はないだろうが、冬夜が私という鬼から逃れ、人らしい幸せを掴む事を願ってならない。
無関心を貫いてしまった春佳がとてもいい子なのも分かっているし、冬夜が春佳を想うなら二人で幸せになってほしい。
私は二人と血縁関係はないし〝親〟を名乗れる身でもない。
けれど最期に、こんな私と〝家族〟になってくれた涼子と冬夜、春佳に心からの感謝をし、心からの侘びをしたい。
仮初めの家族であっても、テーマパークや旅行に行った時は家族らしい事をできていると思ったし、一時的にでも自分が〝普通〟になれている気がした。
ありがとうございます。
こんな私と最期まで家族でいてくれた涼子と、こんな私に生きがいを与えてくれた二人の子供たちに心からの愛を込めて。
＊＊
手紙はそこで終わっていた。
もう一枚便箋が残っていたので、冬夜は疲れ切った顔でそれを捲る。
【追伸 優那の実家の住所と、三神の現在の住所を記しておく。どうするかは任せる。冬夜のメールも削除しておいたから、心配しなくていい】
そう書いた下には、それぞれの住所が記してあり、ご丁寧にも北條優那の両親のフルネーム、三神家の家族のフルネームが書いてあった。
冬夜は長い溜め息をつき、面会室の壁に背中を預ける。
春佳もまた呆然として追伸を読み終えたあと、力なく遺書をテーブルの上に置いた。
