蝉の復讐
やがて春佳から連絡があった。
【お母さん、七月の連休に箱根に行くみたい。そのタイミングで千絵から旅行に誘われたんだけど、どう思う？】
俺はうまくいったとほくそ笑みながら、兄として返事をする。
【いいんじゃないか？ たまには羽を伸ばせよ。母さんはチェックアウトしてもまっすぐ帰らず、きっとブラブラ観光する上に移動時間もあるから、早めに帰れば鉢合わずに済むと思う。親父には『言わないで』って言えば聞き入れてくれるんじゃないか？】
【分かった。そうする。ああ……！ 楽しみだな！】
【俺も七月の連休は京都に行く予定だ。行き先は違うけど、それぞれ連休を楽しもう。お土産を買うから楽しみにしててくれ】
【京都、いいなぁ！ 楽しんでね！ お土産楽しみにしてる！ 私も何か買うね！】
俺は無邪気に喜ぶ春佳のメッセージを見ながら、暗い目で微笑んでいた。
――ごめんな。お前が楽しい旅行から帰ったあと、親父はきっと死んでる。
三月に父親がマンションに訪れた時、春佳に連絡がつかなかった理由を聞けば、〝スマホを落とした〟からと言っていた。
数日後に無事にスマホを発見したと連絡があり、【電話をくれたのにごめんね】と謝られた時は、安堵のあまり膝から崩れ落ちそうになった。
『父親にレイプされたのか？』と尋ねたかったが、春佳を傷つけるのを怖れて【何か変わった事はないか？】と尋ねるしかできなかった。
それに対し、春佳は【何もないよ】としか返事をしない。
俺も『動揺すればバレてしまう』と思い、いつも通りに過ごすしかなかった。
だから妹の気持ちは痛いほど分かる。
俺に心配させないように何でもないふりをしていると思うと、胸の奥は荒れ狂い、どす黒い砂嵐が吹き荒れる。
――絶対に殺してやる。
――お前は、絶対にしてはいけない事をした。
――俺だけならまだしも、春佳は絶対に手を出してはいけない聖域だったのに。
妹の笑顔を思いだすたび、涙が溢れて止まらない。
春佳は俺にとって何者にも汚されない、唯一無二の存在だった。
妹を守る事で脆く崩れそうな自分を保てたし、彼女と将来一緒に住みたいと思っていたから、どんな事があっても負けずに〝強者〟になろうと努力し続けた。
『なのに……っ』
マンションの寝室で、俺は涙を零し打ち震える。
『待ってろ、春佳。俺が害虫と寄生虫を駆除して、居心地のいい人生を用意してやるから』
俺は涙を流し充血した目で、暗い部屋に落ちる闇を睨む。
父親さえ排除すれば、精神を病んだ母親を追い込むのは簡単だ。
『あと少し、この世を謳歌しろ』
計画が実行される七月半ばには、蝉が鳴き始めているだろう。
――これは蝉の復讐だ。
長いあいだ土の中で耐え忍び、地上に出たあと、それまでの鬱憤を晴らすかのように精一杯声を響かせる。
この殺人は俺の声なき叫びだ。
あと少しでこの苦悩が終わると思うと嬉しくて堪らず、俺は一筋の涙を流す。
仮に殺人がバレても、妹のために捕まるなら後悔はない。
警察には『異常性愛者から妹を守るために殺しました』と言ってやる。
それでも世間が俺を犯罪者と誹るなら、この世界はその程度という事だ。
七月になり、俺は連休の一週間前の週末に京都へ行き、金、土、日曜日をかけてあちこち駆けずり回り、証拠写真を撮りためた。
さほど使っていないＳＮＳアカウントはあるので、一週間後になればスケジュール通り写真を投稿していけばいい。
あらかじめスマホのＥｘｉｆ情報はオフにし、これで、ネット上の写真から撮影日時を割り出す事は不可能になる。
俺は連休が始まる金曜日に新幹線に乗って京都へ向かい、予約していた大型ホテルにチェックインしてぶらついたあと、日曜日の夕方にスーツケースに入れた女装セットで、女装した。
京都に行っている事になっている俺が、父親が殺された日に東京にいてはまずい。
