魔力検査は波乱の予感！
「次は何をするんじゃ？？」
ヴェストニアは、俺の頭の上に寝ころびながら尋ねる。
なんでこいつ頭から落ちないの？？
背中に吸盤でも付いてんじゃないか？？？
俺はそう思いながらも、その言葉を飲み込みヴェストニアに答えた。
「次は魔力検査だな」
「そんなものはこれまでもやっているのではないのか？？」
チッ、チッ！！ 俺はヴェストニアに人差し指を左右に振りながら更に答える。
「確かに竜騎士学園でもこれまでに魔力検査はあったぞ？ でも竜と契約した場合は血を交換するだろ？ その過程で魔力が変質するんだよ」
「ふむ……、それは初耳だな。竜の魔力を使えるようになるだけではなかったのか」
「だから竜騎士になる前にもう一度魔力を調べてどんな変化が起きているか調べるんだよ」
初めてこいつに勝った気がする！！！
フムフム……。俺は自身の説明に頭の上で頷くヴェストニアの姿に初めて優越感を覚えるがそれを悟られないよう平静を装った。
「……どうしたのだウィルバルト？？」
「い、いや、何でもない。ほらそれよりも闘技場が見えて来たぞ」
「おぉぉ！ また中々良いところではないか！！ ８００年前に闘技場で魔物達が戦っていたところに乱入したことを思い出すのぉ！！」
こいつ一体どんなことしてきてるんだ？？
あんまり深く聞くのはやめておいた方がいいな……。
「はぁ、じゃあ行くとしようか……」
「うむ！！ 楽しみだな！！！」
俺は大きく息を吸うと、ゆっくりと闘技場の中へと進んでいった。
闘技場に到着した俺が中に入ると、既に何人もの卒業生が魔法検査を受けており、受付にも多くの人が並んでいる。
「それじゃぁ次はここから君まで……、おっ！ ウィルバルトじゃないか！！」
「先生！ ここの担当だったんですね！」
卒業生の列を何組かに分ける作業を行っていたアーセム先生が俺に気づき声をかけてきた。
「そうなんだよ。お前もここにいるってことは無事飛行試験は通ったようだな！ どれ見せてみろ。お前も元気みたいだな！」
「うむ！ お主もな人間！！」
ハハハハハ！ アーセム先生は俺の頭の上にいるヴェストニアの答えに笑い声を上げると、俺から受け取った書類に目を通すが、その内容にみるみる顔色が変化させる。
「……えっ、飛行試験 結果ＳＳＳってなんだこれ？？ お前、その竜空飛べたのか？？？」
「えっと、はい。俺もびっくりしたんですけどね」
「そ、そうか……。ハ、ハハハ！ これなら問題なく検査はパス出来るだろうな！！ よ、よかったじゃないか！！」
アーセム先生は何とか平静を装い俺に答えると、書類に魔法印を押し列へと誘導した。
分かります先生、分かりますよその気持ち！
俺はアーセム先生が動揺した姿に共感を覚えるが、すぐに列へと進むのだった。
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何の項目であれＳＳＳの評価なんて聞いたことないぞ。
飛行試験の教官は……、ルディアス教官か。
ということはあの評価は恐らく正確だ……。
アーセムは振り返り、後ろの俺の頭の上にいるヴェストニアに視線を向ける。
やはりあの竜、俺が深層で垣間見たあの圧倒的な何かは気のせいじゃなかったってことか……。
一体あいつは何者なんだ……？
アーセムはヴェストニアの正体に疑問を持ちつつも、自分の仕事に戻っていった。
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「それでは検査を開始する！ 次の組は前へ！！」
しばらくして俺の組がようやく呼ばれ、数人の卒業生と共に前に進んだ。
「では最初に、お前達の魔力がどのように変質しているかを調べさせてもらう！ まずはお前からだ！」
「は、はい！！」
担当の教官に呼ばれた女性は緊張した面持ちで前に進む。
あれが鬼教官で有名なリーンベル・アスラ教官か……。
なんだよあの体の大きさ、それに傷の数！！ 何であんなに傷だらけで死なないんだ？？
俺はリーンベルのその堂々たる体躯に息をのんだ。
「では、ここに手を入れ魔力を込めるんだ。」
「は、はい！！」
女生徒はリーンベルの目の前に置かれている器に入れられている水に手を入れ魔力を込めると、器が赤く光を放ち始めた。
「ふむ……。お前は火属性のようだな……。よし、もういいぞ！ 次！！」
「はい！！！」
リーンベルは書類に属性を書き込み女生徒に手渡すと、後ろの生徒を自分の元に呼んだ。
「お前は水属性か……。よし、次！！」
次の者が手を入れた水が青く光を放ったのを確認すると、リーンベルは更に次の生徒を呼んでいく。
はぁ、緊張してきた……。
俺の属性は一体何なんだろう……。
「これで最後だな。 次の者、前へ！！」
「は、はい！！！」
俺は緊張した面持ちでゆっくりとリーンベルの元まで進んでいく。
「ではここに手を入れろ」
「はい……」
チャポンッ……、ヴゥゥゥゥゥン。
俺が手を入れ魔力を流し込むと、水は黒く染まり、その中に白い渦が生まれていく。
これは習ったことがない模様だ。俺の属性はなんなんだ？
しかしそれも、顔色を変えたリーンベルの言葉がただ事ではないことを思い知らされた。
「こ、これはまさか黒雷属性……？！ 黒雷属性はあのヴェストニアだけが持っている属性のはず。お前、どうしてこの属性を持っているんだ！！」
「えっ！！ いや知らないです！！！ いや、もしかしたらこいつのせいかも……」
俺が頭の上でいびきをかくヴェストニアを指差すと、ヴェストニアはリーンベルの視線に気づき目を覚ます。
「……ふぁぁ、ん？？ 何じゃ人間、私に何か用か？？？」
「お前は、竜なのか……？？？」
「見ればわかるだろう。見よ、この背に生えた翼！ この牙！ そしてこの尻尾を！！」
ヴェストニアが小さな尻尾を左右に振りながら答えると、リーンベルは呆気にとられたように口を開けたままその姿を見つめていた。
「……す、すまない。お前のような竜は初めて見たのでな、少々驚いてしまった。しかし、お前は何か特別な能力を持っているのかも知れない、いやヴェストニアの血を少なからず引いているのか？ だか私も専門家ではない。竜の影響ということであればそう言うこともあるのかもしれないな。……よし次に進んで構わんぞ」
リーンベルは気を取り直しペンを拾うとどこか腑に落ちていな様子ながらも、書類に属性を書き込み俺に手渡す。
な、なんとかごまかせたか？
「あ、ありがとうございます」
「よし、これでこの組は全員検査が終わったな！ では最後にこれから魔力の実技検査を受けてもらう。皆私に付いてくるのだ！」
リーンベルははそう言うと闘技場の奥へと進み、俺を始めとする卒業生達も後に続いていった。
「では一人ずつ、あそこにある的に向かい初級魔法 火弾を撃ってもらう。上手く変化した属性を合わせれば、更に強力な魔法へと変貌するからな、それを見せてもらうぞ！」
闘技場の奥、射撃場へ到着した俺達はリーンベルの言われるまま、各々が割り当てられた的の前に移動していく。
「ではまずはお前からだ！！」
「は、はい！ ……火弾！！」
ボシュッ！！ 女生徒の右手から放たれた火弾は彼女の火属性も加わり、更に巨大な火の玉になり的に衝突、爆発を起こした。
すごい、属性を組み合わせればここまで威力が上がるのか！
「や、やった！！」
「よし！ お前は魔力操作が得意なようだな！！ では次の者！！」
「は、はい！！」
リーンベルは喜ぶ女生徒に書類を手渡すと、次の生徒の元に向かう。
「ふぅ……。火弾！！」
ボシュッ！！ その卒業生が放った火弾の周りに、彼の属性である水が出現するが、魔力操作を誤り火弾そのものを飲み込んでしまった。
「お前はもう少し自分の属性の扱い方を覚えた方が良さようだな」
「……はい」
リーンベルは何かを書き込んだ書類をその生徒に手渡すと、更に次の生徒の元に進み卒業生達の魔法を確認していくと、ついに俺の順番が回ってきた。
「お前で最後だな。用意はいいな？？」
「は、はい！」
大きく息を吸い右手を上げる俺に他の卒業生から小さな笑い声が上がる。
「あれって確か、落ちこぼれのウィルバルトよね？？」
「……ああ。なんであんな奴がここにいるんだよ」
「俺あいつと一緒の授業だったことあるけど、まともに火弾も打てなかったやつだぜ？」
クスクス……。 俺は後ろから聞こえてくる言葉など気にしないように目の前に集中した。
ふぅ、大丈夫だ。俺なら出来る。
練習では火弾だって発動したことがあるんだ！
今回だってきっと……！
「火弾！！」
バリバリバリッ！！！
……え？？？ 俺から放たれた火弾は想像を遥かに上回る炎の塊であり、そこに黒い稲妻が渦巻くように合流し的に命中。周囲のの的をも巻き込む大爆発を引き起こしたのだった。
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